Внутри хижины было темно, лишь слабый свет пробивался через маленькое закопчённое окно. Воздух был насыщен запахами старого дерева, трав, которые сушились под потолком, и дыма от очага, который давно погас. Арлина зажгла свечу, её пламя заколебалось, отбрасывая дрожащие тени на стены. Всё здесь было знакомо до боли: грубо сколоченный стол, заваленный сушёными кореньями и пучками трав, деревянная кровать в углу, покрытая волчьими шкурами, полки с глиняными горшками и склянками, в которых дед хранил свои снадобья.
Она подошла к столу и провела рукой по его поверхности, чувствуя шероховатость дерева. Здесь они сидели вместе, дед учил её различать травы, рассказывал о свойствах кореньев, о том, как лечить раны и болезни, как понимать язык болот. И как слышать и читать ненаписанную магию болот, входя в гармонию с их грозными обитателями. Каждый предмет в этой хижине напоминал про деда. Арлина закрыла глаза, и перед ней всплыли образы прошлого. Дед, склонившийся над столом, его морщинистые руки, ловко разделяющие коренья, его голос, спокойный и мудрый, звучащий в тишине.
Она открыла глаза и подошла к очагу. Пепел был холодным, но она знала, что скоро придётся разжечь огонь. Зима только начиналась, и холода будут становиться всё сильнее. Арлина взяла несколько поленьев из угла и аккуратно сложила их в очаге. Она достала огниво, которое дед подарил ей много лет назад, и через несколько попыток огонь загорелся. Пламя медленно разгоралось, наполняя хижину теплом и светом.
Арлина села на деревянную скамью рядом с очагом и уставилась на огонь. Её мысли были далеко, но в то же время она чувствовала себя здесь, в этом месте, как никогда близко к деду. Она знала, что теперь ей придётся жить одной, но его присутствие, его мудрость всегда будут с ней.
— Я справлюсь, дед, — прошептала она, глядя на пламя. — Я буду помнить всё, чему ты меня научил.
Она сидела так долго, пока огонь не начал угасать. Затем встала, подошла к полке и взяла одну из склянок. Это было снадобье, которое дед готовил для защиты от холода и болезней. Арлина открыла крышку и вдохнула знакомый аромат. Она знала, что теперь ей придётся самой готовить такие снадобья, самой заботиться о себе.
Она поставила склянку на стол и подошла к кровати. Шкуры волков всё ещё хранили тепло, и Арлина присела на край, чувствуя, как усталость накрывает её. Она сняла платок, и её рыжие волосы рассыпались по плечам, как огненные волны. Она лёгка, закрыв глаза, и в этот момент ей показалось, что она чувствует руку деда на своём плече, его тихий голос, который шептал: «Ты сильная, Арлина. Ты справишься».
Автор приостановил выкладку новых эпизодов