Мы поспешили за ним. Мне не хотелось оставаться без провожатого в этих тёмных пещерах. Серик всё же не так уж часто тут бывал.
- У нас же никто из семьи не плавал, - слегка обиженно отозвался Серик.
- Я и не говорю, что они плавающие. Я говорю, что не боящиеся, - голос Мига прозвучал глухо, и я ускорила шаг.
В темноте я врезалась в дракона, не заметив его сразу. Миг осторожно отодвинул меня. Его лапы даже через ткань платья казались холодными.
- Вон мой отец утонул, а воды не боялся, - неожиданно безразлично сказал он.
Я вздрогнула. Голос дракона казался холодным и отчуждённым, словно его это совсем не казалось.
Каменный коридор тем временем кончился. Мы прошли через тонкую, почти неощущающуюся завесу, и оказались в Долине драконов, как я мысленно прозвала это место, узнав, что у него нет официального названия.
Яркий свет резанул глаза, и я зажмурилась на несколько мгновений, но, прикрыв лицо рукой, всё же подняла веки.
Никого рядом не было. Все драконы находились или на расстоянии, или где-то в пещерах. Я ощутила спокойствие. После слов Мига мне казалось, что на нас сейчас все накинутся. Глупо, но вдруг.
Мы пошли к пещере Гиги и Мига, всё так же молчали. Что-то слишком часто стали происходить моменты, когда непонятно, что же говорить, я от этого чувствовала себя неловко.
Внезапно огромная тень преградила путь солнечным лучам, и я, испуганная, задрала голову. Над нами навис Оскол. Дракон растянул губы в ехидной улыбке и резко устремился вниз, на землю. Я отпрыгнула в сторону, налетев на Серика. Друг обвил меня хвостом, удерживая.
Миг ссутулился, стараясь казаться незаметным. Вся его храбрость и гордость мигом улетучилась. Почему же он так реагирует на этого Оскола?
- Что, человеческая малышка ещё тут? – с наигранным удивлением спросил огромный дракон.
Я выпрямилась и гордо вскинула голову, глядя прямо в глаза дракона, полыхавшие мрачным огнём.
- Как видите, - всё же дракон был явно намного меня старше, так что я старалась сохранить приличия.
- И ты собираешься тут просто жить?
Неподалёку появилась стая драконов-подростков. Снеговинка была, как обычно, впереди, и со злорадством глядела на нас.
- Я могу что-то сделать прямо сейчас? – бесстрашно спросила я.
Миг уставился на меня с нескрываемым ужасом.
Оскол растерялся и задумался. Подростки продолжали за нами с интересом наблюдать, Миг грыз острый коготь, а Серик снова подметал хвостом землю. Я упёрла руки в боки, вопросительно вскинув брови.
- Не сейчас. Завтра, - Оскол внезапно усмехнулся.
- Что именно?
- Ты пойдёшь вместе с нами. В одну вылазку.
Серик судорожно вздохнул и воскликнул:
- Она не может!
Оскол свирепо посмотрел на него, но Серик не отступил. А вот Миг словно испарился. Только что был – и уже нет. Зато в компании подростков послышались уже более явные смешки и насмешки.
- Куда? – удивилась я, потеряв сразу весь уверенный и строгий вид.
- В вылазку, - повторил Оскол. – Завтра с утра. Посмотрим, можешь ли ты что-то.
И он, взмахнув крыльями, взлетел, неожиданно рассмеявшись. Ему эхом вторила компания подростков, и громче всех был грозный хохот Снеговинки.
Я изумлённо хмыкнула, поправляя растрёпанные волосы. Серик вздохнул и сказал:
- Напросились… Но ты молодец. Я бы испугался. И Миг вон куда-то сбежал.
- Да ладно, разберёмся, - заявила я. – Не пропадать же.
========== Глава 12. ==========
Гига разбудила меня очень рано, ещё до рассвета. Драконша казалась весьма сердитой. Сухо поздоровавшись, она вылетела из пещеры и скрылась в темноте.
Я встала, ощущая себя немного виноватой. Миг вчера всё рассказал тёте ещё до нашего возвращения. И драконша моего согласия не одобрила, но сказала, что поможет чем сможет. Я не представляла, как она это сделает. Не отговорит же Оскола, который тут чуть ли не вместо вожака.
