-Мне двести шестьдесят, если быть точным.
Я с высоты своих двадцати уважительно посмотрела на него. Надо же, он всего на тридцать лет младше бабушки. И вот если так подумать, и сопоставить его возраст и происхождение, то получается веселая картинка. Он скорее всего потомок первой линии, то есть крови что эльфов, что лесных у него пополам, а насколько я знаю, последнюю хранительницу забирали около трехсот лет назад, и она досталась императорской семье. Сопоставив все эти факты удивленно выдохнула:
-Ты сын императора Сулмендира Таэритрона?
Все это время наблюдающий за мной высокородный, высокомерно вскинув подбородок снизошел до ответа.
-Да, все верно.
Я была в шоке, а еще больше в ужасе. Куда бабушка меня втравила? Она не могла не знать, кто он такой, но все же доверилась ему. Значит ли это что и я могу ему доверять?
Слегка севшим голосом спросила:
-А что ты здесь делаешь?
Словно не замечая моего несколько изменившегося настроения он ответил:
-Я сопровождал брата в поездке за невестой.
У меня перехватило дыхание, и я начала выглядывать в окно, чтобы определить с какой скоростью мы едем, и смогу ли я выпрыгнуть на ходу. И вот пока я металась как испуганная белка он спокойно продолжил повествование:
-Ну как ты уже поняла у меня несколько иные планы на твой счет.
После этих слов я замерла и тихо спросила:
-Это какие же, позволь узнать.
-Я верну тебя домой. Совершенно не хочу, чтобы императорский род получил в свои владения очередную хранительницу. - это прозвучало так, будто он отделяет себя от остальных. - Я достаточно насмотрелся на страдания матери, и ни одной женщине не пожелаю подобной участи.
Его слова меня несколько успокоили, вот только почему-то не оставляло ощущение надвигающихся неприятностей.
Вскоре карета остановилась, и я с любопытством выглянула наружу. Мы оказались возле громадного и мрачного замка, который был виден в любой точке этого маленького городка. Впрочем, этого и следовало ожидать. Он же принц, а где живут принцы? Правда это не сказочный замок, а больше на военный острог похоже, но сути не меняет.
Нимрос выбрался из кареты, и помог спуститься мне. Я удивилась давящей тишине, которая царила вокруг, ни пения птиц, ни стрекота насекомых. Ничего, только глухая неестественная тишина. Не давая мне как следует все рассмотреть, он схватил меня за руку и потащил в сторону дверей. На ходу и особо не напрягаясь отворил тяжелые створки дверей, втянул меня внутрь, при этом воровато оглянувшись, и быстро закрыл дверь.
Внутри оказалось пусто и гулко. Постоянно сползающий от быстрой ходьбы капюшон не давал совершенно никакого обзора. Наконец Нимрос притормозил, и я услышала звук отпираемого засова, он скрипел так, будто его не смазывали уже лет сто. Втолкнув меня в эту комнату, из которой пахнуло затхлостью и сыростью, он плотно затворил дверь и только после этого создал несколько световых пульсаров. Решив что это сигнал к тому, что можно наконец хоть что-то увидеть, я стащила этот проклятый капюшон и осмотрелась. Увиденное заставило меня восхищенно замереть. Здесь было целое состояние, которое хранилось в виде редчайших артефактов. Нимрос, не обращая на меня внимания, что-то сосредоточенно искал, что собственно и развязало мне руки. Я ходила вдоль стеллажей с благоговением прикасаясь к древним вещам. Некоторые из них отзывались приятным теплом, и это вызывало улыбку, а некоторые оставались все так же холодны, давая понять что сделали их эльфы, и только для себя.
Внезапно я ощутила тревогу и в тоже время такая знакомая и родная магия поманила меня к себе. Здесь определенно находиться нечто особенное, нечто что может принадлежать только хранительнице вечного леса. Я чувствовала это всем своим нутром. Игнорировать этот посыл я не могла, ведь так взывать может только неупокоенная душа. Совершенно забыв о конспирации, я закрыла глаза и потянула нити на себя. Они отозвались мягким янтарным, совершенно не свойственным для моей магии светом, что еще раз подтверждает мою догадку. Магия привела меня к небольшой невзрачной коробочке, которую я с предельной осторожностью и трепетом открыла. Там оказался кулон из теплого медового янтаря с застывшей каплей внутри, эта капля была ничем иным как застывшей во времени последней слезой упавшей из глаз лесной девы. Стоило мне взять в руки камень, как он тут же окутал меня своей теплотой и я как наяву увидела красивую хрупкую девушку с длинными платиновыми волосами, а рядом с ней высокого черноволосого эльфа. Он что-то ей выговаривал, а она молчала. Потом видение пышной свадьбы, где этот самый эльф был женихом, а невеста прекрасная свирепой красотой дьяволица, возле которой на коленях и в ошейнике, как свадебный дар, сидела практически прозрачная от бледности хранительница.