- Если дар есть - непременно возьмут, - пообещала я, высвобождая измятый край плаща из ее цепких ручонок.
- А как узнать, что он есть?
Я мученически скривилась. Вот же репей!
- Не бойся, там узнают, - и раньше, чем она успела задать очередной вопрос, я протянула ей еще не покусанный, правда уже холодный, кусок пирога. И поспешила удрать.
Обойдя село по кругу, я вернулась к дому старосты. Завтрак уже давно закончился, и теперь каждый был занят своим делом.
Во дворе Габриэль чистил своего коня. Конечно, у старосты была пара слуг, но эта черная зверюга (весь в хозяина!) никого, кроме ангела, к себе не подпускала. Даже на хозяина конь злостно фыркал, когда тот, задумавшись, начинал слишком рьяно орудовать щеткой.
На скамейке у дома сидел Фабиэль и с любопытством разглядывал кружащиеся в воздухе снежинки. Ну что ж, эльфы известные любители прекрасного, и сейчас я имею счастье лицезреть пресловутую эльфийскую созерцательность в полном объеме. Я улыбнулась, помахала ему и, пройдя через двор, приземлилась рядом.
- Красиво, правда? - мечтательно протянула я.
- Уйди от меня, ведьма паршивая! - взвизгнул Фабиэль и рванул в дом так, будто за ним гнались все мракобесы разом.
Я удивленно захлопала ресницами. Чего это с ним?
- Ну что, Ксюша, допрыгалась? - промурчал Лап, выныривая из снега и отряхиваясь. - От тебя уже даже эльфы шарахаются. Еще немного и можно будет переквалифицироваться обратно в лесные ведьмы. Будешь у нас ведьма-отшельница.
Я запустила в наглого кошака снежком. Он, конечно, увернулся, но мне полегчало.
- Поздно, - усмехнулся Алекс, спускаясь с крыльца, - она уже ведьма-хранительница.
- Что на него нашло? - искренне недоумевала я.
- Ты задела его эльфийское достоинство, - Алекс подошел ко мне и принялся вытряхивать из моих волос застрявшие снежинки.
- А также его эльфийские ребра, - добавил Габриэль, посмеиваясь.
- Так я же извинилась!
- Ага, - фыркнул ангел, - знаю я, как ты извиняться умеешь! Аж двумя способами: "Сам дурак!", и если не помогло "Алекс, меня обижают!".
Я обиженно засопела и не нашла ничего лучше, чем жалобно пискнуть:
- Алекс, он меня обижает! - что вызвало трехголосый взрыв смеха, к которому, подумав, присоединилась и я.
Проснувшись еще затемно, я долго лежала, глядя в потолок, и пыталась навести порядок в своей голове. Получалось не очень. Интересно все-таки, куда мы едем? И что нас там ждет? Алекс сказал, что он собирается каким-то образом проверить мою догадку насчет Власа. Всегда лучше знать наверняка, с кем дело имеешь. Хотя, мой внутренний голос подсказывает мне, что я не ошиблась. А за последние несколько месяцев я как-то привыкла ему доверять.
Ладно, допустим, убедимся мы, что это именно Влас. Что потом? Алекс собирается его на поединок чести вызвать? Ну-ну. Сомневаюсь, что у человека, трусливо прячущегося за чужими спинами и смертоносными амулетами есть честь.
Правда, еще есть магистр Измир и Совет Долин, но что-то слабо верится, чтобы они стали нам помогать просто так, по доброте душевной. Только если им самим будет зачем-то это нужно. Хотя, Алекс умный, он сделает так, что будет. По крайней мере, очень на это надеюсь.
В общем, итог таков: ближайшее будущее не сулит нам ничего хорошего. И даже выбора не сулит.
Отвлекшись от своих мыслей, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Потом перекатилась на бок и, окинув взглядом тонущую в темноте комнату, обнаружила, что Алекс, приподнявшись на локте, внимательно смотрит на меня.
Я повторила его позу и какое-то время мы молча играли в гляделки. Первой не выдержала я.
- Что, не спится?
- Топот твоих мыслей и мертвого разбудит, - ухмыльнулся он.
Я собралась было ответить что-нибудь в том же духе, как вдруг мне в голову пришел один немаловажный вопрос.
- А что, Властелины еще и мысли читать могут? - Этого мне только не хватало. Представляю, чего он мог там начитаться…
- Не знаю, как остальные Властелины, но лично я телепатией не страдаю, - Фу! я вздохнула с облегчением. Да, Ксюша, думать вредно иногда. - И вообще, Ксения, тебе, как ведьме, следовало бы знать, что мысли - не книга, чтобы их читать.
