— Да… Меня там, наверное, господин Гаюс ждет уже, — она чуть поморщилась, и Силдж усмехнулась.
— Не переживай. Тебе терпеть его не долго, если Грасс правда в ближайшие дни хочет закончить… все это.
Силдж на удивление даже для себя самой улыбнулась Эрике не только достаточно дружелюбно и приободряюще, но и вполне искренне. Все же гостья ее не слишком бесила спустя время знакомства. Ну, разве что тем, что Грассом ее «золотцем» зовет, а так…
— Да дело не в вашем целителе, — Эрика отмахнулась и поджала губы, откидываясь на мягкую спинку стула. — Я просто беспокоюсь. Грассом разве не должен был… не знаю. Хотя бы записку тебе оставить? Ну, то есть я имею в виду, что вы вроде как близки, он беспокоится о тебе…
Последние слова Эрика сказала уже тише, очевидно решив, что сболтнула лишнего, и стушевавшись. Но Силдж только плечами повела.
— Беспокоится. Заботится. Но как только у него появляются, как ему кажется, гениальные идеи, он сначала делает, а потом уже все остальное, — она усмехнулась и отставила чашку. — Ладно, идем. Господин Гаюс действительно не любит, когда опаздывают.
Эрика спорить не стала и, залпом допив остывший чай, вместе с Силдж поднялась из-за стола. Что бы там у Грассома не случилось, идти работать стоило — тем более, это не такой уж плохой способ скоротать время ожидания, пока демон шляется джалв знает где и полностью лишает их с Силдж хоть каких-то новостей. Так что девушки распрощались сразу, как вышли из столовой: Эрика почти спешила в лазарет, а Силдж имела обязанность заняться некоторым бумагами для Лейфа и Николаса. И она уже мечтала, когда Грассом обратит ее, и она сможет отказаться от этой повседневной рутины.
Большую часть времени, которое Силдж просидела над документами, она провела скорее в мечтах об относительно беззаботном будущем в теле демона. Сосредоточиться и вникнуть в отчеты о налогах, предложения о законопроектах и приказы толком не получалось — ощущение тревоги склизкой змеей сворачивалось под ребрами, заставляло то и дело передергивать плечами и отвлекаться. Тогда княжна переводила задумчивый взгляд в окно и устало потирала лоб — голова болела все сильнее.
«И дождь никак не пойдет, тогда хоть полегче стало бы…» — подумала Силдж в какой-то момент, подпирая голову рукой и в очередной раз глядя на улицу. Тучи собирались все плотнее и заволакивали все небо до самого горизонта, где светлее вовсе не становились. От этого мрачного зрелища лишь активнее бегали мурашки по спине, и княжна уже не знала, куда от них деваться.
В конце концов надолго Силдж не хватило, и она, не став дожидаться обеденного перерыва, отправилась искать Грассома. Конечно, будь свободен от дел, он уже давно заглянул бы к ней, но девушка все же лелеяла надежду, что если демон и занят, то при дворе, а не слинял опять куда-нибудь. Засевшая с самого утра внутри тревога так и не давала покоя, и княжна очень надеялась, что новости, которые может поведать Грассом, хоть немного ее успокоят. Ведь если он отправился искать место, куда лучше перевести Рагнара из поместья, то должен же он рассказать об этом? И о том, что нашел?..
Чем дольше Силдж ходила по поместью, тем больше понимала, что найти Грассома у нее вряд ли получится. Все коридоры опустились в тишину и пасмурную темень — тучи не заволокли небо до такой степени, чтобы в помещении совсем ничего не разглядеть, а потому свечи решили лишний раз не тратить. Придворные либо уехали по делам, либо спрятались по кабинетам и работали или занимались личными, совершенно отвлеченными от придворной службы вещами. Силдж встречались лишь снующие по делам слуги время от времени, но и те лишь учтиво кивали в знак приветствия и уважения.
Когда Силдж уже раз в четвертый проходила по третьему этажу в рабочем крыле, ее словно джалв дернул попытаться заглянуть в кабинет советника. Николас обычно в предобеденное время разводит бурную деятельность касательно документов, так что его недовольный бубнеж слышно даже в коридоре через приоткрытую дверь. Однако сейчас дверь оказалась заперта, а за ней не слышалось ни звука — как и во всем коридоре. И от осознания этого у Силдж внутри вдруг все перевернулось.
