— Ладно. Только связка у ключницы должна быть… Идем, все равно размяться хотел.
С этими словами он поднялся, потягиваясь, и Силдж не нашла ничего лучше, чем неторопливо отправиться на выход из кабинета, демонстрируя этим, что ждать долго не намерена. К счастью, торопливые шаги следом послышались почти сразу.
Ключницу найти труда не составило, как и взять у нее нужный ключ, так что уже через четверть часа Лейф отпер дверь в кабинет своего советника и пропустил туда сестру. Силдж, шмыгнув внутрь, торопливо осмотрелась.
Вообще-то, она не ожидала, что на столе специально для нее будет развернута карта княжества с указанием большими стрелками, куда ехать, но… Ладно, небольшая надежда на это у княжны все же теплилась — слишком уж она верила Грассому. Однако стол против обычая оказался убран, так что ни одного пятнышка чернил, ни одной крошки, ни одной лишней стопки документов или хотя бы завалявшейся бумажки.
Силдж сжала губы в тонкую линию, ожидая, что ее вот-вот раскроют, но Лейф, ожидавший, пока сестра осмотрится, у двери, сочувственно вздохнул.
— Может, он забыл? — попытался он спасти советника, этим тут же спасая и Силдж, которая не знала, что сказать. — Сейчас столько мороки с драконом и дуэлью, что…
— Да, я понимаю, — прервала его княжна. — Ничего страшного. Забыл, бывает. Жаль. Ладно, я пойду, наверное…
Произнесла Силдж это озадаченно и отчасти бесцветно. Заторможенно подняв на брата глаза, слабо улыбнулась и направилась к выходу. Уже оказавшись в коридоре, благодарно кивнула.
— Спасибо и на этом… Я пойду тогда?.. Дела.
Лейф в ответ только кивнул, и Силдж поспешила покинуть этаж.
С одной стороны, она понимала, что осталась не у дел. В голову тут же пришла мысль о том, что Грассом все уже решил, взял любую ответственность на себя и готов рисковать и собственной жизнью, и жизнью Рагнара ради свободы, и оставил ее и Эрику он в поместье намерено. С другой стороны, хотелось догнать, дать по мозгам и спросить, чем она может помочь. Хотя если вдуматься… чем она может помочь в магической драке?
Тряхнув головой, Силдж выскочила из кабинета, даже не попрощавшись с Лейфом. Внутри походным костром вспыхнула надежда, что хотя бы Эрика что-то знает; что, может, она забыла что-то сказать за завтраком или утаила. Оверст, Силдж даже злиться не станет, если она знает хоть что-то еще! Куда они уехали, что Грассом сказал…
Ноги сами несли ее в лазарет, где должна находиться Эрика, а внутри все замерло от ужаса и понимания, что если джалвова целительница больше сказанного утром не знает — они находятся в совершенно безвыходном состоянии ожидания хоть каких-то новостей.
Работать у Эрики совершенно не получалось в этот день. С самого утра, едва открыла глаза, ее накрыло липкое ощущение тревоги и ноющей боли в груди. Стоит признать, сначала она списала это на прошедшую ночь: время, проведенное с Рагнаром, а затем вынужденное расставание с ним на неопределенный срок и новость Грассома о необходимом «переезде» Рагнара в другое место заключения, лишь пугали и вгоняли в панику до трясущихся пальцев и потеющих ладоней. Единственное, чего хотелось — закрыться в комнате, вцепиться пальцами в волосы и сидеть, раскачиваясь из стороны в сторону и причитая. Но осознание, что надо взять себя в руки — ради Рагнара и, так уж и быть, ради Грассома — взяло верх, и Эрика все же заставила себя выйти на завтрак. Однако, как только она оказалась в лазарете, относительно боевое состояние улетучилось, а апатия накрыла с головой.
К спокойствию Эрики, господин Гаюс, поприветствовав и оставив на нее кабинет, с самого утра отправился в город к знакомому за тем, что его новая помощница пару дней назад определила во время ревизии, как отсутствующее. Как только за стариком закрылась дверь, Эрика тяжело выдохнула и разве что не прочитала молитву Оверсту. Развлекать местного целителями рассказами об учебе и наигранными восторгами о том, что она попала на стажировку ко двору — нет уж, сил на это точно не хватило бы.
