Галахад роуд.
Свет прожектора ярко засиял вдалеке. Возможно, включился от датчика движения. Кто-то или что-то двигалось наружу.
Идти дальше или проверить? Если там ничего нет, это трата времени. Но если есть, то мои поиски прекратятся.
Я пересекла улицу и побежала, прячась в тени старых дубов. Это займет всего лишь минуту.
Дом находился в тени тополя. Серый техасский известняк, два этажа, балкон, гараж на две машины — стандартный набор для пригорода. Автомобиль Хонда Одиссей стоял у дороги, пассажирские двери и люк были открыты, из багажника виднелись белые целлофановые кульки, вероятно, после круглосуточного продуктового магазина. Знакомая, по очертаниям, форма автомобильного кресла для ребенка была прикреплена к сидению. Дверь дома была приоткрыта.
Возможно, пара, приехавшая домой после отпуска? Остановились по пути домой в магазине, чтобы завтра не ездить, припарковались, забрали ребенка в дом. Наверное, там ничего не было, но я этого не узнаю, если не взгляну поближе.
Дом из известняка, стоящий через дорогу, не давал прикрытия, но у стоящего до него была отличная густая изгородь. Я подкралась к ней и заползла внутрь, положив копье на траву.
Где-то внутри района завелся и уехал автомобиль, звук двигателя постепенно утихал. Тишина наполнила ночь. Луна ярко светила, сияющее серебро лилось тонкими лучами света сквозь рваные облака. Тут и там звезды пронзали темноту. Слева на небе самолет оставил бледный след. Воздух был свеж, ночь приятно обдувала прохладой мою кожу.
Тишина.
Тень мелькнула на залитом светом проезде к дому, схватила сумку с продуктами из багажника машины и понеслась через двор к стороне дома, прежде чем исчезнуть в ночной тени.
Попался, мерзкий ублюдок. Моргни я, упустила бы его. В таких условиях, я уловила смутное очертание кого-то обезьяноподобного и огромного, покрытого клоками шерсти.
Сбоку от дома оно разорвало пакет, выбросив его куски на залитый лунным светом газон. Были видны только его верхние конечности — как крысиные, больше человеческих, лапы с костлявыми безволосыми пальцами и острыми черными когтями. Кусочки желтого пенопласта полетели вслед за пакетом, когда существо разорвало содержимое. Хруст означал, что ломаются птичьи кости. Чудесно.
— Малыш, ты принес продукты? — Спросила женщина внутри дома.
Приглушенный мужской голос ответил.
Оставайтесь в доме. Оставайтесь в милом и безопасном доме.
Женщина появилась в дверях. Ей было не больше тридцати, и она выглядела усталой, ее лохматые каштановые волосы спадали на плечи, а футболка была помятой.
Существо уронило украденное мясо.
Оставайся в доме.
Женщина переступила порог и направилась к машине. Существо растаяло в тени. Либо он спрятался, потому что ему было страшно, либо потому что собирался нанести удар.
Женщина проверила багажник, взяла один продуктовый пакет, заглянула в него и нахмурилась.
— Малкольм? Ты отнес курицу в дом?
Тишина.
Монстра нигде не было видно.
Забирай пакет и иди внутрь
Женщина наклонилась к задней пассажирской двери, разговаривая сама с собой.
— Я могла бы поклясться… видимо схожу с ума.
Стремительное движение со стороны дома, высоко, примерно в пятнадцати футах от земли. Я напряглась, готовая рвануть.
На свет стремительно выполз монстр, огибая стену на высоте пятнадцати футов, словно огромный ящер-монстр. Он был минимум пять футов длиной, может даже пять с половиной. Пятнистая черно-синяя шерсть росла клоками по линии позвоночника, остальное тело покрыто морщинистой розоватой кожей. Хищный лошадиный череп, длинные челюсти, слишком длинные для такой головы, вытянутые настолько, что широкий и плоский нос казался до смешного маленьким. Ряды острых кроваво-красных зубов выступали из челюстей, едва скрываясь под белыми губами. Но глаза… Они были хуже всего. Мелкие и глубоко посаженные, они горели злобным разумом.
Существо ухватилось за кирпичную стену огромными пальцами и проскользнуло к машине, проворно, словно обезьяна, слишком быстро для удара копьем. Секундой позже оно спрыгнуло со стены, обогнув машину одним мощным прыжком, и приземлилось за хондой. Черт возьми. Я выхватила свое копье и побежала.
Женщина выпрямилась.
Монстр подался вперед, напрягая мускулы на всех своих лапах. Сейчас он выглядел огромным. Самый большой датский дог, которого я видела, был четыре с половиной фута в длину. Это чудовище опережало его на целый фут.
Существо открыло свою пасть и зарычало. Глубокий, гортанный рык пронесся в ночи. Волосы на затылке встали дыбом. Это не звучало как собака. Это звучало как что-то опасное и яростное.