Ну, и кого еще на мою голову принесло?! Я резко обернулась и уже всерьез намеревалась запустить в незваного визитера подушкой, или чем поувесистее, но обнаружила посреди комнаты виновато улыбающегося Фабиэля. Ну-ну. Эльф выглядел как всегда, то есть по-эльфийски прилизанным. Интересно, его волосы всегда так лежат, волосок к волоску? Сами по себе? Вот бы мне так! А то мне частенько по утру приходится справляться с вороньим гнездом.
Представляю, какое зрелище открылось ему сейчас. Полуодетая девица весьма сомнительного вида, заспанная, непричесанная… Что там у нас еще? Как бы у нашего эльфеныша культурный шок не приключился…
Я натянула одеяло до самого подбородка и вопросительно уставилась на него. Эльф смущенно переступил с ноги на ногу - видимо, решил запрятать свою заносчивую надменность до лучших времен - и резко выбросил руку в мою сторону.
- Вот, это тебе.
Сначала я инстинктивно отшатнулась. Мало ли, что у него там в этой руке… Но потом разглядела пышную красную розу на длинном стебле и расслабилась. Прощения просить пришел, значит.
- И это… - извиняться его эльфячье высокородие, очевидно, не привыкло, - прости меня за вчерашнее…
- Ладно, - я равнодушно пожала плечами. Вот еще, велика честь на всяких ушастых обижаться!
Очевидно сообразив, что разговор исчерпан, Фабиэль положил цветок на одеяло и направился к выходу. Но мимо мирно почивающего ангела спокойно пройти не смог - все ж таки вылезла вредность.
- Крепко спишь, - ядовито хмыкнул эльф. - Небось все покойники в округе обзавидовались.
- Угу, - без тени сна в голосе отозвался ангел. - И если ты сейчас же не выметешься отсюда, то будешь завидовать вместе с ними.
Эльф надменно фыркнул, но искушать судьбу не стал.
Когда шаги за дверью стихли, я взяла розу и зарылась носом в пушистый бутон. М-м-м… И где он ее взял посреди зимы, да еще не комнатную, а садовую?
Кажется, последний вопрос я все-таки озвучила, потому что Габриэль мне ответил:
- Вырастил. Все эльфы довольно неплохие стихийные маги. Ты не знала?
- Нет, - я отложила цветок и задумчиво покрутила кольцо на безымянном пальце. Кажется, к нему я тоже уже начала привыкать - этот жест получается как-то сам по себе. - Ой, чего это оно?..
- Защищает твою девичью честь, - усмехнулся ангел.
- Что?!
- Кому, как не ведьме знать о заморочках волшебных обручальных колец?
Чувствую, мои глаза размером стали напоминать блюдца, потому что он все-таки продолжил:
- Это родовое кольцо Алексэрта. Он что, не сказал тебе?!
- О, боги, - взвыла я, - ну за что мне все это?!
От представления "ведьма в гневе" Алекса спасло присутствие за столом хозяев, перед которыми я не захотела позориться. В конце концов, они не виноваты в том, что у отдельно взятого Властелина нет совести.
Я влетела в столовую, яростно сверкая глазами, но, наткнувшись на спокойную улыбку Властелина, притормозила, а поймав на себе непонимающие взгляды Бера и его жены, окончательно растеряла всю свою воинственность. Ладно, потом разберемся.
Алексу хватило одного беглого взгляда на меня, чтобы улыбка сползла с его лица. Я заняла свое место за столом, рядом с Алексом - как всегда, повезло. Кавой его облить, что ли? Но есть мне хотелось все-таки больше, чем вредничать, так что я отложила разборки на потом и сосредоточила внимание на завтраке.
Когда в столовой появился Габриэль - вообще-то, он шел за мной, только я так неслась, торопясь устроить разнос Алексу, что ангел немного подотстал - вид у него был непривычно растерянный. Ну надо же. Алекс тут же вперил в него вопрошающий взгляд и для пущей убедительности чуть приподнял бровь.
- Я думал, ты ей сказал, - проговорил ангел, усаживаясь по другую сторону от Властелина. - Извини…
На лице Властелина медленно отразилось понимание. Его глаза из серых стали почти черными. Он посмотрел на ангела так… в какой-то момент мне показалось, что он его сейчас убьет. Но уже в следующую минуту лицо Алекса стало привычно спокойным, и он полностью переключился на чашку с кавой, стоящую перед ним.
