— Пятнадцать лет не ел, и еще столько не поем. Тоже мне, нашли, чем шантажировать.
Ой, заткнись.
— Я думал у нечисти нет души, — я покрутил меч в руках, и засунул его в ножны.
— У всех живых существ есть душа. Кроме демонов. Потому и собирают их.
— А что, если я не буду его кормить вообще? — накажу его по полной программе. От этой мысли меч недовольно завибрировал.
— Демон будет очень слаб, и ты не получишь той скорости и силы, которую он сможет тебе дать в бою, будучи сытым. Любую сущность надо кормить, иначе она погибнет.
Ну да. Любую.
— В таком случае, чем же питается эта сущность? — я обвел рукой зал, в котором мы стояли.
— Знаниями. Потому мы и ищем редкие книги за морями, и скупаем новые. Потому что библиотекари веками хорошо выполняли свою работу. И нам нельзя отставать.
— Веками? Сколько же лет библиотеке? — сердце ускорило ритм, будто я сейчас узнаю нечто очень важное.
Она знает даже то, что утеряно? Знания Предтечи?
— Мы не знаем. Но, библиотеки были еще до Предтечи, если ты об этом.
Я был так шокирован, что меч перестал меня волновать. И вообще все перестало. Хотелось задать кучу вопросов. Невероятную кучу!
— Теперь понимаешь, почему о ней никто не должен знать?
Нет.
— Эти знания можно возродить. Куча техник, ритуалов, заклинаний, артефакты. Да все! Почему вы скрываете ЕЕ от мира? — я был разочарован. Душа маялась в теле, от досады. Это же колоссальные знания!
— Элиот. Ты не можешь судить. Ведь видишь лишь верхушку пирамиды. У Предтечи были все эти знания, и как ты сказал, техники и ритуалы. И где они? Где все эти сильные и бессмертные? Они канули в небытие. Потому что не все знания — благо. Если вернуть часть, выборочно, то они потянут за собой углубленное изучение уже имеющихся, и тогда это будет напоминать шляпу фокусника с платками. Потянут один конец, а тащить будут, пока платочки не кончатся. Но есть те, кто думает, как и ты. И именно из-за них у тебя сейчас неприятности. Вернее, у всех нас.
Сказанное ею вызывало у меня противоречивые чувства. Я был и в чем-то солидарен, и все-таки разочарован. Я бы хотел знать то, что делало Предтечи, такими великими. Хоть крупицу их знаний, и мы бы шагнули далеко вперед. Да та же сеть порталов. Эти знания утеряны. А как бы облегчили нам жизнь. Я заметался по комнате. Не мог успокоиться, из-за этого открытия.
— Я знаю, что ты чувствуешь. Но верь мне, Элиот. Так лучше.
Верь мне. Где-то я это уже слышал….
Раздался хлопок двери в подвал, и я замер, насторожившись.
— Он кристально чист, Лия, — сперва донеслось, а потом и появился говоривший.
Д’авэль.
Я двинул ему навстречу, впечатывая меч в стол.
Я тебя голыми руками порву.
— Тебя уже выписали? — крякнул эльф, и отскочил от меня. — Погоди! Я все объясню!
Я попытался его схватить, но он юркнул за спину Лии.
— Лия, угомони его. Ты посмотри, он меня точно убьет. Я боюсь за его здоровье.
— Лучше за себя бойся, — зарычал, одновременно выхватывая эльфа из-за Лии. Руки сдавили его горло, отчего он моментально покраснел и начал что-то сипеть.
— Тише, тише… — Лия обняла меня за спину, поглаживая грудь и обхватив одной рукой запястье. — Элиот, убьешь его позже, ладно? Он на твоей стороне.
Эльф начал синеть, и пинать меня ногами по ногам, но я будто ничего не чувствовал.
— С такими союзниками и врагов не надо, — отпускать я его не намеревался.
— Пускай все объяснит. Отпусти, — Лия чуть надавила мне на руку, и я сдался.
Лучше скормлю его мечу. Просто так. Без всяких имен.
— Ты, — эльф упал на пол и тяжело закашлял, — Ты больной! Чуть не убил.
— Да что ты? Ничего не напоминает? — прошипел ему в красное лицо.
— Тише, — Лия вклинилась между мной и Д’авэлем.
— Извини, — прокаркал эльф. — Выбора не было. Если твои поймут, что за тебя серьезно взялись, сами тобой займутся, чтобы не рисковать. Я ведь и себя подставил! Но, зато ты жив. Согласись, это хорошая новость.