«Что-то не так,» — молнией мелькнуло в голове, и княжна, на всякий случай еще раз посильнее дернув дверь за ручку, чтобы убедиться, что она не ошиблась, поспешила на этаж ниже, к кабинету брата. Насколько Силдж помнила, никаких приемов, собраний и консультаций на сегодня у князя не назначено, а значит найти Лейфа труда составить не должно.
Она не ошиблась, Лейф оказался в своем кабинете — Силдж определила это по приоткрытой двери. Странная привычка. Тем не менее, князь работал: склонился над бумагами, хмурился, что-то то и дело правил и зачеркивал, шептал под нос, кажется, ругательства и шипел, когда приходилось искать что-то еще из документов. Силдж даже замерла на пару мгновений в дверях, наблюдая за братом и его суетливыми движениям, но потом все же собралась с силами и коротко постучалась — костяшками пальцев о косяк.
Князь Лейф замер на мгновение, словно пытаясь понять, откуда исходит звук, потом все же вскинулся и улыбнулся сестре.
— Силдж, — расслабленно выдохнул он и, отложив бумаги, расслабленно откинулся на спинку кресла. Княжна охотно и мягко улыбнулась ему в ответ. — Ты по делу или так, проветриваешься?
— Ну… Даже не знаю. И того, и другого понемногу, — Силдж качнула головой и, войдя в кабинет, неторопливо прошла вглубь. Остановилась около стола, задумчиво подергало перо, оставленное в чернильнице, и подняла глаза на брата, который с интересом наблюдал за ней. Помедлив, уточнила негромко, всеми силами стараясь изобразить обиженную невинность: — Где Николас? Он мне должен стопку документов отдать, сегодня что-то подписать уже нужно было, а он сам запропастился куда-то.
Силдж разве что не выпятила нижнюю губу, как маленький ребенок, и недовольно повела плечом, надеясь, что это поможет брату увидеть ее крайнюю степень раздражения. Лейф в ответ только тяжело вздохнул, склоняя голову к плечу. Повертел в руках другое перо, явно решая, что ответить, потом признался:
— Он уехал, вместе с демоном.
— Правда?.. — голос Силдж упал, и она настороженно покосилась на брата. — И… куда же они намылились внезапно?
— Прятать дракона, — Лейф перехватил взгляд княжны и кивнул. — Точно, ты ведь не знаешь… Через два дня князь Абсолен приезжает, и мы решили, что не стоит дракона оставлять здесь. Так что Николас взял демона, дракона, отряд гвардейцев на всякий случай и уехал.
Лейф говорил об этом, словно о чем-то повседневном и обычном, а у Силдж разве что сердце в пятки не упало. В голове тут же всплыло море вопросов: куда они уехали? Почему Грассом ничего не сказал? А если там что-то случится, и Николас окажется сильнее и хитрее? Ох, Оверст…
Впрочем, закатывание истерики Силдж сочла несвоевременным и, собравшись с силами, выдавила негромко и как можно непринужденнее:
— Странно… я не видела и не слышала утром, чтобы кто-то собирался или выезжал из поместья…
— Было бы странно, если бы слышала, — хмыкнул Лейф и, вздохнув, наклонился обратно к столу. — Они уехали еще до рассвета.
Силдж тяжело сглотнула, провалившись в мысли и так и замерев у стола брата. Как это — уехали еще до рассвета? Но ведь Эрика с утра сказала, что Николас только ночью отправил Грассома искать место, куда можно перепрятать Рагнара. Неужели Грассом так быстро нашел? Или заприметил заранее? С него станется… Но предупредить! Этот бессовестный демон мог бы хоть записку оставить!
— Силдж? — из мыслей княжну вырвал мягкий оклик Лейфа. Вздрогнув, она перевела на него вопросительный взгляд. — Ты в порядке? Тебе документы его прям срочно нужны или до завтрашнего вечера это ждет?
— Да… все нормально. И нет. Нет, не ждет, — она натянула улыбку. — Было бы хорошо, если бы ты открыл мне его кабинет. Я заберу бумаги и сразу уйду.
Силдж очень надеялась, что выглядит сейчас не столько потрепанной и озадаченной, сколько милой и уверенной в своих словах. И она внутренне замерла, перехватив внимательный взгляд брата, и тот быстро сдался.