— А если не изменяет мне, то до этого я бы пять раз снес тебе голову, — мы сверлили друг друга взглядами.
Туше.
— Надо повторить.
— Согласен.
— Все было очень вкусно. Спасибо, — я встал, и чмокнул Лию в щеку. Отодвинул от раковины и принялся мыть посуду.
— Ванну как в прошлый раз набрать, или теплее? — спросил, вытирая руки о полотенце.
— Я сама, не волнуйся.
— Ладно. Тогда прежде, подберешь мне пару книг? Мне надо нагнать целую кучу материала, — она кивнула. — Еще и обещание надо выполнить.
— Какое? — она принялась вытирать тарелки, которые я сполоснул.
— Поиграть с библиотекой. Так что ночь будет длинной, — обреченно.
— Какие еще игры? Ее запереть надо, — встрял эльф, и я пронзил его взглядом.
— Я уже обещал.
— И что? Вы, кажется, договорились, что на ночь запираете ее. Разве нет?
— Все так. Только ночь — понятие растяжимое. Она может начаться и в час и в два часа.
— Мне тут что, всю ночь теперь торчать? — вспылил. — Ждать когда вы наиграетесь?
— Какую еще «всю ночь»? Я не настолько люблю учиться. И почему «торчать»? Можешь присоединиться к веселью.
— Лия? — и глаза такие, полные надежды.
— Что? — удивилась. — Он обещал. Она и так заждалась.
На лице у эльфа простило выражение великомученика: «Почему я?».
— Чего скис? Ложись спать. Я как закончу, разбужу. Проверишь клетку, и пойдешь к себе.
— Я в этой жизни, чувствую, никогда не высплюсь.
Сейчас расплачусь.
— Могу устроить тебе неделю отпуска. Хочешь? — я намекнул ему на ранение. — Я, лично, на год вперед отдохнул.
Меня окинули недовольным взглядом.
— Да ну тебя. Я как лучше хотел.
А получилось, как всегда.
— Сделай одолжение: больше не хоти.
От нашей перепалки меня отвлекла Лия, потянув за руку вниз:
— Пошли. Подберем тебе литературу, — мы дружной компанией спустились вниз.
Я перечислил Лии, интересующие меня темы, на что она указывала на нужные мне книги.
Библиотека уже сейчас решила поиграть. Потому, когда я лез по стремянке за очередной книгой, та начинала убегать. Вернее улетать. И под самый десятиметровый потолок. Пришлось срочно предлагать ей шахматы.
И теперь мы с Дарионом сидим за одним столом с двумя досками, а я еще и с кучей книг, и пытаемся не уснуть от этой увлекательной игры. Ну ладно я. Я еще и читаю интересную книгу о вымерших магических созданиях. А вот эльф, бедный, измучился сдерживать зевки. Так прошло уже два часа. На часах первый час ночи. Лия давно отмучалась (читай — приняла ванну и спит), а у нас конца и края не видно.
— У меня идея, — сказал в итоге.
— Какая? — эльф зевнул, отчего слово он просто провыл.
Демон явился, стоило только подумать. А не ожидавший его появления Дарион, быстро проснулся и вскочил на ноги, опрокинув стул.
— Н-на, — я развернул доску к Белиаллу. — Поиграй, пока я почитаю.
Только не выигрывай.
Демон выглядел растерянным. И немного удивленным. Перевел взгляд на Дариона, в поисках поддержки, но эльф быстро сообразив, пододвинул ему и свою доску.
Добил беднягу.
— Позвольте узнать, когда я обрету привычную остроту? — поинтересовался Белиалл.
— Точно, не сегодня, — ответил. — Я уже подумываю оставить тебя так.
Я оценил всю прелесть того, что у демона руки в наличии.
Тот тяжело вздохнул и принялся развлекать сущность.
Так прошел еще час, прежде чем мой мозг решил, что обчитался, и к утру с успехом все забудет, если я впихну в него еще хоть одно новое слово. Дарион давно сотрясал стеллажи своим фирменным храпом, понемногу сползая со стула. В перерывах между ходами демон, и я, перелистывая очередную страницу, выжидающе наблюдали за ним, с мыслью: «Когда же ты уже упадешь?». Но эльф демонстрировал чудеса «усидчивости».
— Закругляйся, — сказал демону. — Я разбужу Лию. Пора выпроваживать этого храпуна.
