— Это так не работает. Я не ослушался тебя. Ты не можешь требовать с меня то, что я честно заработал.
Честно!? Три ха-ха!
— Выходит, ты и на мою рассчитываешь? — подбрасывает мне побольше болезненных ощущений. Чтоб слаще было, когда жрать будет.
— Я получил оплату за то, что буду служить потомкам Дюрана, пока ваш род не прервется. Но если ты изъявишь желание вверить себя мне, я буду только за!
Уже бегу. Шире рот открывай.
— Я всего лишь исполнил твой приказ. Хочешь, чтоб я все просто пересказал, так и скажи. Ты же просил подробности.
Понял я. Помолчи.
Мне нужно было немного тишины, прийти в себя.
— Ну, так что? Пересказать остальное? — спросил спустя десять минут. Я отдышался и осмыслил все, что только что узнал, и ответил:
— Идем до конца.
Глава 59
— Как мне его спасти? — в голове пульсировало от волнения. Библиотека многое знает, но не все. И этот миг затишья между вопросом и ответом показался вечностью.
Я готов пойти на любые жертвы, лишь бы была хоть одна возможность вернуть его.
На мгновение в сознание вторглось нечто чужое: как книгу на пустую полку, вложило в голову знание, которое ему не терпелось применить. И вместе с тем, на шее затянулась удавка, выжимающая жизненные силы. Медленно, но ощутимо. Стараясь игнорировать эти ощущения, он сорвался с места, в другую часть хранилища. Там был еще один недостающий ингредиент.
Информации было много. Фрагменты знаний хаотично вспыхивали в голове, и по пути Тео пытался выстроить из них план действий. Шаг за шагом.
Он вошел в один из залов, где стояла белая мраморная чаша с мертвой водой. Хотел аккуратно раздвинуть остальные «редкости», но из-за нервов и спешки их разнесло ураганом, расчистив место для дальнейших действий. По сути, это ритуал связки души и книги, поэтому он просто рассчитывал на чудо, как бы странно это не звучало для мага.
Нужна душа и «сосуд», к которому будет происходить привязка, — есть. На каменном полу проявился рунный круг, в который он положил тело.
Нужно связующее звено, — Теодор сорвал с шеи шнурок с камнем. Последний улетел куда-то на пол и затерялся.
Вода мертвых. Делает неодушевленное — одушевленным.
Он опустил в чашу шнурок. Вытащил. Поднес к телу, и на него, как бусинка, приклеилась душа.
Он упал на колени перед телом ребенка с бесценной драгоценностью в руках. Деревенеющими пальцами, завязал его на шее сына. С трудом встал. И активировал круг.
Вторая удавка обхватила горло мага.
Руны одна за другой впечатывались в тело сына, растворяя кулон в нем, и оставляя после себя безобразные черные следы.
Некромантия. Запретная магия. Давно утерянные знания и забытые ритуалы. Построенные не на резерве, а на жизни.
Ноги подкосились, и он рухнул рядом с потухшим кругом, держась в сознании лишь для того, чтобы убедиться, что все сработало. Иначе ему незачем будет бороться дальше.
Мальчик дернулся, и на сердце стало легче.
— Папа! — он открыл глаза и привстал. — Мне кажется, я умер.
— Тебе все приснилось, сынок, — он притянул мальчишку к себе и обнял, в последний раз. Потому что теперь все изменится. — Но все хорошо. Все хорошо, — погладил по волосам и пытался не подавать виду, что некогда белые, они у корней начали менять цвет.
Я весь оставшийся день приходил в себя после пережитого. Прокручивал в голове случившееся, ощущения, которые испытал отец и понял: что хуже могло быть лишь то, если бы он оказался бессилен.
Чертов демон перевернул мой мир вверх дном и ощутимо встряхнул. Из-за моего вида, адепты, которые обычно и так старались держаться на расстоянии, огибали меня и избегали пуще прежнего. Даже Белиалл затих.
На следующей лекции я записал на листке четыре пункта и нарисовал круг. Вырвал его из конспекта, скомкал, и сунул в карман. Это для Дариона. При условии, что он ответит правду на мои вопросы. Ответы я и так знал, но мне надо было убедиться.
