Еще вчера я приметила, что многие дома на улице стояли безжизненными. Наверное, хозяева используют их под дачи и не живут тут постоянно.
Но в доме по соседству кипела жизнь. Бегали куры, гуси, мекала, привязанная к забору, коза. С него я и решила начать. На стук мне открыла пожилая женщина в платье до пят, с завязанным на поясе фартуком.
– Разувайся и проходи, – бросила она мне, гостеприимно распахивая дверь, и тут же кинулась обратно в дом. – У меня пирог подгорает. – Крикнула женщина уже откуда-то с кухни.
Я растерянно потопталась, но долго сопротивляться не стала, сняла кроссовки и последовала за хозяйкой. Ароматы с кухни доносились божественные.
– За яйцами пришла, аль за молоком? – спросила женщина, вытаскивая из духовки пирог.
– Я знакомиться к Вам пришла. Меня Настей зовут, вчера по соседству жить переехала, – я махнула рукой в сторону своего дома.
Женщина переложила выпечку с противня на тарелку и с любопытством глянула на меня.
– Зинкин дом продался наконец, это отличные новости. Меня Светлана Ивановна зовут.
– Приятно познакомится! А почему «наконец»? Долго продавался?
– Месяца три, может, четыре, – поразмыслив, ответила хозяйка.
– Вот как. Вы не знаете, почему Зинаида решила дом продать?
– Знаю, отчего ж не знать. Возраст. Ровесницы мы с ней будем, может, даже я и помладше. Тяжело ей хозяйство вести, вот и решила переехать в город к сыну. – За разговором Светлана Ивановна шустро заварила чай и порезала пирог, поставив передо мной большой кусок. – Угощайся! – Отказываться я не стала, запахи пробудили во мне страшный аппетит.
– Спасибо! Удивительно, что так долго продавали, – продолжила я гнуть свою линию, – цена была совсем невысокой.
– Кто же поймет этих городских.
– А странного за домом ничего не водится? Может, привидения какие? – не унималась я.
– Да какие еще приведения, – всплеснула руками хозяйка, – обычный дом. Зина в нем всю жизнь счастливо прожила. Никогда ни на что не жаловалась.
Тут Светлану Ивановну отвлек стук в дверь, пришел сосед купить десяток яиц.
– Ты тоже ко мне приходи за продуктами, – порекомендовала она, когда распрощалась с покупателем, – у меня и молочко домашнее, и творожок. Яйца всегда свежие. И цена дешевле, чем в магазине.
– Обязательно приду.
– На этой неделе всего вдоволь есть, – продолжила хозяйка, – а на следующей, в майские праздники, дачники понаедут и все у меня раскупят. Так что имей в виду.
– Спасибо, зайду через пару дней, – пообещала я. – Много сейчас жителей в деревне?
– На нашей улице всего три дома жилых, если твой считать. На буднях тишина и спокойствие. А вот на выходных городские появляются. На эти внучок мой собирается приехать, видный парень, – женщина вдруг оживилась. – Ты, кстати, замужем?
– В разводе, – призналась я со вздохом.
– Вот и ладненько, – чему-то заулыбалась хозяйка, подкладывая мне еще кусочек пирога.
Расстались мы с соседкой довольные друг другом. Я счастливая после двух кусков шарлотки, а она обрадованная моим обещанием приходить за творогом и яйцами.
Дома я еще раз осмотрела чердак, но ничего подозрительного так и не заметила. Тогда, заперев дверь и завесив ее ковром, я переставила диван к стене.
Оставалось надеяться, что ночные шаги принадлежали бездомному, который каким-то образом сумел покинуть дом, когда в нем объявилась новая хозяйка.
2
Ночь прошла спокойно, а утро встретило меня голосистыми криками петуха. Я лениво потянулась, мечтая о чашечке кофе. Но в арсенале был лишь чай в пакетиках и яйца. Опять. Пора уже найти магазин побольше и купить себе еды поразнообразней. И подумать о поисках работы, так как деньги стремительно подходили к концу.
В деревне мне уже начинало нравиться. Свежий воздух, уютный дом. Может стоит и работу тут поискать, чтоб не тратить время на дорогу до города. Например, сельским учителем математики. В конце концов, не зря же я пять лет проучилась в педагогическом.
За приятными и не очень мыслями, я не сразу обратила внимание на звук шагов.
«Какого лешего», – выругалась я, когда над моей головой отчетливо скрипнула половица. Снова шаги. И тишина.
Я вылезла из кровати, на цыпочках дошла до двери и, чуть приоткрыв ее, заглянула в гостиную. Никого. Диван по-прежнему стоял вдоль стены, перегораживая вход на чердак.
– Еще немного и я действительно начну верить в привидения, – пробубнила я себе под нос.