Войдя в гостинную, ее появление не осталось незамеченным. Леди Прайс, занимавшаяся накрытием стола для ужина, замерла с блюдом в руках, выражение шока и удивления ясно читалось на ее лице.
Алекс легко поклонилась и нацепила учтивую улыбку. "Прошу прощения, леди Прайс, но мне нужно ненадолго позаимствовать Рейна для срочного дела. Надеюсь, вы не возражаете, если мы немного задержимся. Это не займет много времени, всего часок".
Рейн, который активно обсуждал свои дела с Себастьяном, выглядел немного ошарашенным. А Себастьян, скрывая свою ярость, поднялся с кресла и сжал кулаки.
Алекс, почувствовав его напряжение, решительно подошла ближе и прошептала: "Вы были правы, Себастьян. Я не собираюсь быть марионеткой ни в руках короля, ни в ваших. Мы можем играть в эту игру вместе". Затем, сжимая его руку, она добавила громче, чтобы все услышали: "Дорогой жених, вы не против, если мы с Рейном немного прогуляемся по лесу? Я уверена, у вас есть о чем поговорить с леди Прайс, ведь вы так давно не виделись".
Ее слова наполнены решимостью и независимостью, она хотела показать Себастьяну, что она способна принимать свои собственные решения и не позволит никому контролировать ее или запугивать.
Себастьян до боли сжал руку Алекс в ответ, обещая скорую расплату за вызывающее поведение, натянул на лицо учтивую маску и кивнул Дениэлю, давая разрешение.
Себастьян произнес с уверенностью: "Конечно, дорогая Алекс, с Дениэлом ты будешь в безопасности. Но не задерживайтесь слишком долго, нехорошо заставлять Нену ждать". Подойдя ближе к уху Алекс, он прошептал так, чтобы только она услышала: "Если это была ваша реакция на мой отказ поцеловать вас, то, к сожалению, вы будете разочарованы, Алекс. Я не поддаюсь на женские манипуляции. Ваше поведение мы обсудим позже".
Каждое слово принца вызывало у Алекс мурашки по коже, и она невольно вздрогнула. Себастьян, заметив ее реакцию, самодовольно улыбнулся и смерил ее высокомерным взглядом, прежде чем вернуться к Нене.
Покинув особняк Алекс и Рейн направились в сторону леса. В поведении Дениэля ощущалось напряжение, и Алекс догадалась, что идея прогулки ему не понравилась. Во время побега, Рейн всегда был веселым и шутил, а сейчас был задумчивым и сосредоточенным..
Когда они удалились от особняка на приличное расстояние, Рейн остановился и внимательно посмотрел на герцогиню. Такое поведение спутника вызывало беспокойство.
“Рейн, что не так?” — Алекс вопросительно взглянула на Дениэля.
Мужчина вздохнул: “К чему весь этот цирк миледи? Не знаю какая кошка пробежала между Вами с Себастьяном, но устраивать шоу и подвергать опасности леди Прайс не самое разумное решение. Не ждите, что я буду подыгрывать.” — он предложил Алекс свой локоть и продолжил — “Пойдемте. Незнаю все ли расказал Себастьян, но я считаю Вы должны осознавать всю серьезность ситуации. Это позволит избежать подобных инцидентов. Я верю, что Вы разумная девушка и это шоу вызвано недостатком информации о возможных последствиях.”
Алекс положила свою руку на сгиб локтя Рейна и они продолжили углубляться в лес. Когда они вышли на безлюдную поляну, Дениэль наконец остановился и обернулся к Алекс.
“Доставайте оружие миледи, пора поговорить, мы достаточно удалились чтобы избежать случайных свидетелей. А Вам похоже нужно спустить пар” — как и корзина с продуктами на поляне у озера, снова непонятно откуда в руках у Рейна появился меч.
Алекс опять удивленно вдохнула и похоже эта реакция позабавила мужчину, наконец он немного оттаял и улыбнулся.
“Покажите на что вы способны юная Хранительница, нападайте” — Рейн поднял свой меч показывая готовность защищаться. Движения были плавными и точными, говоря о его мастерстве.
Алекс улыбнулась, она смело сняла свой плащ и достала мечи, готовая принять вызов.
Они стояли друг против друга на поляне, окруженной высокими деревьями. Воздух был наполнен запахом свежего леса, а звуки природы плавно сливались с их дыханием.
"Надеюсь Вы не станете мне поддаваться", сказала Алекс с улыбкой в голосе. Рейн ничего не ответил, только самодовольно улыбнулся и подал знак нападать. Алекс сосредоточилась, сделала глубокий вдох и резко нанесла первый удар.
Бой был быстрым и энергичным. Рейн аккуратно блокировал каждый удар Алекс, и в ответ наносил контратаки, требующие от нее быстрой реакции и гибкости. Они передвигались по поляне, избегая корней деревьев и уклоняясь от веток.