Внезапно мой взгляд упал на тёмное пятно на земле. Кровь. Густая, тёмная, она растекалась причудливым узором, словно кто-то нарисовал зловещую карту. Следуя за этой зловещей дорожкой, я шёл, будто заворожённый, не в силах отвести взгляд.
И вот они… мама и папа. Нет, этого не может быть! Их давно уже нет с нами, мы похоронил их, пережили эту боль, выплакали все слёзы. Но вот они лежат передо мной, такие родные, такие близкие… Их бледные, почти прозрачные лица, одежда, в которой я их помню.
Колени подогнулись сами собой. Я упал перед ними на землю, схватил их холодные, безжизненные руки.
- Мама… Папа… - шептал я, задыхаясь от нахлынувших чувств. - Простите меня… Простите за всё…
Их глаза… Они были открыты. В них не было ни тепла, ни любви, только бездна пустоты и холода. Головы медленно, с противным хрустом поворачивались в мою сторону. Мамин палец, тонкий, бледный, указывал прямо на меня.
- Ты… - прошелестел голос, в котором смешались их голоса.
Секунду спустя их тела начали растворяться в воздухе, словно туман, словно дым. Они исчезали, оставляя после себя лишь запах смерти и горечи.
Я остался один. Один в этом проклятом лесу, где даже мёртвые не находят покоя. Где даже призраки прошлого приходят, чтобы напомнить о старых ранах.
Я отполз к стволу дерева, прижимаясь к нему спиной. Сердце колотилось как сумасшедшее, в голове была полная пустота. Что это было? Галлюцинации? Сон?
И тут… Из кустов вышел Зак. Мой младший брат. Сначала я не поверил своим глазам, но потом… О боже, я был так счастлив! Я вскочил на ноги, бросился к нему, раскрыл объятия, готовый прижать его к себе.
Но он оттолкнул меня. Оттолкнул с такой силой, что я пошатнулся.
- Ненавижу тебя! Мразь! - его голос дрожал от ярости. - Ты во всём виноват!
Что? Что он несёт?
- Это из-за тебя охотники пришли в наш дом, сука! Из-за тебя они убили маму и папу! И после этого до сих пор, думаешь, что ты мой брат?!
Каждое его слово - словно острый нож в сердце. Я не мог говорить. Не мог дышать. Просто стоял и смотрел, выпучив глаза, как мой родной брат, мой младший братик Зак, которого я защищал всю жизнь, обвиняет меня.
И тут… Из-за дерева вышла Ария. Она тоже смотрела на меня с ненавистью.
- Ты погубил нашу семью, - её голос был холодным, как лёд. - Ты виноват во всём.
Я закрыл уши руками, пытаясь не слышать их слов. Но они проникали сквозь пальцы, разрывая меня изнутри.
- Замолчите! Замолчите! - закричал я, но они продолжали.
Их голоса становились всё громче и громче, превращаясь в единый гул обвинений. Я не мог больше этого выносить.
- ЗАТКНИТЕСЬ! - мой крик эхом разнёсся по лесу.
Тишина.
Я огляделся. Там, где только что стояли Зак и Ария… Никого. Пусто. Опустился попой на землю, схватившись за волосы. Что это было? Галлюцинации? Кошмары? Или…
Нет. Не хочу думать об этом. Не могу.
Я сидел, обхватив голову руками, пытаясь собрать воедино осколки своего разума. Но они продолжали кружиться в моей голове, как осколки разбитого зеркала, отражая боль и предательство.
Предательство, которого никогда не было. Но которое я чувствовал каждой клеточкой своего существа.
Их слова всё ещё звенели в моей голове, словно проклятые колокола, которые никак не умолкают. «Ты виноват… Ты погубил нашу семью…» Эти фразы, как ядовитые стрелы, впивались в моё сознание снова и снова.
Я рычал, проклиная этот чёртов лес. Он словно живой, этот проклятый лес! Он питается моими страхами, моими воспоминаниями, моими самыми тёмными секретами. С каждой секундой он всё глубже погружает меня в пучину моих собственных демонов.
Совесть терзала меня изнутри, как голодный зверь. Если бы я только остался дома… Если бы не ушёл тогда… Может быть, я смог бы защитить их. Смог бы дать отпор этим проклятым охотникам. Да, я мог погибнуть, но хотя бы знал, что сделал всё возможное.
Кулаки сами собой сжимались, и я начал бить себя по голове, по земле, по всему, до чего мог дотянуться. Ненавижу! Ненавижу этот лес, эту магию, эти проклятые порталы! Ненавижу себя за то, что не смог уберечь свою семью.
«Может быть, если бы я был там…» - эта мысль разъедала меня изнутри, как кислота. Я мог бы сражаться. Мог бы попытаться спасти их. А теперь… Теперь они мертвы, а я жив, и это чувство вины пожирает меня заживо.
Я кричал в пустоту, срывая голос. Кричал от боли, от отчаяния, от бессильной ярости. Этот лес… Он знает все мои слабости. Знает, куда нужно ударить, чтобы боль была острее. Он питается моими страданиями, как паразит.