Видеть его таким... блять, но это было тяжело.
— Скоро увидимся, — я помахал на прощание, а затем позволил себе выйти.
Я был более чем готов вернуться домой.
Только у меня не было машины. Это было в центре города.
— Твою мать, — я достал свой телефон и позвонил папе. — Эй, ты можешь заехать за мной и отвезти меня в город?
— Сейчас? — он говорил так, словно у него был набит рот.
— Да. Сейчас. Я в хижине дяди Бриггса.
— Где твой грузовик?
— В городе. И мне нужно поговорить с тобой.
— Хорошо, — послышалось шарканье ног и приглушенный разговор с мамой, после чего линия отключилась.
Я начал идти по дороге, прошел около мили, прежде чем услышал гул мотора и новый папин пикап появился из-за поворота среди деревьев.
На его рубашке была капля соуса барбекю.
— Извини, что прерываю ужин.
— Все в порядке, — он развернул грузовик, направляясь к дому. — Что происходит?
Я выдохнул, а затем рассказал ему о Бриггсе.
— Проклятье, — выругался он, сжимая руки на руле. — Я поговорю с ним.
— Тут нужно больше, чем поговорить.
— Я разберусь с этим.
— Может быть, нам стоит позвонить дедушкиному врачу. Может быть, мы сможем устроить Бриггса в дом престарелых или...
— Я сказал, что разберусь с этим, Гриффин, — огрызнулся он.
Господи. Я поднял руки.
— Хорошо.
В кабине грузовика чувствовалось напряжение, и когда отец остановился рядом с моей машиной на главной улице, он не сказал ни слова, пока я вылезал. Он выехал со своего места задним ходом и уехал еще до того, как я достал ключи из кармана.
Я разблокировал свой грузовик и запрыгнул внутрь, слишком сильно хлопнув дверью.
— Черт побери.
За последний год у Бриггса было несколько подобных эпизодов. Все началось с того, что он перепутал имя во время семейного ужина. Но это случалось постоянно, верно? Мама перебирала все наши имена, прежде чем остановиться на том, с которым возникли проблемы.
За исключением Бриггса, мелкие ошибки становились привычными. Этой зимой он приехал в город на машине, и Нокс наткнулся на его грузовик на главной улице. Бриггс забыл, где он находится. Шесть месяцев назад Талия столкнулась с Бриггсом в продуктовом магазине, и рубашка Бриггса надела наоборот.
Но сегодня... сегодня было хуже всего. Он действительно думал, что я папа. Все время, пока мы были у Вилли.
Возможно, если бы мой дедушка не страдал от деменции, я бы не так сильно переживал. Но я был подростком, когда психическое здоровье дедушки ухудшилось. Я видел, как он превратился в призрак того человека, которого я знал.
Это раздавило отца. Бриггса тоже.
Теперь наша семья проходила через это снова.
Мой желудок заурчал, заставляя меня вынырнуть из своих мыслей. Дома меня ждали объедки. Как и куча работы. Но когда я ехал по главной улице, мой грузовик направился к маленькому серому дому с красной дверью.
На это не было времени. Ранчо само по себе не работает, а у меня было полно дел. Но я припарковался на обочине, заметив Уинн через переднее окно.
Она сбросила черную рубашку, которую носила раньше, и надела простую белую майку. Бретельки черного бюстгальтера выглядывали на плечах. Ее волосы были завязаны в хвост, концы которого колыхались на плечах, когда она тащила по коридору высокую картонную коробку.
Когда я позвонил в дверь, я услышал громкий стук, а затем пару приглушенных шагов, прежде чем дверь распахнулась.
— Привет, — она стряхнула прядь волос со своего потного лба. — Как твой дядя?
— Не очень, — признал я. — У моего дедушки была деменция. Болезнь Альцгеймера. Она не появлялась него, пока ему не исполнилось семьдесят. У Бриггса это происходит раньше.
— Мне очень жаль, — она помахала мне рукой, закрывая за нами дверь.
Я осмотрел гостиную, заваленную коробками, как и утром.
— Ты распаковываешь вещи?
