Я хотела получить две грамоты: «Лучший зельевар среди студентов второго курса 'Зельевары» и «Лучший целитель среди студентов второго курса 'Целительство». Поэтому записалась на дополнительные факультативы по этим дисциплинам. Преподаватель зельеварения Зарина, когда увидела меня на первом занятии факультатива, не смогла скрыть своего удивления, ведь я единственная в группе не была зельеваром.
— И что талантливому целителю понадобилось на факультативе зельеварения? — вопрос прозвучал иронично.
— Усиленные знания по зельеварению, — в тон ответила я.
— Даже так? И зачем? Вы же изучаете эту дисциплину довольно поверхностно — как приложение для лечения пациентов.
— Я хочу получить более глубокие знания. К тому же, я подала заявку на участие в соревнованиях зельеваров.
— Не шутишь, — констатировала Зарина. — Ну что ж, посмотрим, что из этого получится. А сейчас все еще раз сдают тест по технике безопасности. Отвечайте быстро и внимательно — это ваш допуск на работу в лаборатории.
Зарина была одним из лучших зельеваров империи. Имея много патентов на изобретенные и улучшенные зелья, она не прекращала исследования в лаборатории Академии магии. Любовь к зельям у нее была в крови. Я даже подозревала, что она ведьма.
На первых занятиях Зарина посматривала на меня с удивлением, но увидев и поверив, что я очень серьезно отношусь к ее дисциплине и действительно хочу не только участвовать в соревнованиях, но и получить знания, изменила свое отношение ко мне. Указала на мои пробелы в знаниях трав и их свойствах, составила список дополнительной и обязательной к изучению литературы, подробно разъяснила тонкости работы при варке разных зелий. Весь изученный материал я сдавала ей как на экзамене. После еще одной проверки техники безопасности, допустила в лабораторию и уже не стояла постоянно у меня за спиной.
Со временем я поняла, что сделала правильный выбор. Факультатив проводился через день. Второй и третий курсы объединили в одну группу. Нас всего-то было шестнадцать человек: семеро — со второго курса и девять — с третьего. Среди тех, кого я увидела на факультативе, были Марина, Ирина и Елена. Оказывается, девушки были из семей потомственных зельеваров, где некоторые рецепты передавались из поколения в поколение.
На практикуме мы должны работать в паре: студент второго курса со студентом с третьего. Такая своеобразная подстраховка. У второкурсников банально не хватало знаний для варки некоторых зелий. Качество зелья в моем случае в некоторой степени зависело от напарницы, от того, понимаем ли мы друг друга, от слаженности нашей работы. Не всегда с первого раза мне удавалось достичь хороших результатов, но тем интереснее было посещать факультатив.
— Можно мне в пару к Смирновой? — услышала я с удивлением голос Елены.
— Хм, почему бы и нет, Ходорова. Раньше вы не работали вместе, это будет интересно: целительница и потомственный зельевар.
Я нервно покосилась на девушку. Добровольцем вызвалась варить со мной зелье. Что-то задумала? Хочет какую-то пакость сделать случайно? Елена перешла на мое рабочее место и мы молча приступили к выполнению задания, поставив на стол котелок и отбирая необходимые травы. Работать с такой напарницей сложно — все время находишься в напряжении. Однако, через несколько занятий я расслабилась. Елена помогала на факультативах там, где мне не хватало знаний, но не проявляла инициативу для более тесного общения. Это меня целиком и полностью устраивало.
Еще через день я посещала факультатив по целительству. Здесь нас было уже двадцать пять студентов: десять — второкурсники и пятнадцать — третьекурсники.
Очень много времени я проводила в библиотеке. Не сразу, но обнаружила, что моя соседка Ольга тоже частенько задерживается со мной в библиотеке, а на ужин и в общежитие мы идем вместе. Она готовилась к конкурсу артефакторов. На этом периоде обучения и подготовки к соревнованиям мы еще больше сблизились с ней.
На Лаириэля времени у меня почти не было, но он не жаловался. Встречались мы с ним в основном в столовой, а также проводили вместе выходной, гуляя с братом в городе. В один из таких дней и состоялся у нас с эльфом разговор, который слегка встревожил меня.