Похоже, мои уверенные шаги по каменной дорожке привлекли внимание пары, и они остановились, разглядывая меня. Алисия смотрела с превосходством и еще ближе прижалась к Себастьяну. А принц сменил улыбку, которой одаривал девушку, на скучающий вид и одарил меня безразличным взглядом, лишь на секунду в его глазах мелькнуло удивление, когда он увидел меня, но он быстро взял себя в руки.
В этот момент я поняла, что у меня есть шанс избежать тряски в экипаже. Я подошла к ним, сдерживая эмоции, и произнесла с натянутой улыбкой: "Принц Себастьян, графиня Алисия. Прошу прощения, если отвлекаю от прогулки с Вашей НЕВЕСТОЙ, но Ваше Высочество, полагаю, только Вы сможете мне помочь. Я получила приказ Его Величества отправиться в Савояр, и мне необходима Ваша лошадь." — я старалась не смотреть прямо на Себастьяна, переводя взгляд, будто смущаюсь, хотя внутри все пылало от разочарования.
Я особенно подчеркнула слово "невеста", в надежде уловить его реакцию на то, что мне стало известно. Ведь все это время, пока мы проводили вместе, у меня даже не возникало подозрений о том что у него могут быть серьезные намерения в отношении другой. Сначала он вел себя отстраненно или флиртовал, а потом ритуал и мой день рождения. Только сейчас до меня дошло, что принц ни разу ничего не обещал и не говорил о своих чувствах. Родовой артефакт находился у меня, и все время он оставался молчаливым свидетелем наших моментов. Игры которую вел Себастьян.
Но теперь все стало ясно.
Их вид и то, как Алисия держала его под руку, а он накрыл ее руку своей и оставался безмятежным, даже не пытаясь убрать свою руку при моем появлении, объясняли его поведение за завтраком. Он не скрывал нашу связь, чтобы обезопасить меня. Он скрывал свои похождения от невесты, не желая волновать ее или вызывать подозрения. Мне стало горько во рту от этого внезапного осознания.
Мои эмоции были смешаны: я была разочарована, обижена и смущена. Но вместо того чтобы позволить этим чувствам взять верх, я решила сдержать их и сохранить достоинство.
Себастьян, улыбнувшись Алисии, поцеловал ее руку и произнес: "До встречи за обедом, Лис." Алисия кивнула с натянутой улыбкой, выражая свое недовольство тем, что им помешали. Затем Себастьян повернулся ко мне и, указывая на конюшню, сказал: "Пойдемте, герцогиня, я знаю, какую лошадь вам предложить."
Подавляя очередной приступ горечи от его нежного “Лис” в адрес блондинки я последовала за ним к конюшне, внешне сохраняя спокойствие.
В конюшне Себастьян быстро отдал приказ конюху подготовить двух лошадей, сам проверил, чтобы седла были хорошо закреплены. С холодным и невозмутимым видом он заявил, что проведет меня до границы с Пограничьем и помог мне взобраться на лошадь.
Я ощутила его внимательность и заботу, несмотря на все происшедшее. Взглянув на него, я пробормотала слова благодарности, пытаясь скрыть свои эмоции. Себастьян взял поводья своей лошади и приглашающе взмахнул рукой, указывая мне путь.
17. Замок Савояр
Мы продолжали ехать галопом около четверти часа в полном молчании. Себастьян оставался серьезным и сосредоточенным, не обращая на меня внимания, даже когда я немного отставала. Он удерживал лошадь и ждал, пока мы поравняемся, не поворачиваясь ко мне.
Затем он резко свернул с дороги в сторону леса и остановился на небольшой поляне. Впервые он взглянул на меня суровым взглядом и приказал: "Рассказывай".
Я была ошеломлена таким обращением и его приказным тоном, но все же посмотрела принцу прямо в глаза и с усмешкой спросила: "О чем вы говорите, Ваше Высочество?" Внутри меня кипела злость. Как посмел он приказывать мне после всего произошедшего? Он тоже решил, что имеет право командовать мной. Себастьян почувствовал мою ярость и решил снять напряжение, слезая с лошади и протягивая мне руку.
“Алекс, милая, что сказал король?” — сказал Себастьян уже более мягким тоном.
Это слово "милая" прорвало все мои защитные барьеры. Я схватила его руку и спрыгнула на землю, сжимая кулаки и отходя от него на несколько шагов. Повернувшись спиной, я зашипела: "МИЛАЯ, после всего ты смеешь называть меня милой?" Затем я повернулась к нему. Мне казалось, что если можно было убивать взглядом, я бы сожгла Себастьяна своим гневом.