Домик, что от бабушки остался, за лето перестроили, за огородиком, что за домом был разбит, местные присматривали, пока Таша в разъездах была. Жизнь потихоньку налаживалась, не смотря ни на что, и обещалась быть долгой и спокойной.
Но... Всё изменилось в один момент...
Неожиданно раздавшийся стук заставил вздрогнуть, а сердце забилось чаще от нехорошего предчувствия. Таша открыла дверь и замерла - на пороге стояли гвардейцы.
- Ведьма? Нам нужна Ваша помощь! - Произнёс старший и вручил удивлённой девушке грамоту с гербовой печатью.
"Всем боевым магам, а так же ведьмакам и целителям!
На границу нашего княжества совершено нападение неизвестными силами! Настоятельно рекомендуем Вам прибыть к месту сбора не позднее, чем через сутки! Отказ будет расценен, как дезертирство, за которое одно наказание - смертная казнь!"
Девушка подняла решительный взгляд на гвардейца - Куда выдвигаться?
Солнце уже клонилось к закату, когда Таша прибыла на место сбора. Среди палаток сновали солдаты, ржали лошади, периодически появлялись ведьмаки, которых легко было определить по длинным плащам. Ей объяснили, как пройти к главному шатру, чтобы подписать договор повиновения, обязательный для военного времени. На лицах людей не было паники, но сам воздух был насыщен страхом. Закончив процедуру оформления, Таша вышла на край лагеря и осмотрела границу. По ту сторону рва творилось что-то странное. Стояли непонятные металлические сооружения, существа, внешне похожие на людей, неожиданно трансформировались в каких-то крылато-хвостатых бестий, а среди них то тут, то там мелькали ужасные, покрытые шипами, создания.
Бой начался неожиданно. Со стороны противника полетели стрелы и пики такой сплошной волной, что укрыться от них почти не было ни единого шанса. Люди падали один за другим, словно подкошенные. Таша едва успела спрятаться за телегой, как вдруг резкая боль пронзила левое предплечье . Копьё прошило тело насквозь и теперь девушка сидела приколотая между своим хлипким укрытием и землёй. Ведьма постаралась выдернуть древко, но положение было слишком неудобным, а нижняя часть, впившаяся в землю, скользкой от крови.
- Вот и повоевала, блин, -зло прошептали синеющие губы, на которых выступила кровавая пена, - пора уходить... Слабеющая рука сжала в кулаке маленький кулончик, подарок Миколы, а на глазах выступили слёзы;- Ведьмам нечего делать в раю. Жди, Микола, скоро свидимся!
Яков, ты видишь Ташу? - Михаил отбил очередную атаку шипастых и оглянулся; войско людей явно терпело поражение, а ведьмы нигде не было видно. Неожиданно что-то до боли знакомое мелькнуло за одной из повозок, а затем оттуда выскочила крылатая тварь, буквально залитая кровью. В одной лапе оно держало пику, а в другой... Михаил вздрогнул, не веря глазам: этот амулет он лично делал для девушки и поэтому не мог не узнать...
- ТАША, НЕТ!!! - Крик боли и ярости сорвался с губ демона. Как? Как они могли её не уберечь?
Дальше был лишь туман. Очнулся Михаил от хлёсткого удара по щеке - Идиот, ты едва всех нас не угробил! - Яков стоял в метре от демона и задумчиво оглядывал то, что ещё час назад было вражеской армией. - Жаль, что мы не успели. - Голос светлого дрогнул, выдавая боль и сожаление. - Надо похоронить её по человечески...
Несколько лет спустя...
Тишина...
Девчушка стояла в центре круга и искоса наблюдала за своими гостями. Она не помнила своего имени, не знала, как очутилась на этой поляне, но хорошо помнила этих двоих, хотя и не могла сказать - откуда, поэтому не волновалась особо.
- Ну здравствуй, девочка. Вот мы и встретились снова! - Произнёс светловолосый гигант и улыбнулся, а франтоватый брюнет подхватил её на руки и засмеялся - Теперь-то мы точно не совершим прошлых ошибок! А сейчас идём домой, кое-кто будет рад появлению ученицы!
Друзья.
- Где эта несносная девчонка? Я ей сейчас!
Голос Михаила гремел на всю деревню, распугивая кур и котов. Девчушка, которую дружно назвали Анной, и Яков сидели за старым сараем и едва сдерживали хохот. Роскошные рога, которые несколько минут назад неожиданно появились на голове Миколы, были небольшой местью за отказ съездить на ярмарку. Взбешённый демон носился по деревне и грозился выпороть маленькую колдунью собственноручно. А Анка сидела на коленях у Якова и совсем его не боялась, зная, что друзья и пальцем её не тронут.