Теперь пришло время сосредоточиться на задаче, и Окра обернула ткань вокруг себя, надела ожерелье, взяла арфу и вышла наружу. Хранительница быстро прошла по лугу, села под исполинским дубом, росшим прямо посреди луга, скрестила ноги и положила арфу на колени. Затем она закрыла глаза, начала дышать и медленно синхронизировать дыхание с окружающими живыми существами и потоком жизненной силы. Вдох – жизненная сила входит, выдох – она выходит, пройдя через её тело. Так Окра утвердила себя как сосуд, наполненный мудростью, предназначенной для сегодняшнего пения, надежное хранилище, готовое излить её на слушателей.
Она уже предупредила деревенских жителей о торжественном пении сегодня вечером, так что лужайка перед домом уже заполнялась. Окра всё ещё сидела с закрытыми глазами. Позже она посмотрит каждому в глаза, приветствуя их и расспрашивая о пожаре, предлагая утешение и совет, после того как ритуальное пение закончится. Но сейчас был момент делиться мудростью, сердцем к сердцу. Согласно традиции, Хранительница и слушатели начали с одновременного повторения односложной мантры, которая очищала разум и воссоединяла душу с источником жизни, превращая слушателей в слышащих, давая им способность воспринимать мудрость: глубокий вдох, из глубины живота исходит звук «а», поток воздуха концентрируется и превращается в «о», вибрирующее в груди, звук уплотняется, становясь «у» в горле, и завершается долгим «м», звенящим во лбу. Они повторили её несколько раз, пока не воцарилась кристально чистая атмосфера, и они могли слышать эхо мантры в своих умах. Они были готовы.
Открыв затворы и оставив слова и музыку где-то на внешней грани своего сознания, Окра почувствовала, как мощное послание изливается через неё:
Жизнь утекает, смерть ступает по пятам,
Истлела плоть, иссохши под луной.
Мы слышали предсмертный стон не раз,
И страх иных, покинувших наш мир.
Но нам не жаль ни жизни, ни утрат —
Лишь внешняя покинет нас одежда.
Ведь гибнет форма, тлен ей сужденый удел,
Но дух живет, и радость в нем поет.
И вновь мы обернемся плотью смертной,
Восславим красоту и вечность, братья -
Как в бесконечной череде прошедших раз —
Неугасимое сиянье Высшей Правды.
Но час настанет — и оно погаснет,
И тьма накроет бедственный наш мир.
Уж слышим мы её дыханье в вышине,
И безысходность гложет сердце мне.
Окра закончила Осеннюю Песню, и над лугом повисла глухая, но полная чувств тишина. Люди зашевелились, зашептались, обменивались встревоженными взглядами. Времена менялись, и они требовали иных действий – это понимали все. Но они знали, что их Хранительница также получила ответ от Холма, так что они всё ещё надеялись и были готовы слушать вторую песню. Окра открыла глаза и бросила многозначительный взгляд на деревенских жителей. В её глазах была глубина, которая и завораживала, и пугала их. Она хотела успокоить их и разделить свою уверенность в конечном благе всех происходящих событий. Снова закрыв глаза, погружаясь в глубины своего сознания, она открыла им песню Холма:
Всё Время в миг поглотит без следа,
Его безжалостная пасть жизнь сокрушит.
Но на краю, теряя навсегда,
Дух познаёт, что вечно он хранит.
Наш мир вступает так в эпоху тьмы,
Что на века простёрла свой покров.
Хранителям дано беречь умы
От мрака, что сомкнётся вновь.
Но лишь предвестием бедствий тьма грозит,
Потом — их море хлынет через край:
Святого, мудреца мир не почтит,
И знанье, и рассудок презирай.
Добро со злом подменятся местами,
Слепые поведут других слепцов,
Низвегрнув добродетель, себя сами
Поставят на алтарь своих творцов.
Так пусть Хранители сплотятся в бой,
Всем сердцем, силой, знанием своим
Пробиться к сердцу каждого сквозь мрак людской,
Чтоб свет надежды был навеки зрим.
Хоть разум меркнет, память в полумраке,
Слагайте книги — вечности оплот.
Путь осветите и несите факел,
Что от погибели весь мир спасёт.
И вы должны нести везде посланье,
Петь песни Старших, книги разъяснять -
Готовить к переходу в мир иной
В обитель счастья, вечности и знанья!
Деревенские жители, которые ахали и тихо плакали в середине песни, теперь перешёптывались и беседовали, полные надежды и вдохновения. Гордость, которую они испытывали за свою Хранительницу, также укрепила их. Окре предстояло отправиться в далёкие земли с важной целью, и, как бы они ни не желали оставаться без защиты Хранительницы, грандиозная картина будущего, нарисованная словами Холма, внушала им чувство безопасности и спокойствия.
Затем их лидер, крепкий мужчина по имени Фолл, поднялся и озвучил вопрос, который был у многих: «Уважаемая Окра-Хранительница, мы знаем, что вы также спрашивали совета у других духов (люди не знали о старцах или Изначальном Существе, Они запрещала говорить об этом, ибо это было за пределом их понимания и не приносило им пользы, но они знали, что есть другие духи, к которым Окра иногда обращалась). Мы хотели бы знать, что они ответили». Все деревенские жители начали кивать головами в знак согласия, даже маленькие дети, хотя все они знали, что не должны задавать этот вопрос, они надеялись, что на этот раз всё иначе.
Так и было. Окра почувствовала сердцем, что делиться этим знанием будет безопасно и на благо всем слушателям. Она глубоко вдохнула, сосредоточилась на том, чтобы передать послание точно так, как оно было дано ей, и начала говорить. Каждый мог почувствовать силу этих слов. Хранители накапливают несравненную силу через контакт с Дэвами и Старшими, храня молчание, медитируя, служа людям, и они тратят ее, только когда говорят. Когда Окра открывала рот, чтобы говорить или петь, окружающий мир мерк, и человек чувствовал себя будто в туннеле, на конце которого была она, окружённая сиянием, единственный ясный объект в данный момент, и слова входили в сердце и не оставляли места сомнениям, словно глубоко внутри человек всегда это знал.
Окра произнесла: «Через сто лет начнётся эпоха тьмы и иллюзии, она продлится сотни тысячелетий. Хранители могут замедлить её, распространяя знание через написание книг и строительство особых мест для почитания Дэвов, иначе люди всё забудут. Несмотря на наши усилия, эпоха тьмы и иллюзии продлится пятнадцать тысяч лет. Затем её сменит новый золотой век, и так этот цикл будет продолжаться вечно. Я должна пойти и найти других Хранителей, создать союз и помочь им выполнить эту задачу. Вы должны следовать указаниям из песен Дэвов и жить в мире, пока я не вернусь. Уважаемый Фолл, прошу вас, проследите, чтобы за книгами ухаживали».
Затем Окра и жители деревни обсудили последствия пожара, который удалось потушить. Хотя многие животные и растения погибли, деревня не была затронута в этот раз, однако жители были взволнованы. Утешая их мудростью песен Дэвов, Окра объяснила, что не стоит бояться за внешнее тело, ведь главное - душа - останется нетронутой, а бедствия будут пока редкими, и им не стоит беспокоиться в ближайшее время. Сказав это, Окра поднялась с места под деревом с безмятежным, но решительным выражением лица, на пять голов выше всех остальных, сложила свои длинные ладони перед грудью и поклонилась всем им. Они ответили на её поклон, наблюдая, как она убирает одеяние в сумку с оленьей шкурой и покидает Край Холма.