Вывод напрашивался сам собой. Скорее всего, Измир знает про Власа. А может и про все остальное.
- Я надеялся, что причиной твоего возвращения в эти стены станут несколько иные обстоятельства, - поприветствовал господин директор своего блудного ученика, - но даже сейчас не могу не признать, что рад тебя видеть. Пожалуй, больше, чем кого бы то ни было за последние пару десятков лет.
Так, с этим стариканом все ясно. Чувствую, его даже внеочередное появление Власа не исправит. И чего он к Алексу прилип? Неужели в Академии перевелись талантливые маги?!
- Мы по делу и ненадолго, - поспешил уточнить Властелин, пока учителя не понесло по накатанной колее. - Полагаю, вы должны быть в курсе последних событий.
Миновав просторный холл, мы поднялись по лестнице, поплутали по извилистым коридорам и наконец остановились в одном из них. Сомневаюсь, что здесь жили студенты, уж слишком тихо. Вероятнее всего, мы в гостевой части замка.
- Разумеется, - чинно кивнул Измир, - но об этом после. Вам стоит отдохнуть с дороги и перекусить, разговор обещает быть долгим. Так что я взял на себя смелость выделить вам покои.
Господин директор сделал широкий жест рукой, указывая на несколько совершенно одинаковых с виду дверей.
Тут нас поджидал сюрприз - каждому досталась отдельная комната. Даже Линке. Мне, естественно, тоже, к вящему неудовольствию благоверного. Может быть, в другом настроении он бы еще промолчал, но сейчас...
- Магистр, - с присвистом выдохнул Властелин, отращивая клыки повнушительнее, - если вы вдруг забыли, эта леди - моя жена.
С этими словами он настойчиво выдвинул меня вперед, чтобы пожилой маг имел возможность как следует разглядеть мою скромную особу.
- В самом деле? - директор Академии придирчиво окинул меня взглядом и чуть приподнял кустистую бровь. Так вот у кого мой дражайший супруг перенял этот жест!
Я смущенно покраснела и поспешила вновь спрятаться за широкой спиной Алекса.
- Дважды, - самодовольно сообщил Властелин. - По человеческим обрядам и по нашим. Надеюсь, для вас этого достаточно?
Измир лукаво сверкнул своими ярко-голубыми глазами и с усмешкой ответил:
- Более чем. Но вынужден напомнить, что это Академия, а не постоялый двор. И твоя Хранительница к тому же является моей студенткой. Так что изволь соблюдать приличия, пока я не назначил ей наказание!
Моему возмущению не было предела. Вот же вредный старикашка!
Но угроза нужное действие возымела - Алекс дальше спорить не стал. Только скрипнул клыками в знак крайнего неодобрения и направился к своей двери.
- Глаз с нее не спускай, - строго наказал он вьющемуся у моих ног коту и скрылся в отведенных ему покоях.
Лапус понятливо муркнул и вперил в пожилого директора немигающий взгляд желтых глаз. Я с удовольствием последовала примеру своей живности. Шантажист несчастный! А еще директор Академии!
В воздухе запахло паленым.
Глянув на магистра, я обнаружила, что ворот его мантии украшают небольшие язычки пламени. Настоящего... Мамочки!
- Лапус?!. - вот уж не знала, что мой кот умеет воспламенять взглядом!
Кошак выразительно чихнул и с отчаянным фырком метнулся в сторону. Я попыталась сделать то же самое, но запутавшись в коте, плаще и сумке со своими пожитками, чуть позорно не рухнула на пол. Вот леший!
На счастье, удержаться в вертикальном положении мне все же удалось. Ну и денек! Час от часу не легче.
Из-за спины послышались сдавленные смешки. Похоже, мое перепуганное до одури лицо кого-то здорово позабавило. У-у-у, зараза крылатая! Погоди, я до тебя еще доберусь! Вот только шутничка одного седобородого потушу...
И прежде, чем старый маг успел щелкнуть пальцами, чтобы избавиться от пламени, это сделала я, опередив его всего на мгновение. Заклятье, некогда проверенное на Алексе и Габриэле, сработало безотказно.
