Нашлась пара смельчаков, выскочивших вперед с протянутыми руками. Но тут Феликс соизволил - таки напрячь извилины и превратиться в огненную птицу. Легко спорхнув с ручки, он подлетел к наглецам и опахнул их крыльям. Завизжав, смельчаки бросились прочь. Толпа, охнув, сдала назад.
-Еще кто-то хочет? – ледяным голосом осведомилась я.
Люди смотрели на меня с плохо скрываемой ненавистью. На миг мелькнула мысль, знай они, что это все, на что я сейчас способна, разорвали бы немедленно.
Я подняла руки вверх и произнесла замогильным голосом, как это делают ведьмы в фильмах:
-Я призываю на ваши головы всевозможные несчастья и беды! И пускай с вами произойдет то, что во стократ страшнее ваших помыслов в эту минуту!
Внезапно мир вокруг пошатнулся и начал исчезать. Сначала он стал как будто прозрачным. Лавки, повозки, прилегающие к рынку невысокие дома – дрожали, растворяясь в воздухе...
Глава 5.2.
-Мертвый город! Мертвый город! – закричали люди вокруг.
Прежде, чем я успела понять что-либо, начало твориться нечто невообразимое. Забыв обо мне, горожане разбегались кто куда, истошно вопя. Лица людей были искажены таким ужасом, что мне стало не по себе. Феликс извивался как сумасшедший. Изловчившись, он больно клюнул меня в ногу, и тогда я тоже побежала. Но прежде успела увидеть, как на месте исчезающего куска рынка появляется новый город. Длинная черно-белая улица, нависшие над ней мрачные черно-белые уродцы-дома. Улица была пуста, и от этого становилось еще более жутко. Кто-то заехал мне локтем в бок, другой оттоптал ногу, но все это были сущие пустяки по сравнению с наступавшим на нас лишенным красок миром. С остервенением работая локтями и зонтом, прокладывала я себе дорогу сквозь людское море, жалея лишь о том, что не могу вытворить ничего из репертуара Фреи. Несколько человек упали, бегущие за ними запнулись и повалились сверху. Началась неразбериха и давка.
-Окружены! Окружены! – вдруг раздался чей-то крик, и толпа как по команде отхлынула назад. Пути к спасению не было. Мертвый город был везде. Окружив рынок плотным кольцом, сейчас он неспешно сжимал его, наслаждаясь страхом жертв.
И в этот момент сзади раздался истошный вопль. Обернувшись, я увидела, что рынка больше нет. Точнее, той его части, где еще пять минут назад жители пытались устроить надо мной самосуд. Ни покосившихся лавчонок, ни сундуков с товарами, ни повозок с запряженными в них лошадьми, ни навьюченных ослов. Ничего этого больше не было. Лишь все та же будто стертая ластиком улица. И эта улица была совсем рядом, буквально в паре шагов. Можно было заглянуть в темные незрячие окна близстоящих домов. Я замерла, не в силах пошевелиться. На миг я поймала себя на мысли, что, несмотря на сковывающий меня ужас, я хочу туда. Сделать несколько шагов и идти по узкой пустынной улице, слушая, как бьется собственное сердце. Сейчас, стоя напротив мертвого города, и глядя ему в глаза, я чувствовала, как он изучает меня… Ждет меня…
Казалось, замер весь мир. Исчезли звуки, и даже ветер примолк. Кругом была лишь тишина. Она давила и оглушала, мешая думать, дышать и даже бояться.
И тут Мертвый город ожил. Он издал чавкающий звук и сделал движение вперед. Едва заметное, но его хватило, чтобы взять в плен небольшую группу людей.
Четверо человек (трое мужчин и одна женщина) стояли на улице другого мира, постепенно теряя краски. Они махали руками и кричали, но до нас не долетало ни звука. Один из несчастных, в котором я с трудом узнала торговца-скандалиста, пытался бежать к нам. Он смешно дергал руками и тряс ногами, а на его массивной шее набухали серые вены. С места он при этом не сдвинулся ни на миллиметр, должно быть, мертвый город имел своё мнение о законах физики.
А затем произошло и вовсе нечто странное. И страшное. Растеряв все краски, пленники начали уменьшаться. И параллельно удаляться от нас. Не было похоже, что они двигаются сами. Скорее, что-то втягивало, всасывало их подобно невидимому громадному пылесосу. С каждой секундой они становились все меньше, пока, наконец, не исчезли вовсе. Несколько мгновений ничего не происходило. А потом, черно белый монстр, издав странный звук, выплюнул пленников назад, прямо в толпу.
Люди закричали. Что-то упало к моим ногам, и я закричала тоже. Я кричала, от ужаса не слыша сама себя. Феликс исклевал мою ногу в кровь, но я почти не чувствовала боли. То, что приземлилось возле меня больше не было человеком. Маленькая сморщенная безжизненная фигурка размером с обыкновенную куклу. Фигурка смотрела на меня пустыми глазами, а в ее рыжей бороде все еще виднелись хлебные крошки…