Перед взором вдруг промелькнуло что-то знакомое. Проследив взглядом, поняла. Он здесь! Я прикрыла глаза, вспоминая нашу единственную встречу, губы непроизвольно изогнулись в счастливой улыбке. Хотелось сорваться на бег, дотянуться до него, впитать ауру мужественности, непоколебимости. Раствориться без остатка в мужчине.
Внутри меня боролись два желания: одно хотело поговорить, прикоснуться, убедиться, что случившееся месяцы назад не было сном, навеянным сознанием, второе запрещало приближаться к мужчине, раскрывать инкогнито.
Розочки поймали моё метание и заинтересовались. Маркус, а это был точно он, хоть и в маске на всё лицо, уверенно вёл в танце свою партнёршу. Помню этот разворот плеч, чёткие шаги и тёмную, завораживающую бездну, словно произошедшее между нами случилось лишь вчера. Вот он наклонился к девушке в розовом, та призывно улыбнулась, представив свои прелести на обозрение чуть ли не всем присутствующим. Из моего горла вырвалось тихое рычание. Даша обернулась, недоумённо подняв брови, проследила за моим взглядом.
- Кто это? Ты их знаешь?
- Нет. Немного, - поправилась, осознавая, что являюсь для сестры раскрытой книгой, и мои эмоции она может улавливать на расстоянии, как и я её. Поэтому явную ложь она вычислит на раз.
- И? – ждала продолжения Дарина.
- Его зовут Маркус и они любовники, - со вздохом, выдавила из себя ещё несколько фраз. – Больше я ничего не знаю.
- Да, не много, а почему такая реакция? – начала она копать дальше.
- Нравится он мне, - сквозь зубы пришлось признаться.
- Правда? – восхищенно охнула сестра, посмотрев в мои глаза.
- Да, - сморщилась я, словно съела лимон. – Просто рассказывать не хотелось. Давай это оставим между нами и не будем больше сегодня о нём говорить, - с надеждой в голосе закончила.
- Хорошо, - беспечно отозвалась сестра. – Посмотри, а та девушка в розовом, пока её партнёр не видит, поглядывает на других, - ошеломила меня своей наблюдательностью Дашуня.
Конечно, я ведь на Маркуса больше смотрела, а она ничего особенного не увидев в мужчине, переключилась на партнёршу.
- Интересно, почему эти молодые люди выбрали себе одинаковые маски, - продолжала рассматривать кого-то сестрёнка.
- Какие? – не поняла о ком идёт речь.
- Ну, те, на которых отвлекается подружка. Да и сама вся такая воздушно розовая и вдруг лаконично белая маска. Я бы ещё поняла, если вышивка присутствовала на ней, но нет. Странно. Не хватило розового кружева? Ни за что не поверю, - рассуждала она вслух. – О, а вон ещё один такой же. И ещё.
Теперь уже и я оторвалась от предмета своих мечтаний и обратила внимание на странные сходства в предметах одежды. Ведь так не бывает, если костюм весь зелёный, а маска вдруг белая. Ладно, со светлыми, внатяжку кое-как можно, но с тёмными цветами, это уже перебор. Хотя у меня тоже зелёное с красным, стою же и не краснею. (Ха-ха-ха. Каламбур). Главное правильно обосновать. Может и у них есть какая-то причина, а я тут со своей паранойей уже и заговор придумала. Ещё и это тело в розовом рядом с Маркусом отирается. Помнится, что в прошлый раз души я там так и не обнаружила.
Музыка закончилась и подошли родители довольные и счастливые, странности отошли на второй план. Мало ли у кого какие тараканы в голове.
- Как у вас дела, никто не докучал вниманием? – весело пропела мама.
- Подходила парочка смельчаков, но быстро испарилась.
- А что так?
- Не выдержали моего искромётного юмора, - устало отчиталась я.
Элеонора хихикнула.
«Похоже они подходили к напиткам», - пришло от Даши.
«Читаешь мои мысли сестрёнка».
Дарина, на это, улыбнулась во все тридцать два, поворачиваясь ко мне, но вдруг её улыбка завяла.
«Что случилось?»
«К нам опять идут».
«Где?» - повернув свою голову налево, увидела незабываемое зрелище.
Двое: инь и янь, чёрный и белый, продвигались, в нашем направлении, синхронно, как ледокол, рассекая толпу на две части. Некоторые дамы, со стороны блондина даже пытались присесть в реверансе, показать, так сказать товар лицом (читай бюстом).