Завтрак вышел какой-то смазанный. Несколько раз то Люба, то Бер пытались втянуть нас в какой-нибудь ни к чему не обязывающий разговор, но он увядал на корню. Настроение было безвозвратно испорчено. Оставалось только побыстрее разделаться с едой и двинуться в путь.
- Слушай, Бер, - неожиданно прервал звенящее молчание Властелин, - не мог бы ты приютить на какое-то время нашу мелкую? Не хотелось бы тащить ее леший знает куда.
- Конечно, - любезно согласился староста, - пусть остается.
- Вот и хорошо, - проговорил Алекс, выходя из-за стола. - На обратном пути заберем.
Ну-ну… Если он у нас будет, этот обратный путь.
- Вернем в целости и сохранности, - усмехнулся Бер.
- Я с ва-ами хочу-у-у!.. - заверещала Линка.
- Не плачь, маленькая, - принялась успокаивать ее Манна, старостина жена. - Хочешь сахарного петушка?
- Не-е-ет! - упрямая малявка возмущенно затопала ногами.
- Я сказал, ты остаешься! - рявкнул Алекс.
Предчувствуя очередной виток детской истерики, все уставились на Линку, но та неожиданно успокоилась. Ага, я бы тоже на ее месте присмирела под взглядом серебристых глаз Властелина. Все-таки есть в этом взгляде что-то такое, что заставляет всех заткнуться и делать, что велено. Интересно, он всегда таким был, или за время пребывания Властелином научился?
Линка обиженно насупилась и отвернулась.
Впрочем, на этом сюрпризы, которые приготовило для нас это утро, не кончились. Едва мы расселись по лошадям и уже попрощались с хозяевами, как Дармир охнул и со страдальческим видом схватился за живот.
- Ты в порядке? - забеспокоилась Люба.
- Пустяки, - простонал Дармир. - Просто живот разболелся. Вот только, кажется, я уже никуда не еду…
- Конечно, тебе отлежаться надо. Небось съел чего…
И бледный как мел наш лекарь буквально свалился с лошади и, согнувшись в три погибели, поковылял назад к дому. Алекс витиевато сообщил, что он думает по поводу жизни в общем и сегодняшнего утра в частности, и уже вознамерился спрыгнуть с лошади, но был остановлен Любой.
- Вы езжайте, вам нельзя задерживаться, - проговорила она. - А я с ним останусь. Уверена, мы вас нагоним. Или на худой конец встретимся в Кавигате.
Я уже успела спешиться и сейчас вопросительно поглядывала то на Алекса, то на Любу.
- Ну, а ты чего стоишь? - устало поинтересовался Властелин. - Или тоже решила остаться?
- А ты решил в виде исключения дать мне возможность выбора? - фыркнула я, засовывая ногу в стремя.
- Только если в виде исключения, - усмехнулся Алекс, и я заметила в уголках его глаз озорные искорки. Ну что за несправедливость? Я даже позлиться на него нормально не могу!
13 глава
Чем ближе мы подъезжали к Моренску, тем шире и наезженней становилась дорога. Да и движение здесь было более оживленное: мимо нас частенько проезжали дорого одетые всадники на хороших лошадях, груженые купеческие телеги или крестьяне на тощих клячах. Да уж, разбойникам здесь и впрямь было чем поживиться. Главное, чтобы из всего многообразия предлагаемых жертв они не выбрали нас…
Я ехала между Алексом и Габриэлем, так и не сказавшими за прошедшие несколько часов друг другу ни единого слова, чувствуя себя камнем преткновения. Злость на то, что меня в очередной раз разыграли, словно карту в колоде, без моего ведома, медленно уступала место чувству вины. Привыкаю, что ли?
Меньше всего мне хотелось, чтобы эти двое окончательно разругались из-за меня. А они вон даже не смотрят друг на друга. Алекс, как всегда, скрылся за маской спокойствия, Габриэль привычно мрачен, и только неестественно прямая напряженная спина выдает его.
Даже Лапус, который опять ехал с ангелом, непривычно притих. Один только эльф пребывал в прекраснейшем расположении духа. Он ехал чуть позади нас, насвистывая какую-то песенку, и всем своим видом показывал, что жизнь определенно удалась.