— Вроде того. Сегодня прибыла моя рама для кровати.
— Значит, ты не планируешь вечно спать на полу.
— Он был в резервном заказе. Мой матрас прибыл до моего переезда, но не рама.
— А как насчет той, что была у тебя в Бозмене?
— Это была рама Скайлера, — ее губы скривились. — Я оставила всю мебель, чтобы начать все с чистого листа.
— А, — я кивнул, — так, где же рама?
— В коробке. Я только что отнесла ее в спальню.
— Инструменты есть?
— Э... да? — она постучала по верхней части коробки. — У меня есть отвертка. Где-то. Она в одной из этих. Или, может быть, в коробке в офисе.
Она потратила час на поиск инструментов.
Не говоря ни слова, я вышел на улицу и пошел к своему грузовику, прихватив небольшой ящик с инструментами, который держал под задним сиденьем. Когда я вошел в дом, Уинн лежала в спальне рядом с открытой картонной коробкой от рамы.
— Инструкции? — спросил я.
Она указала на пакет с оборудованием и приложенную к нему брошюру.
— Я могу это сделать.
— Я помогу.
— Почему?
Я усмехнулся.
— Чтобы потом помочь тебе сломать кровать.
— Я думала, ты не хочешь делать это снова.
— Я могу найти время еще на одну ночь. Что скажете, шеф?
Она взяла инструкции и передала их.
— Ещё одна ночь.
9. УИНСЛОУ
Язык Гриффина проник в мой рот и затрепетал в нем, прежде чем он оторвался. Затем он наклонился, чтобы натянуть ботинки.
Я стояла в стороне и смотрела, как он прячет волосы под выцветшей черной бейсбольной кепкой, которая была на нем вчера вечером. Концы, с которыми я возилась до того, как он вылез из моей кровати, закрутились у него на затылке.
Мне потребовалось усилие, чтобы не пойти к нему. Не пробежаться руками по его широкой груди и не умолять о еще одном поцелуе. Но я осталась сидеть на подлокотнике дивана, потому что, если это должно было сработать, границы были ключевым фактором.
— Увидимся, — Гриффин подошел и наклонился, словно собираясь поцеловать меня в лоб, но в последнюю секунду отстранился, поправляя ободок своей шляпы.
Я не должна была быть разочарована. Милые жесты и поцелуи в лоб не были частью этих отношений. Мы наслаждались случайным сексом, не более того.
Границы.
— Пока, — я последовала за ним к двери и ждала у порога, пока он выходил на улицу, его ботинки стучали по ступенькам крыльца, прежде чем он ступил на тротуар, шагая по нему длинными, легкими шагами.
Наблюдать за тем, как он уходит, стало частью моей ежедневной рутины.
Он приходил сюда каждую ночь в течение недели. Каждое утро он уходил до рассвета, и я думала, вернется ли он. Или если прошлая ночь была последней.
Иногда он приходил рано, вскоре после того, как я возвращалась домой с работы. В другие вечера, уже после наступления темноты, он заставал меня распаковывающей коробки. Он прерывал мое занятие и уносил меня в спальню, поэтому моя гостиная все еще была завалена картоном, и я продолжала жить на чемоданах. Кухня была распакована, но в других местах прогресс был незначительным.
Секс был... отвлекающим. Блестяще отвлекающим. У этой интрижки не было шансов продлиться долго. Так что коробки могли подождать, пока мы с Гриффином не рассоримся.
Он оглянулся через плечо, когда огибал капот своего грузовика, и даже в темноте я увидела сексуальную ухмылку на его губах. Да, он вернется сегодня вечером.
Это понравилось не только мне.
Закрыв дверь, я дождалась гула двигателя его грузовика и удалилась в свою спальню. Простыни были смяты, а в воздухе витал его запах — пряностей, кожи и земли. Я заснула под этот запах прошлой ночью, когда лежала на его груди, мое тело обмякло и было полностью удовлетворено.
Прошлой ночью мы оторвались по полной. Он измотал меня так основательно, что всю неделю мне не снились кошмары.