«Это, то о чём я думаю?» - со страхом пришло от сестры.
«Похоже сам Император. Но Маркус? Что он рядом с ним делает?»
Наше молчание наконец заметили родители и проследили за взглядами. Ротмир тихо выругался. Как я его понимаю.
- Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь, - процитировала фразу из прошлого.
- Мы не умеем танцевать, - пискнула Дашуня, обозначая размер дерьма, в которое можем вляпаться, отказав сейчас этим двоим.
- А Властитель нацелился на тебя, как пить дать, - подлила и я масла в огонь.
Ротмир не смог сдержаться и опять перешел на исконный Имперский.
- Что делать? – Элеонора не скрывала своей паники.
-Чёрненького могу взять на себя, - придумывая удобоваримый выход. – Дашу может увести якобы танцевать Ротмир. А маме достаётся Император. Можно и потанцевать и повосхищаться великолепием дворца. Включить недалёкую блондинку, которая без ума от бала, - крутились шестерёнки в моей голове, лихорадочно ища выход. - Но не будет ли это слишком нагло, сбежать из-под его носа? И как это сделать гладко?
- Я не смогу болтать и играть с Императором, - горестно, со слезами на глазах, застонала Элеонора.
- Дорогая, может попробуешь? - попытался уговорить её отец. – У тебя же больше опыта общения со светлыми, а Дашуня вообще со страха в обморок упадёт.
- А это идея. Только не обморок, а травма, вывих лодыжки, - возбуждённо повернулась к сестре. – Принимаешь приглашение, премило краснеешь, и во время продвижения к центру зала, охаешь и заваливаешься прямо на него. Поняла?
Дарина закивала, предвкушая маленькое приключение.
- А вдруг лекаря вызовут, и он определит ложь, - испугалась мама.
- А сестричка специально неправильно ножку поставит, и немножко потерпит ради спокойствия семьи.
- Всё, поняла, они уже близко, улыбаемся, а то лица у вас, словно что-то замышляете, - тихонько прошептала Дашенька и рассмеялась.
- Светлого вечера, - поздоровались подошедшие.
Язык чесался ляпнуть: «И вам не хворать», - но сдержалась.
- Тихой ночи, - пробасил Ротмир.
(Что это за приветствие такое, первый раз слышу. На шифровку похоже. Сколько я ещё не знаю тонкостей?)
- Разрешите пригласить самый прекрасный цветок в зале на следующий танец, - взял слово блондин.
(Это он сказал зря! Захотелось пошалить). Видимо отец подумал о том же и наши фразы прозвучали одновременно.
- Дорогая, - повернув голову к матери, предлагая принять приглашение. – Я тебя отпускаю насладиться танцем, - с лукавой улыбкой закончил.
- Я согласна, - выпятив грудь, сделала я шаг вперёд.
Эти глаза надо было видеть, мешанина из недоумения, шока, сомнения. И последовавшее замешательство с отвисшей челюстью монарха.
Молчание затягивалось. Дашуня спряталась за мной. Элеонора не спешила принимать приглашение.
- Вы хотите сказать, что не я самый прекрасный цветок этого вечера? - наклонясь к мужчинам, томно прошептала я. – Да я единственный цветочек в зале! - продолжала фарс.
- Простите, но приглашение на танец касалось не Вас, - тактично произнёс отошедший от шока мужчина.
- Жаль. А то мы бы расшевелили это болото. Может, передумаете? – сложив ладошки вместе, с мольбою в глазах, сделала последнюю попытку.
- Прекратите балаган, - влез Маркус. – Имелась в виду девица в белом.
- Фи, какой грубиян, - легонько хлопнув его по предплечью, отошла в сторонку. – Сестрёнка, эти Господа опять к тебе.
- Разрешите пригласить Вас на танец, - поклонился блондин, ещё раз повторяя свою просьбу.
Даша, глянула на отца, тот кивнул, и она присела в реверансе.
(Ух, ты ж, я так не изображу. Хотя, под юбкой, не видно расположение ног…)
Довольный Император увёл выстраданную партнёршу, не осознавая, какой сюрприз его ожидает. Родители тоже последовали за ними, а я осталась стоять со злым брюнетом.
- Зачем Вы устроили этот фарс? - не выдержал молчания мужчина.
Проигнорировав его вопрос, следила за удаляющейся парой. Мимо мелькнула белая маска, затем ещё одна. Насторожившись, лихорадочно начала искать глазами остальные. Они решили танцевать именно сейчас? Все? Не верю в такие совпадения!