-Клятва кровью?
-Неужели она готова пойти на это?
-Какие ужасные раны, бедная девочка…
-Лишили крыльев… какой кошмар.
Жители шептались, и косые взгляды сменялись на непонимание, жалость и боль.
-Что ты предлагаешь? –выкрикнула молодая девушка. Юнна знала её. Айя, Хранительница Растений, они вместе проходили церемонию, какое-то время даже были друзьями. В далёком детстве, разумеется. –Что нам делать, Юнна?
-Сражаться.
-Разве мы можем победить? –спросил мужчина из толпы. Он сжал руки в кулаки и отвёл глаза. Юнна заметила побитый вид, сломанное крыло и боль в глазах. –Когда столпы явились в деревню, разве мы смогли что-то сделать? Они и раньше превосходили нас числом, а теперь нас и того меньше стало! Что мы можем сделать?
-А лучше сидеть и прятаться до конца своих дней? –процедила Юнна. –Жить в позоре до скончания веков? Жалкие трусы! Да, мы проиграли. Каждый потерял кого-то дорого. Родных, близких и друзей… Так разве нужно позволить им умереть зря?! Они погибли, сражаясь за свою деревню, защищая свои семьи. Так неужели их смерти были напрасными?! Вы хотите сказать, что они умерли зря?! Сражайтесь! Исполните свой долг перед погибшими! Мы Хранители, чтоб вас! Мы обязаны хранить эти земли, оберегать миры, держать Равновесие! А вы хотите сдаться?! Да, у нас мало шансов победить. Скажу честно, их почти нет. Но пока мы можем сражаться, мы не проиграли! Или вы собираетесь прятаться под землёй остаток своих дней? Тогда зачем вам крылья? Мы Хранители! И мы никогда не бежали с поля боя. –Юнна подняла правую руку вверх, сжав её в кулак. –Хранители! Пора вылезти из укрытия и восстать против врага!
Пещера наполнилась одобрительным воплем. Глаза Хранителей вновь приобрели сияние, а их сердца наполнились решимостью.
-Не дадим столпам завладеть нами!- выкрикнул кто-то.
-Будем сражаться до самого конца!
Хранители один за другим всё больше разгорались пламенем поддержки. Юнна спрыгнула с выступа и наблюдала за товарищами.
-Юнна! –Юми пробралась через толпу, в руках она держала что-то красное. –Вот, я забрала твой плащ, подумала, что он тебе ещё пригодиться, -Юнна взяла плащ из рук сестры и развернула его, оглядев.
-Юми, спасибо, -девушка посмотрела на сестру взглядом, полным благодарности, и надела плащ. Она не расставалась с ним все эти два года, и теперь он снова на её плечах. Этот развивающийся низ, что окружал ноги полумесяцем. Рукава, что облегали руки и подворачивались у кистей. –И вот, -девочка протянула что-то небольшое, -я сделала тебе новый талисман. Этот ещё лучше прежнего! И я взяла твои любимые цвета: красный и чёрный. –Юнна притянула сестру к себе, крепко обнимая.
-Спасибо, -прошептала она. Отстранившись, Юнна развернула вязочку, что была обмотана вокруг талисмана. Она была длиннее, поэтому девушка смогла надеть талисман на шею. –Этот я сохраню всеми силами, во чтобы то ни стало, обещаю.
Верховный Жрец Хакуи скончался той же ночью, а недалеко от деревни Хранителей расцвело персиковое дерево. Позже Юнна послала теневого ворона с посланием столпам, назначив время и место последней битвы.
-Ты уверена, что они согласятся? –как-то спросила Лин, подставляя лицо прохладному ветру. Они стояли на холме и наблюдали за ночным небом.
-Обязательно. Они не откажутся после того, что было.
Больше никто из них не произносил ни слова. Хранительницы продолжали стоять там, пока луна не скрылась в рассветном зареве, а звёзды не ушли с неба. Тогда Юнна поняла, почему Шисуи редко спал ночью, чем его привлекали рассветы, и что же ему говорили мёртвые.
Прошло три дня, прежде чем Юнна вывела войско на поверхность. День был пасмурным и ветреным, однако довольно тихим и спокойным. Словно сама природа затаилась в ожидании. Юнна провела Хранителей через портал, с интересом отметив увеличение своих сил. Раньше ей требовалось немало усилий, чтобы переправить хотя бы двоих, а сейчас она с лёгкостью переместила всю армию. Девушка холодным взглядом осматривала поле грядущей битвы. Отчуждённая, безмолвная пустошь, где не растут даже сорняки. Недалеко отсюда находились Лунные горы, а на другом берегу озера находилась хижина.