Я широко зевнула, отчего даже глаза заслезились. Очень хотелось спать, хотя легла я вчера рано. А снилась мне какая-то ерунда. И образы все были чересчур абстрактные, я их даже не запомнила почти.
Спящий Серик шевельнул крылом во сне. Я присела рядом с ним, провела рукой по его прохладной серебристой чешуе на шее.
Вернулась Гига. Она кивнула на свой столик-коробку с фруктами, на этот раз обычными, без вырезанных украшений, и спросила:
- Чего не ешь?
- Аппетита нет, - пробормотала я.
Есть и правда не хотелось, я слишком волновалась. Кто знает, куда меня Оскол заведёт. Может, я вообще живой не вернусь. Но страх показывать уже поздно.
- Я иду с вами, - сообщила Гига.
Я в удивлении подняла на неё глаза. Драконша выглядела весьма решительно, даже угрожающе. С таким противником никому не пожелаешь столкнуться. И мне сразу стало как-то спокойнее. И Серик тоже пойдёт. С другом всегда веселее.
Я через силу поела. От наших тихих голосов проснулись и Миг с Сериком.
На рассвете, едва первые солнечные лучи коснулись скал, мы вышли из пещеры. На улице было ещё холодно, а трава покрыта холодными каплями росы.
Снеговинка со своими приятелями находилась неподалёку. При нашем появлении они сразу стали выкрикивать обидные слова и смеяться, но под суровым взглядом Гиги слегка притихли.
- Я остаюсь, - заявил Миг, едва глянув на компанию.
Его тётя кивнула, и зелёный дракон быстро скрылся в пещере.
- Его мать, то есть моя сестра, погибла в битве, - хмуро сообщила нам драконша. – Вот он и старается всего такого избежать.
Вышло ещё несколько взрослых драконов, и Гига отошла к ним, наказав нам никуда не уходить.
Последним появился Оскол. На нас он не обращал внимания, разговаривал только со взрослыми, а ещё – со Снеговинкой. Молодая драконша участвовала в обсуждениях наравне со взрослыми и была всеобщей любимицей. Разве что Гига относилась к ней с прохладой.
Я залезла на спину к Серику, крепко обняв его за шею.
Драконы не пошли через портал-пещеру. Они полетели прямо над скалами.
Я молча смотрела вниз. Сначала мы летели над скалами. Я прижалась покрепче к Серику, опасаясь упасть на острые камни. В лицо дул холодный колючий ветер, но я не могла заслониться руками.
Сначала всё казалось незнакомым. В этих местах мы раньше не летали. Но, как только внизу показались первые верхушки деревьев, местность стала куда более знакомой.
Потом мы летели над лесом, над деревьями. С такой высоты было трудно что-то разглядеть сквозь зелёные ветви. Птицы отлетали от нас с испуганными криками.
Оскол вёл процессию. Глядя на его внушительную фигуру и рост, я подумала, что через пещеру он просто не протиснулся бы. А нырять, видимо, многим не хотелось.
Остальные не сбавляли скорости, а вот непривычный к долгим полётам Серик начал уставать. Я чувствовала это и шепотом подбадривала его, подумывая уже о том, как бы попросить этого Оскола об остановке. Долго Серик не продержится.
Я слегка приподнялась, глядя через голову Серика вперёд. И как раз в этот момент Оскол полетел вниз, юркнул в просвет между ветвями, заставив их качнуться, и пропал в зелени. Остальные полетели следом без лишних вопросов, и мы попытались не отставать, ориентируясь на белую чешую Снеговинки, которую видно даже издалека. Не самый удачный окрас для леса. Ледовик был более бледным и незаметным, а вот Серику тоже не особо повезло – его чешуя сверкала под любым солнечным лучом.
Через несколько минут мы оказались на земле. Серик с облегчением вздохнул, а я тем временем огляделась, не понимая, почему мы спустились здесь.
- Оскол, - в голосе Гиги слышалось недоверие, её черные глаза были подозрительно прищурены. – С чего это ты…
Но её голос перебил крик Ледовика:
- Гарпии!
И тут раздался пронзительный птичий клекот, режущий уши. Ветки над нашими головами затрещали, и на нас кинулась целая стая-людей птиц.
- Яры! – закричал кто-то из них.
Серик толкнул меня в тень разросшегося кустарника и сам кинулся за мной.