Обед я провел сидя в своей комнате. Я был еще не готов посмотреть в глаза Лии: мне было стыдно, что я так относился к отцу. И она не раз пыталась со мной поговорить. Одно дело слушать, что тебе говорят окружающие. И совершенно другое прочувствовать все на себе. До этого момента, я относился к нему как к факту: что отцы есть у всех, и я не исключение. И ненавидел его за то, что случилось с матерью. А ведь часть меня, всегда сомневалась, что виноват именно он.
Правду говорят, что мы сами творцы своей судьбы. Что сотворил, то и имею.
К концу занятий я столько всего передумал, что запутался в своей жизни и себе, окончательно. И так ничего и, не решив, я отправился в библиотеку. За ответами. Лия, когда-то обещала помочь мне их найти.
Библиотека, как обычно, была забита желающими перекусить гранитом науки вместо ужина. Лия заметила меня сразу.
Я прошел мимо очереди, получая недовольные взгляды вслед, обошел ее стол, и, игнорируя стоящего перед ней адепта, наклонился к уху, сжимая ее плечи:
— Он наверху? — Лия повернулась ко мне, а адепт поправил очки и придвинулся ближе. Я бросил на него взгляд в стиле: «жить надоело?». Он кашлянул и отошел от стола.
Лия придирчиво и нахмурено рассматривала меня, но спрашивать ничего не стала.
— Нет. Тут никого, — она продолжала сверлить меня, ожидая, что я скажу ей что случилось, почему у меня такой вид, будто меня пытали.
— Хорошо, — я мимолетно провел рукой ей по спине и обошел ее стол обратно, на ходу вынимая из сумки книги. Прошелся к ближайшему свободному месту и уселся за учебу.
За три часа, что я тут сидел, библиотека значительно опустела, и Лия тихонько встала и начала прохаживаться между рядами столов. Склонилась к одной девушке, что-то подсказала. Та улыбнулась и поблагодарила. На других лишь поглядывала, понемногу приближаясь ко мне. Я весь напрягся.
Только бы она ничего не спрашивала.
Еще шаг, и она кладет руку на мое плечо и наклоняется к лицу, отчего я чувствую запах ее шампуня:
— Возьмусь я сегодня за тебя, — прошептала. И пошла дальше, оставляя меня в полном недоумении.
Оставшийся час до закрытия я сидел как на иголках. Раздражали двое заучек, которые не хотели забрать книги к себе в комнату и сидели до последней минуты. Еще и недовольно покосились на меня, что я еще сижу, делая вид, что увлечен чтением, когда их выпроваживают.
Стоило закрыться дверям, как Лия захлопнула мою книгу. Я дернулся, от того что даже не заметил, как она подошла.
— Поговорим или сразу вниз? — проурчала в ухо, отчего у меня волосы дыбом встали. И, слава богу, только они.
Третьего не дано? — я обернулся, чтобы посмотреть прямо на нее, но она уже отступила, ожидая ответа.
— Вниз.
Для начала. А там посмотрим.
— Спускайся, — она начала расшнуровывать платье, и я прирос к стулу.
— Можем и тут остаться, — облокотился на спинку.
— Нет. Лучше уж греметь внизу, — ответила, а потом замерла и подняла на меня глаза.
Дошло, — усмехнулся.
— Да и зрители вот-вот подоспеют, — не подала виду.
— Я постараюсь от них избавиться, — ответил и встал. Она стащила через голову платье, оставаясь с одной майке на тонких лямках и черных обтягивающих штанах. Вытащила из прически шпильки и взлохматила волосы.
— А тебе есть чего стесняться? — спросила.
— Не мне, — я поправил ей лямочку, повисшую на плече, и невозмутимо прошел мимо.
Она подошла к рингу, когда я зажег последний факел. Вручила мне простой меч и взяла со стойки свою косу.
— Не тренировочный? — удивился.
— Не тренировочный, — улыбнулась и зашла на ринг, пробравшись под натянутым канатом. Я последовал ее примеру.
Я ждал, что она разомнется. Пару раз прокрутит косу, или скажет что-то типа: «начнем». Но она просто сделала шаг, замах и чуть было не выбила у меня оружие.
— Ого, — отбил и отскочил.
Мне будет сложно к ней подобраться.