Мужчина оторвался от самописца, которому что-то надиктовывал, глянул в мою сторону, а потом начал усердно креститься, бормоча что-то себе под нос. Угу, ты ещё святой водой меня... - Не успела я додумать, как в лицо мне плеснули чем-то из фляжки, неизвестно как и откуда оказавшейся в руках у незнакомца, а затем ещё и чесноком кинули!
- Совсем дурак? Ты чего кидаешся? Я постаралась придать голосу побольше грозности,
- А если шишка будет?
- Свят Свят Свят!!! - Запричитал мужик и забился под стол с самописцем,
- Изыди, адское отродье! Не трожь меня, я не вкусный!
Я недоумённо переглянулась с псом, появившимся на пороге, и пожала плечами,
- Ну и ладно, уйду. Чай с плюшками вы не хотите попробовать, надо полагать...
Уж не знаю, как мой хвостатый умничка помощник убедил этого чудика, только через полчаса мы уже чинно-мирно восседали на моей кухне и я только и успевала подливать нашему странному гостю чай и слушала его рассказ и всё больше погружалась в то ли видения,то ли воспоминания...
- "Случилось это лет 50 назад. Я тогда ещё совсем сопливым был, да только помню всё так, словно вчера всё произошло! Был недалеко от нашей деревни бой странный. Много там народу полегло; и простого люда, и магов да ведьмаков разных. Поговаривали, что и ангелы с демонами были, да только я их не видел, зато своими глазами, вот как тебя сейчас вижу, ведьму видел, как две капли воды на тебя похожую! Молоденькая совсем, а силища от неё шла такая, что за версту можно было почувствовать! Видел, как к земле её пригвоздили копьём заговорённым, и как сила её по копью этому в землю ушла, оставив лишь оболочку пустую, почти на прежнюю ведьму и не похожую! А через неделю дела странные начали твориться на месте того боя - то дружки той ведьмы всё там рыскали, чего-то выискивали, потом маг явился, да стал у местных расспрашивать, не находил ли кто амулета, в форме листа клевера сделанного..."
При этих словах я вздрогнула и дотронулась до затылка, на котором совсем недавно похожая родинка появилась...
- "...А через 3 месяца и сама ведьма явилась призраком и поле то, на котором погибла, выжгла огнём белым! Сколько лет уж прошло, а так и не растёт там ничего, даже мох не пробивается! Закончил наш гость свой рассказ и начал откланиваться, ссылаясь на срочные дела, да на меня всё косясь испуганно.
- Что это было? - Пёс забрался в любимое кресло и глянул на меня с ожиданием. Если бы я сама знала! Ох, что-то нехорошее предчувствие у меня... И изменения эти, и родинка странная. Теперь ещё мужик этот сумятицу внёс своим рассказом. Всё, решено: немедленно отправляюсь в Иномирье!
Посвящение.
Маленькая поляна перед вратами была пуста. Даже Иван-Богатырь, обычно словно чувствовавший моё появление, отсутствовал. Я дошла до дома Никитишны и охнула; похоже, всё население Иномирья здесь собралось. Только вот не видно обычных улыбок, а люд переговаривается в полголоса, изредка заглядывая в окна избы.
- Хорошо, что ты пришла! - Тобби тронул меня за рукав, призывая чуть отойти,
- Беда у нас. Веда старая при смерти. Что только не пробовали, ничего не помогает. И приемницы нет, силу и знания передать некому. Он взял меня за руку и вздрогнул, словно что-то почувствовав, - Идём, она ждёт тебя!
В избе стоял полумрак и витал слабый аромат лечебных трав. Я не сразу сообразила, что сухонькая старушка, лежащая в постели, и есть наша Никитишна. В глазах против воли защипало. Всего месяц назад она гоняла мальчишек и одним шепотком залечивала ранки и ссадинки на разбитых коленках, локтях и любопытных носах. Что же с тобой стало, Веда? Куда ушла вся твоя сила?
Я опустилась на колени рядом с ложем и взяла сухонькую лёгкую ладошку в свои руки. Как же я хочу тебе помочь, моя милая... Но совсем не знаю, что для этого делать. Слёзы бессилия льются по щекам, а в голове бьётся лишь одна мысль - как быть?