С прибытием
Ворота выглядели не очень радушно.
На одной стороне висела табличка с ярко-оранжевыми буквами на черном фоне:
ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ - ВХОД ЗАПРЕЩЕН!
Табличка на другой стороне гласила: НЕ ВХОДИТЬ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ!
Точно такие же вывески встречались на полуразрушенном белом заборе по обе стороны от ворот через каждые 10-15 метров.
«Последний смотритель маяка в Пойнт Бонита стал немного эксцентричным», - пробормотал агент по недвижимости себе под нос, когда мы проезжали открытые ворота на его «Шевроле».
Я посмотрела за ворота на маяк перед нами.
Вдали хозпостройки у маяка выглядели такими же ветхими, как и забор. Выкрашенные в белый цвет с черным карнизом, они были разваливающимися и выцветшими, красная плитка была уложена криво, а некоторые и вовсе отсутствовали.
С другой стороны сам маяк представлял собой искрящееся белое (с блестящим черным карнизом) красивое творение, возвышающееся на пяти этажах. Последние два этажа полностью состояли из окон, а на остальной части были и другие интересные окна. А вокруг росла яркая зеленая трава, тянущаяся до крутых серых скал, спускавшихся к синему морю. Сегодня было голубое небо с перистыми облаками, служившее фоном всему этому великолепию.
А потом, внезапно, увидев все это вблизи, я, наконец, почувствовала себя взволнованной перед предстоящим приключением.
Это знак, дорогая. Иначе и быть не могло. Ваше место в штате Калифорния. И когда я войду сюда, когда напишу конец текущей главы своей жизни, именно здесь начнется следующая. Та, которая приведет к счастливому концу.
Так сказал мне Эдвин за два дня до своей смерти.
А из того факта, что Эдвин умер, можно было сделать вывод, что у текущей главы не было счастливого конца.
Естественно, когда он говорил эти слова, он был болен и страдал жуткими болями от рака, который разрушал его тело и, прежде всего, его мозг. Но всякий раз, когда он произносил эти слова, нельзя было полагаться на ясность его разума, его голос был твердым, а взгляд ясным.
- Сейчас все автоматизировано. - Голос агента по недвижимости отвлек меня от мыслей.
Я посмотрела на него и увидела, что мы припаркованы, а он уже открывает дверь и вытаскивает свое грузное тело из небольшого седана.
- Простите, что? - спросила я, последовав его примеру, и захлопнув за собой дверь.
Он посмотрел на меня через капот авто.
- Маяк. Теперь он полностью автоматизирован.
- Ой! - Ветер, который развевал мои волосы и шарф и прилипал к моему телу, подхватил мое слабое слово и унес его.
- Все было автоматизировано в 1992 году, - сказал агент. - Именно тогда предыдущий хозяин стал особенно тщательно заботиться о здании. Уход за маяком - не самое простое занятие на свете. Но когда он был автоматизирован, все его обязанности заключались в том, чтобы поддерживать механизм в рабочем состоянии и следить за тем, чтобы в генераторах никогда не кончалось топливо в случае отключения электроэнергии.
Агент сделал тяжелый шаг к блестящей черной деревянной двери. Над ней была великолепная старинная черная лампа с изогнутой ручкой.
- Черт, даже если бы это место было не настолько красивым (а оно было), я бы купила его только из-за этой лампы. – Подумала я про себя.
- Имейте в виду, - продолжал агент, вставляя старинный ключ в замок, - что если вы решите взять его на себя, это совсем несложно. - Он посмотрел на меня, прежде чем открыть дверь. - Честно говоря, бывают условия и потяжелее.
С этими словами он открыл передо мной дверь, но казалось, будто он этого не делал вовсе. Темнота по другую сторону от него расползлась и была настолько сильной, что я отступила.
Агент вошел внутрь, и тени на несколько мгновений окутали его. Не имея выбора, я последовала за ним.
Да, здесь было мрачно. И грязно. И мокро.
На самом деле внутри маяк был жутким, сырым и пах сырыми кирпичами и гнилью.
История маяка
- Старик умер много лет назад, - сказал агент, двигаясь в темноте. - Его дети разъехались задолго до этого. После развода они с женой не жили вместе. Это не место для семейной, и она это знала. Однако он отказался уезжать.
Агент отодвинул то, что выглядело как длинная занавеска, и я моргнула, когда солнечный свет попытался проникнуть внутрь через грязные окна, следовавшие по всему периметру здания. Занавеска распалась от его прикосновения, соскользнув на пол, зашуршав и подняв облако пыли.
- Вау, - пробормотал он.
Когда мои глаза привыкли к свету, первое, что я увидела, был беспрепятственный вид на море (кроме грязи на окнах), от которого у меня перехватило дыхание.
Второе, что я увидела, были глаза агента, уставившегося прямо на меня.
Поскольку мое семейное положение его не касалось, я ничего не ответила на его невысказанный вопрос.
- В любом случае, - продолжил он, уловив намек моего молчания, - он больше никому не нужен. Продается девять лет. Каждый год после его смерти проводится референдум по вопросу о том, стоит ли его покупать муниципалитету, но стоимость и расходы на содержание слишком высоки. Теперь семья снизила цену настолько, что продает его почти бесплатно, учитывая, что у этого места есть два акра прибрежной земли. Однако в нотариальном акте есть дополнительная оговорка, так как это исторический объект. Существующие здания могут быть отремонтированы по усмотрению владельца, но они должны сохранять свой внешний вид неизменым, ничего нельзя достроить, и маяк должен остаться.
- Да, я понимаю, что все действительно автоматизировано, учитывая, что здесь так долго никто не жил. - Агент покачал головой.
- Все это время был охранник-волонтер. Не то чтобы здесь много что нужно сделать, но старику-маяку нужно продолжать выполнять свою основную работу, поэтому кто-то должен о нем позаботиться. На самом деле ситуация стала настолько ухудшаться, что два-три года назад горожане сами заплатили за перекраску маяка. Кроме этого, как видите… - Он не закончил, просто махнул рукой, указывая на беспорядок в большой круглой комнате, в которой мы находились.
Я огляделась и сначала не увидела ничего, кроме беспорядка - осыпавшейся мебели, закопченного камина, кухни, которая, вероятно, была построена в 1940-х годах и к которой не прикасались по крайней мере девять лет.
Но потом я увидела больше.
Красивые резные перила деревянной лестницы, вьющейся вдоль стены дома. Стены из красного кирпича. Деревянные полы.
- Давным-давно, очень-очень давно, - голос агента по недвижимости внезапно прозвучал поэтично, - кто-то очень любил это место. Он вложил эту любовь в свое строительство. В его поддержку. Прошло девять, если не больше, лет с тех пор, как кто-то проявил заботу о том, что на первый взгляд кажется бездушным, и, тем не менее, вы все еще можете видеть, что когда-то маяк видел и чувствовал любовь.
- Ах, да. – Подумала я. - Я видела это.
- Подвал есть, но довольно узкий. - Меня удивила резкая смена тона брокера, который снова стал деловым и информативным. - Печь там внизу. Печь довольно старая и, честно говоря, ее, вероятно, потребуется заменить.
Пока он говорил, я смотрела на камин, который, если его очистить, будет великолепным. Я заметила, что дымохода нет - дым, вероятно, выходил через вентиляционное отверстие в стене.