- А он твою Ксению пожалел... - решила прибегнуть к последнему аргументу перепуганная Бережиня и не прогадала. Властелин тут же ослабил хватку.
Это больше походило на сон. Я даже пощипала себя за руку, дабы удостовериться, что происходящее не какой-нибудь затянувшийся кошмар. Ну, что сказать? Проснуться я, конечно, не проснулась, но неприятных ощущений себе добавила. Как будто без того мало было!
Комната оказалась самой обычной, правда холодной до жути. И огонь не разожжешь - в камине ни щепочки. А без дров никакая магия не согреет.
Я обреченно вздохнула, проследила за облачком пара, вырвавшимся изо рта, и забралась с ногами в кресло. Надо срочно решать, что делать дальше.
Да так и задремала... Видно, мой организм к мыслительной деятельности совсем не приспособлен.
Проснулась уже на кровати. Осторожно пошевелилась, потом осмелела и от души потянулась, разминая затекшее тело. Вот вроде бы и выспалась, а усталость так никуда и не ушла. Плечи словно свинцом налились.
Зато тепло...
Тепло?! Я резко распахнула глаза. Так и есть - чья-то заботливая рука плотно укутала меня в одеяло.
Ну-ну. Я ж им для ритуала здоровая нужна. Знать бы еще, какого!
В кресле сидел Влас. Колдун устало откинулся на спинку и прикрыл глаза. Подавив неожиданно возникшее желание забиться в самый дальний угол, я приподнялась на локте и принялась разглядывать его. Пока есть такая возможность, надо пользоваться.
Так посмотреть - обычный мужчина. Встретишь такого на улице, спокойно пройдешь мимо, а потом даже и не вспомнишь. Ни за что не подумаешь, что колдун, да еще такая сволочь.
В теплом свете камина он уже не казался таким бледным. Худой, правда... Может, это у нас семейное? Темные волосы разметались по плечам и почти сливались с черной рубахой.
- Ненавидишь меня? - буднично спросил Влас, не открывая глаз.
Я вздрогнула и поплотнее закуталась в одеяло.
- Сам-то как думаешь?
Колдун шумно вздохнул и наконец поглядел на меня.
- Так и думаю, - и после недолгой паузы добавил: - Хотя, убей, не понимаю, за что?
Тут уж я полыхнула здоровым возмущением.
- А за то, что ты уже несколько раз пытался меня убить, и сейчас, кажется, у самой цели, я тебе денежное вознаграждение выдать должна?!
Нет, ну где это слыхано? Он еще отпираться будет!
- Я?! - вполне правдоподобно изумился Влас. - Тебя?! Не было такого.
Так, спокойно, Ксения. У каждого психа своя программа.
- Как же, не было! А наемники на постоялом дворе? А Рогенда? Фабиэль?
- Ребята перестарались, - мрачно хохотнул папик. - Всегда считал, хочешь сделать что-то хорошо - делай это сам. Справиться с Ро я тебе даже помог. А ушастый не собирался причинять тебе зла. Он должен был доставить тебя ко мне.
Как у него все складно получается!
- А этот ваш ритуал? Что ты собираешься со мной сделать?
Колдун поднялся и принялся расхаживать взад-вперед.
- Неужто сама еще не поняла? Я думал, ты умнее.
- Вся в тебя, - удержаться от шпильки было трудно.
Но Влас на последнюю реплику внимания не обратил.
- У тебя есть то, что принадлежит мне. Естественно, я желаю получить свою собственность обратно.
И тут меня озарило.
- Дар!
Вот дура! - взвыл инстинкт самосохранения. Это ж надо было совсем мозгов не иметь, чтоб сюда явиться.
- Именно. Перед последней встречей с Лексом я здорово опасался попасться. Уж очень он напирал. Окажись я в лапах Гильдии, в лучшем случае меня бы убили. В худшем - могли опечатать дар. Вот я и решил припрятать большую его часть до лучших времен. Кто ж знал, что эти самые времена наступят только через полвека?
Это ж надо! Я всю жизнь хранила в себе прорву магии, а узнаю об этом только сейчас. Вот вечно со мной так...
