Впрочем, девушка не дала себе долго негодовать. В конце концов, она не знает, что здесь было до ее появления. Может, князь, княжна и кто-нибудь еще из к ним приближенных болели чем-нибудь? Может, команду целителя и разогнали из-за безалаберности? Как ни крути, а все это совершенно не дело Эрики. Ее сюда привели порядок наводить, а не инспекцию. Тем более, каталог нашелся здесь же, на полках при входе, так что Эрика приступила к делу, не дав себе забивать голову дурными мыслями о том, почему она занимается именно этим вместо того, чтобы еще с ночи кинуться обследовать каждый угол поместья в поисках Рагнара.
Да и не делает она этого, во-первых, потому что это глупо — не дать себе отдохнуть с дороги и чуть-чуть привести мысли в порядок. А, во-вторых, потому что если чужачка станет без спроса шариться по всему поместью, ее быстренько оттуда вышвырнут и слушать ничего не станут. А этого ой как не хочется, аж до дрожи во всем теле. Джалв знает, почему такая реакция на любую мысль о возможности без результата покинуть княжеское поместье, однако Эрика в любом случае пока не собирается этого делать. Надо дать к себе присмотреться и привыкнуть, раз уж Грассом и Силдж дают такой шанс — пускай и из своих, далеко не ясных для Эрики побуждений, — а самой привыкнуть, влиться в коллектив и разузнать хоть что-нибудь, что может оказаться полезным.
Откровенно говоря, больше того, что она вроде как бездействует, Эрику куда больше беспокоил поступок Грассома. Не совсем понятно, была это только его идея или все же Силдж тоже немного поучаствовала в ее придумывании, но Эрику очень беспокоили свитки, документы якобы из Академии. Очевидно, что это не она сама их притащила. В конце концов, мало того, каких рекомендательных писем и отзывов для нее никто из преподавателей не писал, так еще и отличницей она никогда не была. Да, училась Эрика далеко не плохо, но и на красный аттестат не шла.
Это все проделки Грассома. У него явно есть какой-то план, раз он таким образом позволил ей — да что уж там, практически заставил — остаться при дворе на неопределенный, но вроде как не самый короткий срок. Вот только что же это за план такой? Он наверняка знает, где находится Рагнар, с этим глупо спорить. Но насколько Рагнар близко? Грассом решил держать и его, и Эрику на достаточно близком расстоянии, и тогда нужно пытаться искать в поместье вход в темницы? Или Рагнара наоборот поблизости нет, и Грассом оставил Эрику рядом с собой, чтобы присмотреть и не пустить ее к Рагнару? Значит ли это, что если Эрика сбежит из поместья, то сорвет этим планы Грассома, Силдж, Лейфа с Николасом… кто там все это задумал? Может ли быть, что если Эрика сбежит из поместья, то если и не увидит больше Рагнара никогда, то хотя бы спасет его этим?
Идея показалась здравой, но ровно до тех пор, пока Эрику вдруг снова не передернуло всем телом от одной только мысли покинуть княжеское поместье, а внутри сжался тугой узел страха и паники. Эрика неосознанно подняла руку и нащупала на груди кулон-оберег, подаренный Рагнаром. Нет, покидать поместье нельзя. Раз об этом настолько громко кричит интуиция, значит точно нельзя, ни в коем случае.
Но все-таки, зачем Рагнара вообще пленили? Чтобы что? Вряд ли же чтобы вежливо попросить изучить драконью природу. Но зачем же еще тогда? На магические компоненты? Кровь, чешуя, кости, клыки… Просто ради магии? Драконы сильные существа, а князь Лейф, насколько известно, большим магическим потенциалом не отличается. Однако этот же князь Лейф не похож на того, кто стал бы убивать из-за магической силы, но вот его советник, этот Николас… От него так и веет чем-то нехорошим и мерзким. Мог он что-то задумать и все это организовать? Наверняка мог. А Грассом…
Стоп. А почему вообще Грассом служит при дворе? Неужели правда ради этой Силдж? Или его пленили сделкой? Да нет… Нет, это точно бред какой-то. Каким бы этот демон не был мерзким и наглым, он все же не глуп, чтобы так подставляться. Или все-таки?..
Эрика помотала головой. Нет, это точно глупость какая-то.
