Такой и застал меня Риэль. В поисках ответов на свои многочисленные вопросы даже не заметила, как он появился рядом.
— Линариэль, — я почувствовала тепло, идущее от рук жениха на своих плечах, а от легкого поцелуя в шею толпы мурашек разбежались в разные стороны. — Я рядом. Всегда.
Нервно передернула плечами и кивнула в ответ. Вот как он меня так чувствует? Будто мысли мои читает. Я подозрительно посмотрела на него.
— Нет. Я не читаю мысли, просто чувствую тебя, — усмехнулся эльф. — Когда-нибудь и ты так сможешь.
Вздохнув, повернулась к нему. Иногда я чувствовала отголоски его эмоций, но говорить ему об этом пока не собиралась.
— Ты готова? — ласковый шепот коснулся уха, обволакивая и успокаивая одновременно.
Вместо ответа обняла за талию и прижалась к нему. Я стояла, прижавшись ухом к его груди, и слушала размеренный стук сердца своего парня. В душе разливалось тепло от того, что он понимает мое состояние, не торопит спуститься вниз, а просто ждет, когда я сама буду готова сделать первый шаг навстречу своим родственникам. Кое-как отлепившись от него, я, приподнявшись на цыпочках, легко поцеловала Риэля в губы. Он тут же опять прижал меня к себе и углубил наш поцелуй нежно и в то же время настойчиво, показывая, что он рядом и всегда поддержит меня.
В столовую я вошла с блестящими глазами, румянцем на щеках и чуть припухшими губами. Свою ладошку доверчиво вложила в руку Лаириэля. Длинный стол был сервирован на четыре персоны. Место Главы Дома пустовало. Слева от него сидела Мириэль и Анабель. Мы с Риэлем сели напротив.
Взгляд родственниц просветил нас не хуже сканера. Мириэль улыбнулась, а сидящая рядом с ней за столом, эльфийка, скользнув взглядом по нашим рукам, слегка нахмурилась.
Обед прошел напряженно. Все молчали, периодически кидая взгляды друг на друга. Аппетит, если таковой и был, пропал начисто. Я вяло ковырялась в тарелке, делая вид, что занята едой. Сама же пыталась незаметно разглядеть незнакомку.
После обеда мы переместились в гостиную и сели парами на диванах, которые стояли один напротив другого. Риэль все это время не отпускал мою руку.
— Линариэль, позволь представить тебе Анабель из дома Белого Клевера — твою бабушку, — прервала затянувшееся молчание Мириэль.
— Каролина Андреевна Смирнова, — нервно сглотнув, представилась в ответ.
Женщина заметно вздрогнула, когда я представилась.
— А это наш сын Лаириэль, — с гордостью посмотрела на сына Мириэль. — Жених Линариэль.
Анабель с тревогой посмотрела на нее.
— Не тревожься, дорогая, никто не сможет этого изменить, — Мириэль улыбнулась и легко дотронулась до руки эльфийки, будто успокаивая ее. — Они истинная пара.
Да что происходит? Почему они говорят какими-то загадками? Да и на разговор это совсем не похоже. Я уже готова была взорваться, когда Риэль, почувствовав мою злость, чуть сильнее сжал ладошку в своей руке, отвлекая меня.
«Он меня что, чувствует? — промелькнула мысль, а эльф задорно улыбнулся и подмигнул, глядя в мои глаза. — Ужас!»
— Дорогая, расскажи нам про Анариэль, — спасла положение Мириэль, обратившись к подруге.
— Анариэль, — счастливо и одновременно грустно вздохнув, женщина устремила свой взгляд куда-то вдаль, видя что-то доступное только ей одной. — Она родилась в спокойный солнечный день. Ее голубые глаза напоминали небо, шелковистые белые волосы отражал лунный свет, легкая улыбка могла растопить даже сердце моего отца, а спокойный характер покорил не одного эльфа. Она любила этот мир, любила познавать все новое. В детстве у нее было две няньки, так как одна не могла справиться с ней. Да и учителей ей наняли очень рано. Эта неуемная жажда знаний… Если у детей было сто вопросов в день, то у моей дочери их была тысяча и она не успокаивалась пока не находила на них ответы. За что бы ни бралась Анариэль, она старалась все выполнить не просто хорошо, а идеально. Ее дар целительства уникален — она могла оживить мертвые растения, вернуть душу из-за грани в первые минуты смерти, восстановить полностью организм эльфа, даже при потере какого-нибудь органа. Она могла бы и дальше развивать свой дар и обучиться еще очень многому, не доступному даже сильным целителям, если бы только… — Анабель запнулась, посмотрела на меня и, смахнув слезинку, продолжила. — Поэтому глава нашего Дома дал ей разрешение учиться в столичной Академии магии. К сожалению, на практике по обмену опытом в империи людей она встретила парня, в которого влюбилась…