Внезапно моё внимание привлёк странный звук. Я поднял глаза и замер. На камне, с которого мы недавно наблюдали за моим братом, сидела сова. Но не простая сова, она начала меняться прямо на глазах, превращаясь в фигуру человека. Тёмная накидка с капюшоном скрывала лицо незнакомки, но я чувствовал, что она наблюдает за нами.
- Нуэла, - прошептала Раф, её голос дрогнул.
Фигура медленно повернулась к нам.
- Поздравляю вас с преодолением ваших страхов, - голос её звучал мягко, но в нём чувствовалась сила, - Особенно тебя, Сульфас.
Брат попытался выпрямиться, но я удержал его.
- Стыдиться своих страхов не нужно, - продолжала Нуэла, - У каждого из нас они есть - от самых странных до самых страшных. Важно не то, что мы боимся, а то, как мы справляемся с этими страхами. И мой лес для этого предназначен.
Её слова повисли в воздухе, словно туман, который начал рассеиваться позади неё, открывая нам тропу. Я почувствовал по спине пробежал холодок. Что-то в этой женщине вызывало необъяснимое доверие и одновременно тревогу.
Затем она повернулась к Раф. Её глаза, скрытые тенью капюшона, казалось, видели насквозь.
- А ты, хранительница, - произнесла она медленно. В туже минуту стихами заговорила в котором скрывалась какая-то загадка, может даже предназначение, понять нам видимо пока что не дано.
В тишине, что гуще ночи, Словно эхо древних строф, Раздался голос пророчи, Полный мудрости и гроф.
«О, дитя судьбы великой, Чьё сердце бьётся в такт судьбе, Знаешь ль ты, что путь твой зыбкий, Словно утренней росы робе?
Сможешь ли ты, не колеблясь, Жизнь отдать за тех, кто дорог, Чей огонь в душе не тлея, Греет даже в час тревог?
Не простой вопрос задаю я, Не легко ответ найти на нём, Ведь в нём суть твою я знаю, Прочитаю, словно в свитке том.
Смерть и жизнь — две грани вечности, Выбор трудный предстоит, И в нём вся твоя сердечность, И души твоей зенит».
Слова те, словно стрелы острые, В сердце Раф вошли насквозь, И застыли в воздухе грозные, Предвещая новый мост.
Мост тот — между жизнью и смертью, Между выбором и судьбой, И ответ на эту версть Хранит лишь лишь сердце той,
Что способна на самопожертвование, Что готова всё отдать, И в которой есть стремление Любовь и честь сберечь, храня.
Раф побледнела. Я заметил её пальцы сжались в кулаки. Вопрос прозвучал как вызов от которой невозможно укрыться.
Нуэла не дождалась ответа. Она развернулась и шагнула в рассеивающийся туман. В тот момент, когда её фигура растворилась в воздухе, я осознал, что эта встреча оставит след в нашей памяти надолго.
- Что это было? - прошептал Сульфас, наконец обретя голос.
Зелена глазая не ответила. Она всё ещё смотрела туда, где только что стояла таинственная фигура, словно пытаясь разгадать смысл её слов.
Путь через страх
Сульфас Харитонов
Холодный ветер ударил в лицо, когда я вывалился из мерцающей воронки портала. В ушах всё ещё стоял пронзительный звон, а перед глазами плясали разноцветные искры. Я замотал головой, пытаясь прийти в себя, и огляделся вокруг.
Что это за место? Никогда прежде я не видел такого леса.
Высокие деревья с причудливо изогнутыми стволами тянулись к небу, их листва переливалась всеми оттенками изумрудного и бирюзового. Между стволами клубился серебристый туман, а воздух был пропитан запахом хвои.
Я медленно повернулся к дереву, из которого меня буквально выплюнуло. Портал исчез, словно его никогда и не было. Только едва заметное мерцание в воздухе напоминало о том, что здесь только что была открыта дорога в другой мир.
Паника холодной змеёй скользнула по позвоночнику. Зака, моего младшего брата, и Раф нигде не было видно. Опять это проклятое чувство разлуки! Сколько раз уже случалось, что куда бы мы не пошли, постоянно разделяли нас, но каждый раз это отзывалось острой болью в сердце.
Я сжал кулаки, стараясь унять раздражение. Ждать и надеяться, что проход откроется снова - пустая трата времени. Особенно, когда старшая сестра Ария, заблокировала все порталы.
Нужно действовать. Нужно найти их.
Сделав глубокий вдох, я шагнул вперёд, в густую тень деревьев. Лес встретил меня тишиной, нарушаемой лишь шорохом листьев и далёким эхом моих собственных шагов. Но я не боялся. Не теперь. У меня была цель - найти брата и Раф, и ничто не остановит меня на этом пути.
Каждый шаг уводил меня всё глубже в чащу, и с каждым шагом росла уверенность, что я найду их. Найду, чего бы это ни стоило.
Время здесь словно застыло, превратившись в густую смолу, в которой я увязал всё глубже с каждым шагом. Я кружил по этому проклятому лесу, как загнанный зверь в клетке, не в силах найти выход. Деревья вокруг казались одинаковыми, их стволы сливались в единый серый монолит, а туман застилал глаза, играя со мной в жестокие игры.