Как только мы проехали внешнюю границу Эльдарии, я почувствовала отклик моей магии на что-то…. Окружающее…… Не знаю, на что… Я устала, еще не совсем пришла в себя после ритуала, резерв хоть и пополнялся, но гораздо медленнее, чем раньше. Поэтому никак не могла разобраться в том, что чувствовала. Единственное, что знала, так это то, что я в безопасности. В то же время и Лаириэль стал к чему-то прислушиваться, а затем, кивнув мне головой, уехал вперед.
Я же осматривалась и любовалась природой. Чем дальше мы углублялись в лес, тем спокойнее и защищеннее я себя чувствовала. Наверное, потому, что я наполовину эльфийка. Ласковое тепло разливалось в груди. Я ехала на лошади, прикрыв глаза и прислушиваясь к своим ощущениям. Мне казалось, будто я слышу и вижу все вокруг каким-то внутренним зрением. Непередаваемое чувство… Вот стайка птиц подлетела ко мне и, покружившись у меня над головой, улетела вперед. А вот среди деревьев мелькнуло пару зайцев, которые двигались в одну сторону с нашим отрядом. Еще дальше возле кустарника затаился довольно большой зверь, похожий на пантеру. Он, не спеша и к чему-то все время принюхиваясь, стал следовать за нами. Надо же, какой эскорт… Похоже, сам лес и его жители являются стражниками этих земель.
Задумавшись, я не заметила как мы остановились. Открыв глаза, увидела, что Риэль разговаривает с двумя эльфами, у которых за спинами перекинуты луки. Я быстренько слезла с лошади, решив хоть немного размять тело благодаря такой передышке. Следом за мной выскочил Рустам. Они посмотрели на нас и что-то спросили у Риэля.
— Каролина Смирнова, моя невеста, — посмотрев на меня и чему-то усмехнувшись, ответил Лаириэль.
— Дарниэль, подойди, — окликнул он мальчика и тот вприпрыжку поскакал к нему.
О чем-то переговорив, он вернулся назад и только улыбался, поглядывая на меня. К эльфам подошел Ларриэль. Заметив реакцию Риэля, он взглянул на меня и тут же отвернулся, но я успела заметить мелькнувшую на его губах усмешку. Странно, чего это они?
Эльфы о чем-то поговорили и мы двинулись дальше, но теперь меня не отпускало ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Примерно через полчаса ко мне подъехал Лаириэль.
— Мы сейчас проедем через портал, чтобы оказаться как можно быстрее дома.
— Знаешь, а мне нравится путешествовать, — искренне улыбнулась я.
— Еще полчаса и в лесу будет темно, — при этих словах Риэль внимательно посмотрел на меня.
— Хорошо, господин, едем через портал, — не хотела признаваться, как сильно устала.
На это эльф только хмыкнул, чуть приподняв бровь. Мне кажется, или он действительно читает меня, как открытую книгу?
Не знала, что у эльфов есть порталы. Хотя, что люди вообще о них знают? Вот мы ехали по лесу, а через минуту деревья будто расступились и открыли нашему взору поляну, на который находился стационарный портал. Он имел вид красивой арки, созданной из переплетенных не то деревьев, не то ветвей дерева, не то древовидных лиан. Листья имели узкую вытянутую форму, чем-то напоминавшую иглу от светло — до темно — зеленого цвета. Даже на расстоянии от них чувствовалась сила леса, сила природы.
По земле возле арки вились лианы, создавая впечатление, что они живые. Не успели мы подъехать к порталу, как лианы с листьями-иглами, потянулись к нам. Я в страхе замерла. Казалось, что они могут напасть. Но нет, через минуту они отползли, освобождая дорогу. Возле портала находились два эльфа — охрана и портальщики в одном лице, которые с интересом наблюдали за такой своеобразной проверкой. И если в империи людей портал ощущался холодными иголочками по телу, то здесь на мгновение мне показалось, что я с разбегу угодила в объятия матери — такой родной и близкой воспринималась мной магия Великого Леса.
Не успели мы выехать из портала, как нас опять остановили. Я, чуть не кряхтя, слезла с лошади, пытаясь держать лицо. Отойдя пару метров в сторону, остановилась, прикрыла глаза, прислушалась к лесу и с наслаждением вдохнула полной грудью чистейший воздух…
В этот момент я почувствовала, как дрогнул мой источник и начал почти в два раза быстрее наполняться магией. Я отпустила легкое внутреннее напряжение и просто растворилась в своих ощущениях. Тишина…только птицы тихонько ведут свою песню, да зверь какой-то вдалеке порыкивает, ежик бежит по своим делам, заяц скачет вдалеке, косуля застыла слева в кустах… Умиротворение…… Счастье…. Ощущение дома…. Тепло в груди, как будто обнимают руки матери… Эйфория…
Я открыла глаза и увидела возле себя ежика, зайчика, косулю вдалеке, даже пантеру и волка возле дерева. А еще эльфы молча смотрели на меня. Все. Пожав плечами, я молча повернулась вполоборота к ним, пытаясь скрыть свое смущение. Чего это они? Человека давно не видели что ли? Или вообще никогда не видели?