Потому Эрика с чистой совестью коротала рабочее время в приемной лазарета. Пару раз к ней заглянули дамы с головными болями — нормальное состояние, учитывая резкую смену погоды этим утром. К счастью, они оказались очень приятными в общении и не сложными пациентами, так что Эрика, перекинувшись с ними парой слов и вынужденно коротко пересказав, откуда она при дворе и зачем, выдавала средство от мигрени и отпускала с миром, после чего возвращалась к созерцанию внутреннего двора в окне и тяжелым размышлениям.
В голове постоянно крутились картинки прошлой ночи, проведенной с Рагнаром. Едва Эрика оказалась рядом с ним, внутри вспыхнули огни спокойствия, в странном коктейле мешаясь с тревогой и ужасом. Да и сегодня, раз уж на то пошло, девушка душевным равновесием не отличалась: с каждой новой четвертью часа тревога лишь нарастала, раздуваясь в груди мыльным пузырем и заставляя то и дело тяжело отчаянно вздыхать. Эрика никак не могла найти подобному состоянию объяснения — то ли запоздалые переживания от встречи с Раганаром, то ли предчувствие…
Спокойствия не добавлял и драконий оберег, который Эрика за все это время и не подумала снять. Постепенно аметист в подвеске словно нагревался и начинал жечься, а девушка лишь отчаянно сжимала его в кулаке до тех пор, пока не начинало печь. Конечно, Эрика понимала, что это не нормально, так не должно быть — вот только не понимала, что с этим делать. Из-за этого хотелось отчаянно метаться по помещению, как прошлой ночью по комнате, а еще лучше и вовсе сорваться и нестись в неизвестном направлении в поисках Рагнара, в надежде успеть и помочь ему. Но сил хватало лишь на то, чтобы забраться с ногами в кресло в приемной и сжаться в комок, словно напуганный ребенок. Да и куда бежать? Она ведь и так знает, что Рагнар в темнице, а просто так ей туда при всем желании не попасть.
Когда в дверь вдруг постучали уже ближе к обеденному перерыву, Эрика вздрогнула и поджала губы. Открывать и общаться с кем-то не хотелось. Но она все еще не хотела, чтобы ее вышвырнули раньше времени из поместья, а потому, пересилив себя, девушка все же поднялась и отправилась принимать пациента.
— Ты одна?
На пороге оказалась Силдж. Ее глаза горели паникой и решимостью, и она, получив озадаченный, но согласный кивок, затолкала Эрику в помещение и закрыла за собой дверь. А затем, не дав толком ничего сказать, затараторила:
— Грассом и Николас уехали и увезли с собой Рагнара! Лейф сказал, что еще до рассвета. Ты что-то об этом знаешь? Эрика, если что-то знаешь, скажи, джалв тебя дери, или я за себя не ручаюсь! Ни за что не поверю, что Грассом решил сделать все сам и ничего не сказал мне. Пожалуйста, скажи, что он что-то говорил тебе об этом!..
Интонации княжны получились одновременно умоляющими, отчаянными и приказными, а Эрика из всего ее монолога поняла лишь то, что Рагнара уже повезли куда-то, и Силдж из-за этого в ужасной панике.
— Остановись, — как можно спокойнее и почти по слогам, тяжело попросила Эрика. Силдж, не ожидавшая столь ленивого ответа, замерла и изумленно уставилась на помощницу целителя, чем та и воспользовалась, чтобы продолжить: — Все, что мне вчера рассказал Грассом, я тебе рассказала. Честно. Мне больше нечего тебе передать от него.
— Оверст! Только не говори мне, что он решил все сделать сам! — Силдж в ужасе всплеснула руками. Хотела, кажется, еще что-то сказать, но заметила, что Эрика словно находится в трансе, и, схватив ее за плечи, хорошенько встряхнула. — Да очнись же ты! Слышишь, что говорю? Грассом и Николас увезли Рагнара. И я понятия не имею, куда!
— В… Смысле? — Эрика потерла переносицу в попытке сосредоточиться, но выходило с трудом. Ее с головой накрыла паника, которая до этого лишь росла, и теперь девушка, кажется, потеряла любую способность думать. — Грассом не сказал тебе? Я думала, он расскажет…
— Нет же! — Эрике показалось, еще немного, и Силдж начнет звереть. — Говорю ведь, понятия не имею куда! Ты спишь тут, что ли?