Мы решили найти место, где можно перекусить. Зак уже начинал ныть от голода, и я понимала, что нам нужно что-то быстрое. Мы зашли в таверну под названием «Клык». Внутри было шумно и оживлённо. Люди пили пиво, громко смеялись и обсуждали свои дела. Когда мы вошли, все взгляды обратились к нам. Я почувствовала себя неуютно под этим вниманием.
- Хранительница вернулась! - вдруг воскликнул кто-то, и все подняли свои стаканы вверх.
Я не знала, как реагировать. Сульфас быстро подхватил меня под локоть и повел к свободному столику. Официантка подбежала почти сразу, но продолжала пялиться на меня, что только усиливало моё беспокойство.
- Что будете заказывать? - спросила она, не отрывая взгляда.
- Нам нужно что-то быстрое и сытное, - ответил Сульфас, беря инициативу в свои руки.
Я вздохнула с облегчением. Этот день был полон неожиданностей, и я была готова просто насладиться едой и забыть о странностях этого места.
Время текло медленно, словно густой мёд, капающий с ложки. Через час на нашем столе появились заказанные блюда, и все приступили к еде. Но спокойствие никак не приходило. Я чувствовала на себе пристальные взгляды, слышала обрывки разговоров, доносящиеся до моего слуха.
«Она так похожа на Анель…» - шептал кто-то справа.
«…и на Майка тоже», - подхватывал другой голос слева.
Кровь отхлынула от моего лица. Они говорили о моих родителях. О тех, кого я потеряла. О тех, кого до сих пор не могу забыть. Кто-то добавил, что я - их потерянная дочь, та, что должна всех спасти. Каждое упоминание их имён было словно удар ножом в сердце.
Сжимая кулаки до боли, до крови, я пыталась сдержать рвущиеся наружу слёзы. Эта тема до сих пор была для меня невыносимо болезненной. Я чувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза, делая мой взгляд мутным, размывая реальность перед собой.
И вдруг - прикосновение. Тёплые пальцы на моих руках. Подняв голову, я встретилась взглядом с Сульфасом. В его голубых глазах читалось понимание, сочувствие. Он заметил мои слёзы, заметил, как я страдаю.
- Заткнитесь! - его голос прогремел, словно раскат грома. - Имейте уважение к своим гостям!
Все замолчали. Голоса стихли. Лица отвернулись. Напряжение в воздухе рассеялось, словно туман под лучами солнца.
Сульфас повернулся ко мне.
- Всё в порядке? - его голос был тихим, почти нежным.
Я кивнула, стараясь взять себя в руки. Слёзы всё ещё стояли в глазах, но я смогла улыбнуться.
- Да, теперь всё хорошо, - прошептала я.
Только тогда я смогла снова вернуться к еде, чувствуя, как постепенно возвращается спокойствие. Но в глубине души я знала: эти раны никогда не заживут полностью. Они будут болеть, напоминая о потере, о том, что было и чего уже не вернуть.
Мы уже почти покинули это место, направляясь к выходу, когда дверь с грохотом распахнулась. В помещение шагнул мужчина - его лицо было испещрено шрамами, а волосы казались спутанными и неопрятными.
Зак и Сульфас замерли. Их лица, только что спокойные и расслабленные, начали меняться. Я увидела, как в их глазах появилось хищное выражение, словно два волка почуяли добычу. Не успела я и слова сказать, как они рванулись вперёд, превращаясь на бегу в огромных волков.
Серая и коричневая тени метнулись к незнакомцу, повалили его на землю, выволокли наружу. Я выбежала следом и застыла, поражённая увиденным.
Два оборотня, мои друзья, готовы были разорвать этого человека на части. Но он не собирался сдаваться без боя. Выхватив маленький нож, он вонзил его в Сульфаса. Серая шерсть окрасилась алым, и я вскрикнула от ужаса.
Мужчина уже замахнулся, целясь в Зака, но голубоглазый волк - старший брат Зака - успел оттолкнуть младшего в сторону. Нож просвистел в воздухе, не достигнув цели.
Я не могла больше смотреть на эту бойню, не понимая, что происходит. Мой знак Хранительницы вспыхнул, ожил на коже, и я спросила, что случилось.
- Охотник, - прохрипел Сульфас, и я услышала его мысли, его боль. - Он убил наших родителей.
Я застыла, поражённая этой новостью.
- Месть не вернёт их к жизни, - прошептала я. - Она не исцелит вашу боль.
Харитоновы замерли, прислушиваясь к моим словам. И в этот момент мой клинок - подарок Альбы Крузенберг, воительницы леса - начал вибрировать. Я выхватила его из сапога, и он засветился ярко-алым светом.
Охотник, заметив это, собрался метнуть свой нож в Сульфаса. Не раздумывая ни секунды, я запустила свой клинок прямо ему в сердце.