Тяжело вздохнув, Эрика потянулась и огляделась. За тяжелыми и тревожными, но при этом однотипными мыслями она даже не заметила, насколько легко и бодро пошла работа, которой ее нагрузили: за незаметно пролетевшие несколько часов работы девушка успела перебрать все содержимое кладовки, избавиться от испорченных зелий и мазей, проветрить помещение и протереть по всем полкам пыль. Так что теперь оставалось лишь пересчитать все оставшиеся препараты и сверить их количество с концом лета прошлого года и дописать в список то, чего не хватает. Времени это, конечно, займет еще достаточно, но Эрика не видела смысла откладывать это на следующий день. В конце концов, солнце все равно уже клонилось к горизонту, обед она давно пропустила, а заняться кроме этого ей в поместье совершенно нечем.
Уже начинало смеркаться, когда Эрика, уставшая до джалвиков, но вполне довольная собой, закрыла за собой дверь в лазарет и заперла его на ключ. Привалилась к двери спиной и глубоко вздохнула, прикрыв глаза. За день она без большого труда сделала все, что от нее требовалось на начальном этапе, а значит завтра у нее до самого ужина будет свободный день. Чем себя занять в это время девушка все еще не представляла, но и придумывать прямо сейчас желанием не горела. Все же голова побаливала, а прямо сейчас хотелось разве что поужинать и отправиться в постель, так что Эрика решительно отправилась на поиски Силдж. Как бы она девушке не нравилась, но Эрика не была полностью уверена, где она может питаться, пока находится при дворе.
Где, правда, искать Силдж, Эрика слабо представляла, но очень надеялась, что либо встретит ее где-нибудь в коридоре, либо в библиотеке, либо отыщет ее кабинет или покои. Все же, откровенно говоря, Эрика не знала, как княжне пристало вести образ жизни, так что уповала на удачу и искала по сути наугад.
От лазарета к лестнице, по которой они с Силдж спускались после завтрака, Эрика вернулась, не потерявшись, но там остановилась, задумавшись. В столовую пока возвращаться смысла нет, крыло покоев начинается чуть дальше, а здесь… Здесь под лестницей вход в библиотеку. Эрика замерла, задумавшись. Поблизости людей, чтобы поинтересоваться, не встречали ли они княжну Силдж, не наблюдалось, да и по пути Эрика ее точно не видела. Так почему бы не начать основательные поиски с библиотеки? Заодно немного осмотрится, может, что-то интересное заодно найдет.
От лазарета к лестнице, по которой они с Силдж спускались после завтрака, Эрика вернулась, не потерявшись, но там остановилась, задумавшись. В столовую пока возвращаться смысла нет, крыло покоев начинается чуть дальше, а здесь… Здесь под лестницей вход в библиотеку. Эрика замерла, задумавшись. Поблизости людей, чтобы поинтересоваться, не встречали ли они княжну Силдж, не наблюдалось, да и по пути Эрика ее точно не видела. Так почему бы не начать основательные поиски с библиотеки? Заодно немного осмотрится, может, что-то интересное заодно найдет.
Покивав своим мыслям, Эрика на всякий случай воровато огляделась, словно за посещение библиотеки ее могли наказать, и уже взялась за ручку двери, когда услышала с той стороны знакомые голоса. Тут же замерла, напряженно прислушиваясь и пытаясь понять, о чем говорят Грассом и Силдж.
— Ну да… — раздался приглушенный голос Грассома, и Эрика невольно напряглась. — пришлось заглянуть к Рагнару сегодня. А потом — весь день наперекосяк.
— Даже так? — голос Силдж показался изумленным. — И как оно тебе?..
У Эрики перехватило дыхание, и она осторожно прильнула к дверному косяку, чтобы ничего не упустить из чужого разговора. Подслушивать, конечно, нехорошо, но как раз это сейчас волновало девушку в последнюю очередь.
***
Силдж почти весь день провела в библиотеке в попытке спрятаться от брата. Не то чтобы у нее это не получалось, конечно: князь Лейф занимался делами, и бегать в поисках сестры ему просто некогда. На это Силдж и опиралась, когда выбирала для себя укрытие в надежде дождаться там возвращающегося с дел Грассома — демон, конечно, не знал, где спряталась девушка, но он всегда и везде найдет ее, в этом Силдж не сомневалась ни капли. Так что за день она выбралась из библиотеки лишь раз: чтобы пообедать и заглянуть к Эрике, убедиться, что она действительно занята делом.