Я пристыжено спряталась под одеялом. Ну вот, очередную глупость сморозила! И почему со мной вечно так? Ну, конечно же, я прекрасно знаю, что телепатия - это не столько чтение мыслей, сколько общение посредством них. То есть прочитать можно только то, что тебе позволят прочитать. И вообще, хорошие телепаты встречаются довольно редко.
- Ну, и о чем ты так старательно думаешь? - никак не унимался он. - Может, поделишься?
- Надеюсь, у тебя есть какой-нибудь план на случай встречи с Власом? - задала я встречный вопрос. - Или не Власом…
Алекс невозмутимо пожал плечами.
- Будем действовать по обстоятельствам.
В темноте я плохо различала выражение его лица. Даже Линку, которая спала на одной кровати со мной, я не очень четко видела. Что уж говорить об Алексе, который находился в противоположном конце комнаты. Но в его словах мне послышалось что-то вроде "Даже если и есть, все равно тебе не скажу".
- Не доверяешь? - мне не удалось скрыть обиду.
- Разве я могу не доверять своей собственной Хранительнице? Не говори ерунды! Просто, если рассказывать - то уж все. А сейчас не время, да и не место.
- Ну, хоть скажи, куда мы направляемся? - взмолилась я. - А то меня любопытство живьем съест.
- Любопытная, - негромко рассмеялся он. - Ладно, так и быть. Недалеко от Моренска есть один храм. Мы едем туда.
- Решил проявить почтение к богам? - я недоверчиво покосилась на Властелина. - С чего вдруг?
- Этот храм не посвящен никому из богов. Тем более, он давно заброшен.
- Тогда какого лешего мы там забыли?!
Да, с кем поведешься - от того и наберешься. Вот и я уже лешим ругаться начала. Осталось только научиться иронично приподнимать бровь (одну, а не обе сразу, как у меня это почему-то выходит) и строить всех, кто под руку попадется, и его влияние на меня можно будет считать исчерпывающим.
- Там находится единственный сохранившийся до наших дней портал, который служит ходом в Замирье. По крайней мере, раньше он был там.
- Ну и что нам это дает? Не думаешь же ты, что Влас, если, конечно, это он, хотя лично я почему-то в этом не сомневаюсь, терпеливо сидит в этом храме и дожидается, пока мы придем и запихнем его обратно в Замирье!
- Конечно же, нет, - терпеливо согласился Алекс. - Но зато там мы узнаем наверняка, активировали ли недавно портал.
Что ж, с ближайшим будущим более или менее определились. Теперь можно и поспать.
Кажется, я еще слышала осторожные шаги Властелина и тихий стук затворяемой двери, но потом меня сморило.
Проспала я долго. По крайней мере, за время моего сна уже успело наступить утро. Вчерашний снегопад прекратился, и в небе лениво плавало прохладное зимнее солнышко. Сладко потянувшись, я разлепила глаза и обнаружила, что все, кроме меня и Габриэля уже встали. Ангел все еще дрых, укрывшись почти с головой одеялом и мило посапывая. Его черные волосы беспорядочно разметались по подушке, а левая рука лежала на древке ханатты. Даже во сне он как-то умудрялся излучать угрозу. Если бы я не успела привыкнуть к нему за время нашего путешествия, сейчас же поспешила бы переместиться в более безопасное место. А так, лежу себе преспокойненько, да его рассматриваю.
Ладно. В конце концов, что позволено ангелу, то можно и ведьме, - решила я и, перевернувшись на другой бок, уткнулась носом в одеяло. Решила подрыхнуть про запас, а то в последнее время подобная возможность выпадает не часто. То условия не самые комфортные, то Алекс, который вечно вскакивает ни свет ни заря, норовит всех разбудить, дабы выехать пораньше. Мрак!
На этот раз заснуть мне не дали. Сначала слух резанул протяжный скрип открывшейся двери, вслед за этим послышались шаги. Слишком тяжелые, чтобы принадлежать коту, пусть и такому упитанному, как мой Лап, или ребенку.
Что это не Алекс, я знала, кажется, еще раньше, чем открылась дверь. Не знаю, то ли это во мне подняла голову Хранительница, то ли я просто привыкла к нему чуть больше, чем ко всем остальным, но Властелина я в последнее время научилась чувствовать совершенно по-особенному. Вот, например, сейчас я точно могу сказать, что он где-то на первом этаже. Кажется, в столовой.