Во мне вспыхнула надежда, и тут же погасла.
-Как я смогу сбежать? Ведь я совершенно ничего не знаю об остальных землях. Что мне делать? - последний вопрос больше напоминал крик отчаяния.
Женщина строго посмотрела на меня:
-Мари, немедленно прекрати истерику. Я не могу всю жизнь все решать за тебя. Ты должна сама избрать путь по которому в дальнейшем будешь следовать. Единственное что я могу тебе пообещать - это не связывать твои силы.
Я изумленно смотрела на бабушку. Она фактически идет на преступление ради призрачной возможности мне помочь. Видя мое изумление и замешательство она все же сжалилась и пояснила:
- Ты единственная кто подходит на роль будущей хранительницы. Неужели ты думала что я так просто тебя отдам? Ты сильнейшая из своих сестер, я просто не могу тебя потерять. А теперь иди, мне нужно о многом подумать.
Я не вышла, я выбежала на улицу. Меня одолевали тяжелые мысли, даже несмотря на призрачную надежду, они были мрачнее некуда.
*****
Утро наступило так быстро. Я всю ночь проворочалась, но так и не смогла уснуть. Дома царила просто невыносимо давящая атмосфера. На меня старались не смотреть, мама вообще заперлась у себя в комнате и рыдала. Такое ощущение, что уйти предстояло ей, а не мне. Встав, быстро ополоснулась холодной водой и оделась. Осталось только расписать лицо, и все, я готова.
В комнату вошла Лора, моя старшая сестра. Увидев у нее в руках ритуальные краски, спросила:
-А где мама?
Спрятав глаза Лора ответила:
-Она плохо себя чувствует. Узоры наносить буду я.
Стало очень обидно. Я конечно понимаю что ей тяжело, но мне же не легче. К тому же ритуальный рисунок должна наносить мать, а не сестра. Уж эту то мелочь можно было бы сделать. Зажмурив глаза, посидела так немного, чтобы скрыть выступившие слезы.
-Хорошо.
Сестра умело взялась за кисть, и я ощутила легкие приятные прикосновения к своему лицу. Не прошло и получаса как она сказала:
-Все, готово.
Поднявшись, направилась к зеркалу. Да, рисовать Лора умеет. Мое лицо покрывал морозный узор - моя стихия, моя магия. Такая редкость для наших мест. В двери настойчиво постучали. Я уняла внутреннюю дрожь и уверенно сказала:
-Пора.
Из родных меня провожала только бабушка. Мне стало так горько что из глаз все же покатились слезы. Бабушка понимающе посмотрела на меня и попросила:
-Не осуждай их. Возможно им сложнее чем тебе.
Я не стала спорить. Зачем? Я все пресно понимала, но мне от этого понимания легче не становилось. К месту встречи с суженным мы приехали гораздо раньше чем рассчитывали. И к нашему огромному облегчению там действительно никого не было. Наша кавалькада из двух десятков человек остановилась. Впереди лес был заметно реже. Спешившись с лошадей мы осмотрелись, ничто не нарушало лесной тишины. Значит время есть. Главная хранительница царственно подошла ко мне, и поцеловала в лоб.
Отстранившись, нарочито громко проговорила:
-Прощай дитя!
А потом нагнувшись ближе, шепотом, так чтобы слышала только я, продолжила:
-Запомни, вернуться ты можешь не раньше чем через год, только уже инициированная. Тогда тебе не нужно будет спешно искать пару, ты будешь полноправной хранительницей. Не вздумай показывать магам свою истинную суть, их тянет к нам как магнитом, а раз открывшись уже не сможешь освободиться. - она вложила в мою руку кольцо. - Это древний артефакт, он скроет твою ауру. Никогда не снимай его.
Я крепко зажала кольцо в руке, едва сдерживаясь чтобы не броситься ей на шею внутренне чувствуя что это все таки наша последняя встреча. Но я даже сама себе боялась в этом признаться.
Тихо, только для нее, шепнула в ответ:
-Спасибо.
Она еще раз провела по моей щеке, и развернулась к ожидающим.
-Мы уходим.
Одна из жриц попыталась возразить:
-Но мы должны дождаться…