Пока они доигрывали, я поднялся наверх, с мыслью, что мне ну очень не хочется будить девушку. Она измучена тут больше всех нас, вместе взятых. Еще и стресс сегодня был.
Спасибо Маро. Очень ты бережешь своих хранителей.
Я осторожно открыл двери, но она уже не спала. Сидела в ожидании.
— Все? — она откинула одеяло и всунула ноги в туфли.
— Угу, — в горле пересохло.
А может ну его, все?
Она накинула халат поверх сорочки, но это мало помогло.
Я на память не жалуюсь.
Сорочка хоть и была черная и плотная, но короче привычного и приличного платья на добрые полметра. И лямочки такие тонкие. Чудо что вообще держат эту ткань на теле. А как она красиво обтекала фигуру. Даже фантазию подключать не пришлось. Да и от синяков остались лишь зеленоватые разводы. Еще одна-две ванные, и не останется и следа.
— Идем? — меня спустили с небес на землю. Я молча проследовал за ней на первый этаж.
Глава 52
Лия прямым ходом отправилась в подвал, а я за ней (любопытно все-таки), крикнув демону: буди эльфа и исчезни.
На этот раз шли мы долго. Прошли портальное кольцо, и еще столько же. Дошли до железной двери, потом прошли еще по узкому коридору вниз, пока не вышли к овальной комнате из серого кирпича, внутри которой стоял стеклянный куб. Метра четыре на четыре. Внутри него находилась пустая золотая клетка на длинной ножке. На удивление маленькая. Как для канарейки.
— Стой тут, — Лия остановила меня на подходе к стеклу. — Дальше можно только мне.
Она вошла внутрь, и какое-то время стояла в тишине. Подошла к клетке и открыла дверцу. Миг ничего не происходило. Но потом со всех сторон в клетку слетелись куски чего-то светящегося белым светом. Будто блуждающих призраков засосало. Лия закрыла клетку, полную света. Постояла рядом, что-то нашептывая. После чего свет сузился до маленького светящегося шарика.
Точно канарейка.
Она еще что-то шептала, улыбалась ей. Успокаивала, видимо. После чего, вышла, прикрыв за собой хрупкую дверь:
— Все. Можем идти спать.
— Я ее себе иначе представлял, — сказал. — Она очень маленькая.
— Да, — улыбнулась. — По ней и не скажешь, что она такая сильная.
Это точно, — я окинул взглядом Лию.
— Свон! — рявкнул вошедший Дарион.
— Что уже случилось? — устало. Спать хотелось ужасно.
— Открываю глаза. На расстоянии ладони от моего лица — два желтых глаза! Я чуть твоему демону душу не отдал! Я отчего-то уверен, он этого и добивался.
Жаль не вышло.
— Ну а от меня-то ты что хочешь?
— Завтра же срастим его с рукояткой!
— Не вопрос, — эльф потерял ко мне интерес, глядя поверх моей головы на клетку.
— Все? Успокоился? — спросил. Он кивнул. — Тогда спокойной ночи.
Я взял Лию под руку и повел обратно. Нечего ей почти голышом в этом холоде бегать.
Возле портала эльф нас нагнал:
— Утром принесу еще зелий. И завтрак. Так что жди!
— Только утром. А не в четыре утра, как тогда, — отозвался. Эльф, открыл портал, но вот шаг не сделал.
— А ты что, тут остаешься? — долетело в спину.
Ох. Иди уже….
— Мы же вроде как решили проблему с покушениями. Так что спокойно можешь возвращаться к себе, — не унимался. — Твоей жизни уже ничего не грозит.
Зато твоей сейчас грозит.
— Спокойной ночи, — прервала его Лия, и потянула меня за собой.
В душе у меня ликовал и радовался маленький дьяволенок. Даже подбивал меня показать Дариону язык. Но взрослый мужчина, коим я являюсь, занервничал. Не то, чтобы я ее боюсь. Или близости. Что за глупости? Я только об этом и думаю. Вот только она особенная. И все с ней должно быть особенным.
Но эта паника длилась всего одну секунду. Пока уже на лестнице, я не схватил ее на руки и не преодолел ступеньки со скоростью света.
Оно само, — мог бы сказать я в свое оправдание.
Но все мы понимаем, что завязанный пояс халата на два узла, сам не развяжется. Что миллион пуговиц на моей рубашке сами не оторвутся. Да и меня к Лии никто не приклеивал. Но это не точно. Иначе, почему я с таким трудом оторвался?