Ангел вместе с мелкой буквально покатились со смеху. Даже Люба не удержалась от смешка. Конечно, им-то что! А вот мне сейчас, чувствую, влетит по пятое число. А все потому, что кому-то вдруг захотелось разыграть бедную студентку. Знал же, что особыми познаниями в магии я не блещу.
А я что же, виновата, что у меня чувство юмора сегодня в отсутствующих числится?! Пускай теперь не жалуются. Сами напросились.
- Напомните-ка мне, леди Ксения, - подозрительно спокойно вопросил промокший до нитки магистр Измир, - на каком факультете вы обучаетесь?
С чувством выполненного долга я обозрела внушительную такую лужицу, растекшуюся у ног мага, и обреченно созналась:
- Знания, господин директор.
Тот понимающе хмыкнул и взмахнул рукой, заставив учиненное мной безобразие с шипением испариться.
- Что ж, это многое объясняет. И какие же именно знания вас интересуют?
Соблазн солгать или попросту отмолчаться был велик. Перспектива получения диплома в свете последних событий виделась весьма туманной. Да и нужен ли он мне вообще, тот диплом?
Но, собрав остатки смелости, я все же ответила честно:
- Магия крови.
И чего все на меня так уставились? Будто я слежалый зомби, самолично заявившийся на дом к некроманту с просьбой упокоить его, причем бесплатно.
- Эй, отомрите вы уже наконец! - потребовала я, нервно комкая рукав плаща.
Первый пришел в себя ангел.
- Ксюш, скажи, что ты сейчас пошутила...
Я в третий раз перечитала абзац и, осознав всю бессмысленность этой деятельности, резко захлопнула энциклопедию. Потом отложила ее в сторону и глубоко вздохнула. Стены главного магического учебного заведения Белтании мало способствовали пробуждению тяги к знаниям. Или это одна я такая неправильная?
Раздражение острыми коготочками царапалось внутри, мешая сосредоточиться на чтении. В директорский кабинет меня не пригласили. Да и не только меня. Магистр изъявил желание беседовать с Властелином наедине.
А мне тут с ума сходи в неведении! Сидеть спокойно не было сил. Чтобы хоть на что-то переключиться, я вскочила и принялась бродить из угла в угол.
К слову сказать, отведенная мне комната оказалась просторной и в меру удобной. Правда, немного мрачноватой, но это уже мелочи. Главным же недостатком (и единственным, если честно) было отсутствие в ней Алекса. Все же я успела привыкнуть, что он все время где-то поблизости. Так оно спокойнее, что ли.
Высокая кровать под тяжелым балдахином, пара массивных кресел и стол, толстый ковер на полу и плавающие под потолком магические светильники. Наверное, здесь останавливались чиновники из Гильдии во время своих визитов в Академию. Я даже нашла в шкафу, встроенном в стену, забытую кем-то из прежних постояльцев куртку со знаками Гильдии на рукаве, что еще раз подтвердило мои догадки.
Алекс хотел от господина директора не так уж и много. Всего-то чтобы тот расколдовал Фабиэля и вытряс из него, где засел Влас. Учитывая возможности магистра, ему это не составит труда.
Сомнений в том, что Измир согласится, не возникало. Не станет же он сидеть и ждать, когда мерзкий колдун разделается с нами и снова примется за осуществление своих коварных планов, направленных на приобретение власти. А где этой самой власти больше всего? Правильно, в Академии. Не зря с Измиром даже Совет двенадцати не всегда может поспорить.
На худой конец кого-нибудь другого пошлет. У него ведь целая Академия магов в распоряжении, причем не самых слабых. Так что по поводу желания старого мага оказать нам посильную помощь можно не переживать. Возжелает и окажет, никуда не денется.
Вывело из себя меня другое. Снова все напрочь забыли, что я вроде как Хранительница, а не мимо проползала. И снова, в который уже раз, самые важные решения принимаются без моего непосредственного участия. А тут еще магистр Измир так некстати вспомнил, что я все еще являюсь его студенткой! Теперь от него так просто не отделаешься. Похлеще Власа вцепится.