- Не бойся, - папик истолковал мои заблестевшие глаза по-своему. - Это не больно. Ты даже не заметишь, что чего-то лишилась.
Звучит многообещающе. По позвоночнику пробежал озноб.
- А потом?
- Я убью твоего Властелина и каждого, кто посмеет сунуться сюда, и вернусь в свой мир. Ты и Данута пойдете со мной. Ах, да, придется взять еще Лунаю.
Так вот зачем ему нужен был портал! Молодец, все продумал.
И как мне теперь выпутываться?
12 глава
- Значит так, - напутствовал Измир, - ты пробираешься в дом, разведываешь обстановку и возвращаешься к нам. Голоса не подавать, никому на глаза не попадаться и вообще вести себя как можно тише. Твоя задача просто поглядеть, что там да как.
Кот недоверчиво сверкнул желтыми глазюками на деловито вышагивающего взад-вперед бородатого мага. От золотистой пудры, которой его щедро осыпали от усов до кончика хвоста, все зудело, и нестерпимо хотелось не то чесаться, не то чихать.
Нашли кота отпущения! Сами бы попробовали обмазаться какой-то магической гадостью и сунуться к Власу. Так нет же! А ведь ему потом еще придется все это слизывать... При этой мысли Лапуса передернуло и он все-таки чихнул. На что только не пойдешь ради одной бестолковой ведьмы!
- Лап, ты слышал, что сказал магистр Измир? - спокойно спросил Властелин. И только блестящие холодной сталью глаза выдавали истинное состояние мужчины.
Рыжий сосредоточенно кивнул и выписал хвостом неровную дугу.
- Молодец. А теперь забудь весь тот бред, что он здесь наговорил, и слушай меня. Первым делом найдешь Ксению и убедишься, что с ней все в порядке. Она должна знать, что мы рядом. Потом пройдешься по дому. Меня интересует, сколько там людей и есть ли маги.
Лап согласно муркнул и милостиво позволил двум совсем еще молодым мастерам подновить заклинания.
- Алексэрт! - возмутился господин директор, до которого только сейчас дошло, что его ненавязчиво так отодвинули в сторону. - У нас просто нет времени возиться с твоей взбалмошной Хранительницей! Сейчас надо отбросить эмоции и...
Ярость, сверкнувшая в серых глазах, заставила пожилого мага резко оборвать свою пламенную речь.
- Во-первых, она не взбалмошная, - вкрадчиво прошипел Алекс. - И не смейте говорить о моей жене в таком тоне! Вы ее совсем не знаете. Если Ксения туда пошла - значит, решила, что поступает правильно. Во-вторых, мне плевать на ваши разборки с Власом. Да и на свои, в данный момент, тоже. В первую очередь я собираюсь вытащить оттуда свою Хранительницу. И в-главных, не вынуждайте меня напоминать, по чьей вине все это происходит.
Решив, что пререкаться эти двое могут бесконечно, кот поспешил удалиться. Учитель и бывший ученик определенно друг друга стоят. Пожалуй, Измир все же прав, из Алекса мог бы выйти отменный директор для Академии.
Мог бы, если бы ему так вовремя не поставили мозги на место.
На какой-то миг предложение Власа мне показалось даже заманчивым. Если, конечно, исключить из него первую часть с убийством Властелина... В конце концов, что меня здесь держит?
Но потом вспомнилась бабушка, мой сгоревший дом, горстка пепла на снегу - все, что осталось от Колина, и спокойные серебристые глаза. Они так и не отпустили меня. И вряд ли когда отпустят.
Рука скользнула в карман и решительно сжала холодный кругляш. Проблема выбора уже не стояла. Надо действовать, если я не хочу, чтобы эти двое встретились.
- Идем, - мелодичный голосок, раздавшийся прямо над ухом, заставил меня вздрогнуть. За своими мыслями я как-то умудрилась проглядеть появление блондинки.
О, да она еще и не одна!..
Даник покровительственно приобнял Лунаю за плечи. Девушка едва уловимо покраснела, смущенно улыбнулась и торопливо заправила якобы выбившуюся прядь за ухо.
Я презрительно скривилась и попыталась отвернуться. Подальше от двух пар лучистых голубых глаз. Нашли время!