За разговором я не сразу заметила, что мы подошли к дому. Опомнилась только когда Алекс усадил меня на стул с высокой спинкой, на которую я тут же обессилено откинулась, а сам придвинул поближе ко мне небольшой столик, на котором тут же выстроились баночки разной величины с содержимым явно лекарственного характера.
Вымыв руки и тщательно вытерев их полотенцем, он направился ко мне.
- А-а-а… может, мы лучше подождем, пока Дармир освободится? Он все-таки лекарь… - жалобно пискнула я.
- Я предлагаю свои услуги только избранным пациентам. Не бойся.
Алекс навис надо мной и начал расстегивать пуговицы на моем платье.
- Ты что делаешь?! - возмутилась я.
Впрочем, мои возражения на его деятельности никак не отразились. Он только обхватил меня поудобнее, чтобы не вертелась.
- Раздеваю тебя, - честно признался он. - Мне нужно осмотреть рану. Успокойся, интимные подробности твоего организма меня не интересуют.
И совсем уж тихо добавил:
- По крайней мере, сейчас.
И чего они все приколупались к моим… подробностям, тьфу ты, интимностям… короче, к моему многострадальному организму?! Ой, а что значит его "По крайней мере, сейчас"?
- Ай! - Алекс осторожно отодрал присохшую ткань от раны и извлек мою руку из рукава. Боль была сильной, даже пальцами я могла пошевелить с трудом.
- Вот, выпей, - он налил в кружку немного желтовато-коричневой жидкости с резким запахом и протянул ее мне. - Это должно притупить боль.
Вопреки ожиданиям, вкус у лекарства оказался довольно приятный, терпкий, травяной. Через несколько минут боль не то, чтобы прошла, а скорее отошла куда-то на второй план.
Я попыталась повернуть голову и рассмотреть свое плечо. Не тут-то было! Руку тут же обдало жаром. Даже голове досталось. Поэтому пришлось просто скосить глаза. М-да… Рана выглядела ужасно, все еще кровоточила, а по краям уже начала появляться отечность.
- Не вертись! - прикрикнул Алекс, осторожно ощупывая теплыми пальцами края раны. Я пискнула, скорее для проформы.
- Значит, ты лекарь? - я решила, что разговор поможет мне отвлечься от происходящего.
- Вроде того…
Алекс плеснул чего-то прозрачного на рану и стал осторожно удалять засохшую кровь и грязь, попавшую туда, пока я качалась по земле. Этот процесс длился долго. До тех пор, пака рана не приобрела идеально чистый вид. Я жалобно попискивала, вцепившись здоровой рукой в край рубахи своего мучителя. И это еще с анестезией! Представляю, каково бы мне пришлось без нее…
- Совсем чуть-чуть осталось… Потерпи еще немного, - приговаривал Алекс, обильно смазывая рану чем-то густым и зеленым. От плеча вниз по руке стал разливаться приятный холодок. - Сейчас должно стать легче.
И правда. Боль потихоньку утихала. Так что, если не шевелить рукой, жить можно. А Алекс тем временем достал еще одну баночку, на этот раз с чем-то прозрачным, повертел ее в руках, словно согревая, и тихо стал бормотать какое-то неизвестное мне… заклинание? Только теперь я заметила, что не одно из лекарств, которыми он меня мазал, мне не знакомо. И это при том, что, проведя большую часть жизни в лесу, я неплохо разбираюсь в травах.
- Так ты маг?!
Алекс дочитал заклинание, смазал края раны мазью, аккуратно перебинтовал плечо, и только потом ответил:
- Бывший.
Я изумленно уставилась на него. Как можно быть бывшим магом? Разве что…
- Тебя отлучили?
- Нет.
Ничего не понимаю. А объяснять что к чему он, похоже, не собирается. Пресекая дальнейшие расспросы, Алекс снова подхватил меня на руки, отнес в комнату и собрался было уходить, но у двери обернулся и спросил:
- Зачем ты вообще туда полезла? Она же могла тебя убить… Чем ты думала?
- А я не думала, - честно призналась я.
Меня разбудил плеск воды. Нет, конечно же я знала, что ванная комната в доме одна, и, следовательно, догадывалась, что Алекс пользуется именно ею, но… В общем, сейчас мои догадки получили очень явное подтверждение.
Почему-то присутствие голого Властелина за стенкой меня смутило. Я зарылась поглубже в одеяло и постаралась снова заснуть. Ага, как же!.. Последние остатки сна улетели в прекрасное далеко. Ну что за безобразие, а? Обычно я жуткая соня, а тут… Еще же только светать начинает!
