Мда… Смесь конечно, убойная. Я имела смешанные черты лица родителей. У меня не было идеальных черт, как у эльфов, но разглядывая внимательно себя в зеркале, понимала, что сама себе я очень даже нравлюсь. Волосы, глаза и ушки явно мамины, а вот черты лица, губы, нос и подбородок больше на отца похожи. Отец тоже был очень красив собой.
Через час, когда я привела себя в порядок, горничная провела меня в столовую. Мать с сыном меня уже ждали. Когда я подошла к своему месту за столом, Лаириэль отодвинул мне стул. Надо же, а он, оказывается, и дома этикет соблюдает. Не успели мы присесть, как слуги внесли и расставили блюда. Я всегда думала, что эльфы мяса не едят. Упс… Я ошибалась — едят. На столе было много разных блюд из овощей, но присутствовали и мясные блюда. Поужинав, мы переместились в гостиную, вся мебель в которой была в бледно-голубых тонах. Светлая большая комната. Присев на диваны, мы дружно молчали, поглядывая друг на друга.
— Я могу называть тебя Лина? — нарушила молчание Мириэль.
— Мое полное имя Линариэль, — вздохнув, ответила я.
— Линариэль, — мама Риэля внимательно посмотрела на меня, — тебе понравился Великий Лес?
— Я слишком мало видела, но то, что успела посмотреть — впечатляет, — улыбнулась я будущей свекрови.
— Значит, тебе комфортно у нас? — что именно имеется в виду под «нас», она не уточнила.
— Вполне. Я с радостью приеду сюда погостить, — с легким сердцем ответила я.
— Погостить? — переспросила Мириэль, посмотрев при этом на сына.
— Да. Мне еще три года учиться в Имперской Академии магии.
— И какую специализацию ты выбрала?
— Целительство. В этой сфере в империи людей большие перспективы. Целителей с большим резервом мало, так что я смогу найти хорошую и высокооплачиваемую работу, — искренне делилась я своими планами с эльфийкой, не понимая, что меряю все мерками людей.
— То есть ты не планируешь оставаться в Эльдарии, — наконец Мириэль смогла прервать меня.
— Нет, не планирую, — напряглась я, заметив, как посмотрел на меня Лаириэль.
— Я правильно поняла? Ты после окончания Академии будешь жить и работать целителем на территории империи людей? — продолжила наседать на меня Мириэль.
— Мама, это пока просто гипотетические планы, — влез в разговор Риэль.
— Почему же гипотетические? — спросила я с вызовом и продолжила с не свойственной для меня горячностью. — Целители очень высоко ценятся у людей. К тому же мне очень нравится работать целителем. Возможно, я смогу многого достичь в этой области.
— Может тебе стоит закончить эльфийскую Академию магии по специальности целительство? — хитро улыбнувшись, увел разговор в сторону Лаириэль.
— А это возможно? — тут же загорелась я этой идеей.
— Почему нет? Ты же полукровка, Линариэль, — ухмыльнулся эльф, сделав ударение на имени, которое дала мне мама при рождении.
— Возможно, после того, как закончу Имперскую Академию, — ответила я задумчиво, не заметив, как тихо и облегченно выдохнули будущие родственники.
Лаириэль проводил меня до комнаты и обнял. Я положила голову ему на грудь и обняла за талию.
— Не хочу тебя отпускать, — прошептал он.
— А придется, — язвительно ответила ему, пытаясь освободиться из объятий.
— Я тебя никогда не отпущу. Ты моя — навсегда. — Риэль легко поцеловал меня в висок. — До завтра, любимая.
Я бежала по эльфийскому лесу. Деревья расступались, ветки поддерживали, корни прятались, птицы были моим эскортом. Передо мной сама собой появлялась тропинка. Вдоль нее на небольшом отдалении встречались самые разные животные, которые молча провожали глазами мой забег. А я не бежала, я — «летела» над землей. Непередаваемое чувство легкости, будто я воздушный шарик, было в моем теле. Казалось, захоти я — тут же взлечу над деревьями. И я отдавалась целиком и полностью этому упоительному чувству единения с природой…
— Хранительница…
Каждая клеточка моего тела радостно встрепенулась и отозвалась на этот шепот.
— Пришла…
— Да…
Мое тело с радостью откликнулось на это многоголосое «да». Чувство эйфории накрыло с головой. Деревья шумели, птицы галдели, звери порыкивали. И я чувствовала всех и каждого из них вместе и в то же время отдельно. Я стала единым целым со всем, что окружало меня. Каждая клеточка вибрировала, с радостью и ликованием откликаясь на этот непонятный пробирающий насквозь шепот. Я почувствовала, как сила магии леса прокатилась волной…