В ад!
Таш, ты уверена, что нам именно туда?
Яков с сомнением глянул в переход, который открыла ведьма с первыми лучами солнца.
- Что-то мне не хочется очутиться среди огромного скопища демонов всех мастей. Да, и наш дружок голубого колера, которого ты в прошлый раз едва не вызвала, тоже где-то там...
- Не хочешь - не иди. Тебя никто не заставляет. А я за другом.
Девушка зажмурилась и сделала решительный шаг в марево портала.
Сколько продолжался этот полёт-падение, Таша вряд ли ответила бы. Время словно свернулось в один хлопок, замерло в одном мгновении, а затем понеслось так стремительно, что мозг, и так перегруженный последними событиями, отказался воспринимать подобное и просто отключился, даря покой.
Пробуждение же было, мягко говоря, не самым приятным. Руки были скованы над головой, а на шею был одет кожаный морок, прикреплённый, как и руки, цепью к кольцу в стене. Глаза с трудом удалось раскрыть, чтобы в следующую секунду с силой их зажмурить! Мамочки, это кто?!
Огромный волосатый мужик, закованный в какие-то странные кожаные доспехи стоял перед девчонкой и неприятно ухмылялся. Жилет с пластинами металическими, наручи и толи юбка, толи передник с запахом, прикрывающий стратегические места, на ногах что-то вроде сандалий и... Ой. У него, что, копыта?!
Таша с трудом подняла взгляд выше и уставилась на один целый рог, что выглядывал из короткой и даже на вид жёсткой шевелюры. Только рот раскрыла, чтобы съехидничать насчёт отсутствия второго рога, да только надсмотрщику тоже молчать надоело, видимо.
Гляньте, проснулась спящая красавица! Как спалось, что снилось?
Глумливый тон и злоба в глазах говорившего ясно давали понять, что пощады ждать от него не стоит.
Таша уже собиралась ответить, как шум, раздавшийся в коридоре отвлёк её. Дверь слетела с петель и в помещение с гиканьем влетел Яков, сидящий на плечах у какого-то демона.
- Так, девочки, дружно построились вдоль стены! У кого ключи от оков ведьмы?
Девушка удивлённо наблюдала, как целая толпа разномастных демонов послушно выстроилась у противоположной стены, пытаясь слиться с ней, а недавний мучитель осторожненько подходит и начинает расстёгивать замки. Она бы рухнула, если бы не сильные руки, подхватившие её и усадившие впереди себя на загривок.
- А теперь, валим отсюда! Нам ещё Миколу прихватить надо!
Яков схватил своего импровизированного "коня" за уши и ударил пятками по груди.
Таша всегда представляла себе обитель демонов огромной площадью, на которой стояли клетки с грешниками и горели костры инквизиции. На самом же деле это была целая сеть катакомб, по которым они сейчас и передвигались с Яковом верхом на смутно знакомом демоне. Пока что поиски Миколы не дали никаких результатов. Их друга не было нигде.
- Ты хоть примерно представляешь, где нам его искать? И да, почему демон так тебе послушен?
- Примерно представляю. А этому обещана награда.
Яков так недобро усмехнулся, что Таша вздрогнула невольно, а затем расхохоталась, поняв, откуда их "конь" так ей знаком. Даа, не повезёт кому-то сегодня в царстве рогатых!
Коридоры и залы сменялись с дикой скоростью, встречные черти и демоны разлетались в разные стороны, словно деревянные пешки на игральной доске, но беловолосого гиганта нигде не было видно. Неожиданно дикая скачка резко прекратилась и Яков по инерции пролетел над рогатой головой, прихватив по пути Ташу, и довольно ощутимо врезался в целую толпу демонов, наполнивших огромный зал!
- Ой...
Только и успела пискнуть девчонка, как кто-то ухватил её за руку и вытащил из под Якова, на спине которого уже сидела пара чертей и вязала ему руки.
В полнейшей тишине их подвели к сооружению, чем-то напоминавшему трон и тычками в спины поставили на колени.
- Так. Так. Так. Кто у нас здесь? Отважные спасители? Яков, я же тебя предупреждал, если ещё раз увижу, в порошок сотру. Ты явился, ещё и девку с собой приволок... Голос говорившего был отлично поставлен и, если бы не обстоятельства, мог бы очаровать.
- Верните нам Миколу, и мы уйдём!
Ведьма гордо вздёрнула подбородок и потеряла дар речи... Перед ними стоял их друг. Только вот голос был другим, да взгляд куда более жестоким.
- Миколу? - Гигант расхохотался. - Это он себя таким дурацким имечком назвал? Его имя Михаил, и он младший сын владыки ада! Запомни это!
Таша непонимающе уставилась на Якова. Тот лишь отвёл взгляд и буркнул: -Думать надо было, кого вызывать...
- Яков, ты ещё скажи, что тебя силой заклинания выкинуло в мир людей! - Говоривший расхохотался, - Не так-то просто вызвать демона и хранителя высшего уровня! Давай, расскажи девчонке, для чего вы явились в её мир! - Под конец речи голос уже буквально грохотал, заставляя пригибаться головы - Вам нужна была сила этой ведьмы, но она была слишком сырой! Поэтому вы и остались, чтобы развить её, подготовить для своих целей!
- Да, это правда. - Голос Михаила раздался неожиданно - Нас не так просто вызвать. Но и сила ведьмы огромна. Прости нас, малышка - Микола опустился на колени перед Ташей и начал развязывать узлы на её руках. - Мы не могли рассказать обо всем сразу. Ты была не готова к подобному, да и мала совсем.
- А этот туман... Это было сделано специально, чтобы ты смог наконец сбежать от нас, да? - Слёзы застилали глаза девушки. Она пыталась взять себя в руки, но получалось не слишком хорошо.
- Да. Прости. Но мне нужно было уйти.
- А без спецэффектов он уйти не мог, хохотнул близнец Михаила, - любит мой братец туману подпустить.
- Выпустите меня отсюда. Я не желаю больше иметь с вами ничего общего. Никогда!