Шум воды стих. Через минуту послышались шаги, а вслед за ними и звук открывающейся двери. И мое коварное любопытство потребовало восстановления справедливости. В конце концов, он же меня вчера лечил…
Я чуть приоткрыла глаза. Нижняя часть Властелина была одета в штаны, зато все остальное я вполне успела рассмотреть. А посмотреть было на что. Гм… а он очень даже ничего… Это в одежде он таким худым кажется, а так - одни мышцы под кожей перекатываются. И на груди все еще осталось несколько прозрачных капелек. Ой, о чем это я?!
И, кстати, что это он здесь до сих пор стоит?.. Разве что… Вот теперь точно "ой"!
- Не притворяйся. Я знаю, что ты не спишь.
Все мысли фривольного характера разом улетучились.
- Доброе утро, - надеюсь, в полумраке комнаты было не слишком заметно, как горят мои щеки.
- Надеюсь, ты довольна осмотром? - насмешливо спросил Алекс.
Вот нахал!
- Ну, не знаю… - задумчиво протянула я. - Мне пока не с чем сравнивать. Вот, когда будет…
Что, съел? Его прямо перекосило. Впрочем, Властелин быстро взял себя в руки и перевел разговор на менее опасную тему.
- Как плечо?
Ну надо же! Я о нем со вчерашнего вечера и не вспоминала. Осторожно пошевелив рукой и прислушавшись к своим ощущениям, я пришла к выводу, что лекарь из Алекса ничуть не хуже, чем Властелин. А он тем временем зажег свечу и стал осторожно, чтобы не причинить боли капризной пациентке, разматывать бинты. Результат его лечения превзошел все мои ожидания. От глубокой раны остался всего лишь небольшой красноватый рубчик. Если так и дальше пойдет, то через пару дней от него не останется и следа.
- Даже лучше, чем я ожидала. Может тебе из Властелина переквалифицироваться в лекари?
- Я подумаю.
Оторвавшись наконец от созерцания своего заживающего ранения, я подняла глаза на Алекса, и мой взгляд тут же наткнулся на уродливый кривой шрам, пересекающий его плечо. И как я сразу его не заметила? Мы теперь прямо как члены тайного братства. О боги, какие глупости лезут мне в голову!
И почему он себя не лечит? С моей раной справился в два счета, а его собственное плечо выглядит так, словно его хозяин только и мечтает нажить гангрену. Вон какой шрам большущий, весь коркой кровавой покрыт, а по краям еще и зеленоватый. Тихий ужас!
Хотя, я где-то слышала, что себя вылечить сложнее, чем другого, да и не все умеют это делать…
Наверное, эти мысли очень отчетливо отразились на моем лице. Алекс, проследив за моим взглядом, мгновенно сообразил, что меня так впечатлило.
- Что это? - выдавила я.
- Зарубка на память, - горько усмехнулся Властелин.
Так и не заданные вопросы словно испарились. Толку мне с них? Все равно он отшутится или еще как-нибудь увильнет от ответа.
Я давно заметила, что Властелина как будто окружает невидимая скорлупа. Невидимая, зато ощутимая. Вот он спокойный, чуть насмешливый Алекс, с которым мне так уютно находиться рядом, но стоит только попытаться хоть немного приблизиться к нему, как он тут же превращается в далекого незнакомца.
- Что будет дальше? - тихо спросила я.
- Хороший вопрос, - Алекс задумчиво смотрел куда-то сквозь меня. - Подозреваю, что ничего хорошего… Дармир не смог отследить, куда ведет след от гипноза. Думаю, мы действительно имеем дело с опасным противником, раз уж он способен на такое. Тина пока останется под присмотром Любы. Так безопаснее. А я намереваюсь обследовать окрестности - вдруг да и найду что-нибудь интересное.
- А я…
- А ты, - резко перебил меня Властелин, - остаешься здесь. И, прошу тебя, - он оч-чень выразительно посмотрел на меня, - пока меня не будет, постарайся не вляпаться в очередные неприятности.
Я обиженно фыркнула. Вот еще! Можно подумать, мне самой нравится постоянно огребать!
Когда утро окончательно наступило, я стояла на крылечке, провожая взглядом Алекса, до тех пор, пока он окончательно не скрылся из виду. Для полноты картины не хватало только платочком вслед помахать.