Д’авэль поднялся и расстегнул воротник:
— Вот поправишься, и я тебе припомню эти объятия, — прокряхтел.
— А я тебе твой удар в лесу, — не остался в долгу я.
— Давайте, вы вне библиотеки разбираться будете? — встряла Лия, и мы перестали прожигать друг друга многообещающими взглядами.
— А это что? — эльф глянул на меч в ножнах, — Это что? Дюрана?
— Да, — ответила, нехотя. — Пойдемте, выпьем, успокоимся, все обсудим.
— Лия, — выдохнул эльф. — У тебя будут неприятности.
Неприятности? Из-за меча? — я озвучил эти мысли.
— Обычно личные вещи бывших библиотекарей не покидают стен библиотеки. Но не переживай, это ерунда, — она выразительно глянула на меня, и я понял что да. Ерунда, по сравнению с тем, что она выпустила эту. Библиотеку. Откуда-то.
— Идем, — я взял со стола меч и девушку за руку. — Мне галлон воды и ответы на все вопросы. И постарайтесь, чтобы я все понял.
Глава 31
Все время пока мы шли до кухни, замогильный голос меча в моей голове не затыкался:
— Я чувствую твою ярость…. Ты же этого хочешь…. Решайся…. А я помогу…. Это всего лишь эльф…. Темная душа…. Он многих убил…. И еще убьет…. Ну же…. Сладкая-сладкая нэко…. За нее я скажу тебе первую букву имени….
За. Мол. Чи.
Я стиснул меч до боли в руке, отчего кровь снова хлынула по ладони.
В голове прозвучал смех, и все затихло.
Он меня с ума сведет.
— Твой меч тоже такой болтливый и кровожадный? — спросил Дариона, который шел позади.
— Нет, — ответил. — Ему много не надо. Да и я его полноправный хозяин. Знаю его имя.
Ясно.
— У эльфа слабый демон…. Я уже побеждал его…. Только вытащи меня из ножен…. Я все сделаю…. Разр-р-реши-и….
Скажи имя и я подумаю.
Ну, наконец-то, тишина.
— Ты дрался с моим отцом? — спросил у Д’авэля.
— Да, давно. Тео тогда от меня и мокрого места не оставил. Я совсем молодой был, решил, что с моим оружием у него не будет шанса на победу. Тогда и узнал, что он счастливый обладатель «этого», — он кивнул на мои ножны.
Ну да, Лия говорила, что мой отец дружил с отцом Дариона. И, разумеется, они знакомы. Были.
На кухне Лия загремела посудой, а эльф бокалами.
— Мне только воду сегодня можно, — Лия кивнула, и достала доску. Нарезала мясо, сыр, и выложила на тарелку. Туда же отправились колбаски и хлеб.
Живот жалобно сжался, провожая еду взглядом.
Чертов Д’авэль. Даже пожрать нельзя из-за него.
Когда каждый расселся со своим напитком, я сложил руки на груди и обратился к эльфу:
— Выкладывай.
— Ну, — он повертел в руках бокал, — Даже не знаю с чего начать.
Я хотел встрять, но он продолжил:
— Из дворца Иилингарда кое-что украли….
— Так не пойдет, — я его все-таки перебил. — Я хочу знать, за что страдаю. Без абстрактных выражений. Говори прямо, что, кто и зачем. И при чем тут я, в конце концов. Кому я это рассказывать побегу, а?
Эльф поджал губы, отпил вина. И молчал, прожигая взглядом стол.
— Кто, сейчас выясняем. Зачем, не известно. Украли флакон мертвой воды, а ты — инструкция, — спокойно сказала Лия и потянулась за вином. Эльф шумно втянул воздух. Он явно ничего не собирался озвучивать. Как обычно, обойтись общими фразами.
Я сверлил его взглядом, и он сдался — кивнул.
За эти недели, я узнал так много из того, о чем раньше и не думал, что известие о существовании мертвой воды меня даже не удивило. В отличие от последнего заявления. Я как-то не представлял себя частью их тайн, ведь я себя знаю.
— А теперь поподробнее. С чего это я — «инструкция»? — обратился к Лии. — Если бы я что-то знал, я бы это знал.
Как бы глупо это не звучало….
— Ты присутствовал, когда твой отец проводил обряд с ней. Просто забыл, или не хочешь вспоминать.
Мой отец проводил обряд с мертвой водой? И я там был?