Колдун спрятал артефакт так, что многие, пытавшиеся найти его, погибали. Маг хотел помочь своей дочери, чей муж был драконом. Мучитель и садист издевался над бедняжкой, кичась своим положением, ведь природный дар огня не мог сравниться ни с чем.
Спустя несколько лет дар огня почти исчез, а драконы ослабли. Жадные маги объявили на них охоту, чтобы получить остатки их силы себе. Развязалась война, в результате которой почти все драконы были истреблены. Встречались и достойные, но благие намерения не защищали от рук варваров, оставив драконов только как красивую легенду.
Прочитав это, я не заметила, как по щекам текут слёзы. Добрая сказка, которую няня читала мне в детстве, оказалась трагедией большого королевства.
— Только не разводи здесь сырость, — неожиданно раздалось у меня за спиной.
Я не слышала, как открылась дверь. Обернувшись, я увидела Рейнара, на плечах которого лежал большой кабан. Он счастливо улыбался своему улову, а Николас, что шёл немного позади, вёл за собой девушку, тоже эльфийку.
Я так и не поняла, как он увидел, что я плачу, но, вытерев слёзы, я начала разглядывать незнакомку. Она чем-то была похожа на Николаса: такие же светлые волосы и острые уши, но во взгляде читался холод и надменность. Видимо, чтобы сгладить атмосферу, из уст Рейнара вырвалось:
— Ну, кого пустим на вертел? — довольно усмехаясь, произнёс мужчина.
Глава 12
В комнате воцарилось молчание. Я разглядывала светловолосую девушку с интересом, она меня— с нескрываемым раздражением. Попытавшись быть более приветливой, я улыбнулась, чем только вызвала презрительный взгляд.
Эльфийка одёрнула юбку простого зелёного платья и, повернувшись к Николасу, заявила:
— Я не собираюсь быть нянькой. Ты сказал, тебе нужна помощь. Тебе! Не этой…
Она не стала договаривать, какой «этой» она не станет помогать, а я уже сделала вывод, что дружить мы явно не будем. Напыщенные дамочки, надушенные ароматным парфюмом, встречались и в замке, и, только завидев их, я убегала в безопасные глубины библиотеки. Да, я не была царских кровей, но это не значит, что я позволю вытирать об себя ноги.
— Мне не нужна нянька, а вот вам не помешало бы обучиться хорошим манерам.
Ещё один холодный взгляд.
— Никто никому не будет нянькой. Фрейя, я прошу тебя, не будь такой букой. Кае нужна помощь…
Я хотела возразить, что никакая помощь мне не нужна. Особенно от этой надменной особы, но Николас продолжил, и мне пришлось признать, что он прав.
— …Отведи её к истокам, проследи, чтобы никто на вас не напал. Она наша гостья, а ты, между прочим, моя должница, — закончил эльф, скорчив смешную рожицу.
Девчонка закатила глаза, но, собрав остатки вежливости, произнесла сквозь зубы:
— Если мадам желает помыться, с удовольствием ей помогу. Но на этом мой долг окончен, — повернувшись к Николасу, закончила она, выйдя за дверь.
Пока Рейнар разбирался с кабаном, Николас собирал вещи, необходимые мне, по его мнению. В мешок полетел чистящий порошок, полотенце, тряпка для купания, всё, что он смог собрать.
— Прости, Кая, я только сейчас смог уговорить Фрейю прийти. Но, как ты могла заметить, здесь не слишком безопасно, особенно девушке.
— Но Фрейя ведь тоже девушка. «Ещё и очень противная», — подумала я, но добавлять не стала.
— О, за неё не волнуйся. Река недалеко, поэтому вы должны быстро вернуться. Вечером довольно прохладно, возьми это, — отдав свою кофту и сменив тему, сказал он.
— А кто она вообще? Ей можно доверять? — поинтересовалась я, не слишком горя желанием идти с такой высокомерной особой.
— Она та ещё заноза в заднице. Но с ней ты будешь в безопасности, — ответил Рейнар вместо Нико. — Так что будьте спокойны, принцесса.
Мне ничего не оставалось, кроме как взять мешок и отправиться в это маленькое приключение. То, что это будет приключение, я поняла с первых секунд нашего похода по окрестным землям.
Эльфийка полностью игнорировала моё присутствие. Она шла, гордо подняв голову, не замечая, что происходит вокруг. А вокруг уже собиралась толпа отвязных пьяниц. Когда они начали окружать нас, я постаралась не отставать от Фрейи, которой, казалось, было всё равно на толпу бестолковых зевак.
Я пропустила момент, когда она схватила меня за запястье и побежала в обратную от дебоширов сторону. Не успевая переставлять ноги, я мельком взглянула на Фрейю. Её движения были легки и элегантны настолько, что казалось, она парит над землёй.
Несколько минут спустя, когда лёгкие горели, а ноги хотелось поменять на новые, мы вышли к реке. Этот пейзаж никак не вписывался в серость нищего городка. Иссиня-чёрное небо, украшенное мерцанием звёзд, зеркальная гладь воды и ослепительный свет луны выдавали в этом месте невероятную атмосферу волшебства.