Внезапно по краям полянки стали формироваться сначала маленькие смерчи, потом все больше и больше. В результате они выросли до двух – двух с половиной метров высотой и остановили свой рост. Их было девять штук, расположенных со всех сторон поляны, так что я оказалась в центре этого разгула стихии. В воздухе летали листья и небольшие ветки, но ветер все крепчал и крепчал. Как меня не сносило, не представляю себе, но словно какой-то купол накрыл то место, где я стояла и ни пыль ни ветки с листьями до меня не долетали. Я стояла вся напряженная как струна и пыталась ничего не упустить, особенно то, что находится у меня за спиной. Вдруг раздался громкий треск и от старого дуба, стоявшего на краю поляны оторвалась здоровенная ветка в четыре мои руки толщиной и длиной в полтора метра. И эта огромная коряга с огромной скоростью полетела прямо мне в голову. Время замедлилось до каких-то фрагментов, а я стояла не в силах пошевелиться, скованная ужасом. Я прекрасно понимала, что должна что-то сделать, как-то уклониться, упасть на землю или еще что-то, и чем быстрее, тем лучше, но совершенно ничего не могла с собой поделать. Только в последнее мгновение чисто рефлекторно заслонилась рукой от летящего в меня снаряда и зажмурила глаза, ожидая если не смерти, то уж сотрясения мозга как минимум. Через минуту, показавшуюся мне вечностью я с опаской открыла глаза и увидела, что дубина валяется на земле, не долетев до меня каких-то полметра, а ветер как по волшебству прекратился. На месте смерчей стояли девять темных фигур с развевающимися длинными плащами за спинами. Ничего не скажешь, эффектное появление. Вперед выступил высокий мужчина, на вид лет сорока, сорока пяти, с длинными черными волосами, слегка серебрящимися в лунном свете на висках. Его можно было бы назвать привлекательным, если бы не чересчур (на мой взгляд) жесткие черты лица, красные глаза и выпирающие вперед клыки на фоне бледного, почти белого лица. Вообще-то довольно пикантно, думаю в нашем мире он имел бы определенный успех у дамочек. Низкий, рокочущий баритон вполне соответствовал внешности и очень ему подходил.
– Уважаемая Лика, меня зовут глэсс Нимбус и я рад приветствовать Вас от лица всего клана на земле наших предков. Извините за небольшое представление, я рад, что мы не ошиблись и Вы действительно та, которая всегда приходит в нужную минуту. Наша проверка носила вынужденный характер, древний артефакт, носимый Вами, никогда не станет защищать недостойного его носить. И хотя сам я не знаю случаев, когда медальон Хранительницы попадал бы в случайные руки, но летописи гласят, что только настоящего хозяина, выбранного самим медальоном, он будет оберегать и защищать.
– Интересно, каким образом медальон мог меня выбрать, если это я его нашла? Только благодаря моему любопытству и глупости (говорила мне мама, не хватай незнакомые вещи!) я очутилась у вас здесь – непонятно где!
– Возможно, если Вы мне расскажете немного о своем мире, и обстоятельствах выбора медальона, я смогу что-то прояснить.
Волей неволей, пришлось рассказывать о моей поездке за грибами с друзьями и о том, как я нашла эту чертову цепочку с медальоном и глупо напялила ее на себя. Вообще-то глэсс Нимбус оказался интересным собеседником, он очень внимательно меня слушал, ничему не удивлялся и задавал достаточно толковые вопросы. Незаметно для себя, я рассказала ему коротко и об истории развития Земли, о себе, о магии (вернее ее отсутствии), ведь нельзя же назвать магами всяких шарлатанов, в большом количестве рекламирующих себя в желтой прессе. Единственными магами, в их понятии, можно было назвать экстрасенсов вообще и науку экстрасенсорики в частности (об этом пришлось рассказывать более подробно).
Немного помолчав, глэсс высказал предположение, от которого я просто обалдела!
– У Вас поистине странный мир. Судя по всему, магия в вашем мире присутствует, но практически никто не умеет ею пользоваться. С течением времени, люди все больше и больше отрицали и отталкивали ее, и сейчас она пришла в полный упадок. Вы не видите очевидного, того, что было дано вам самой природой. Вы развиваете все остальные науки, а живой силы почему-то не чувствуете или не хотите чувствовать. Вы боитесь всего непонятного и необъяснимого, и тем не менее, медальон выбрал именно тебя, человека из мира, практически полностью утраченных магических способностей. Вероятно предыдущая Хранительница ушла именно в твой мир, и «Знак Отверженных» был вынужден дожидаться подходящего носителя именно там, ведь самостоятельно передвигаться по мирам он не может. Его активация происходит только под воздействием грядущих событий и подходящей кандидатуры на должность новой Хранительницы.