— Я перееду к тебе, — сказала я дедушке, зажав его руку между своими.
Он насмехался.
— Нет, не переедешь.
— Мне не нравится, что ты был один.
— Я не был один. Рядом был Фрэнк.
Я покачала головой.
— Это не то же самое.
Потому что, если бы Фрэнку не понадобилось одолжить гаечный ключ, вся эта ситуация могла бы сложиться иначе.
— Я в порядке.
— У тебя был сердечный приступ.
— Легкий сердечный приступ, — он попытался высвободить руку, но я не отпускала. Пока нет.
Я нахмурилась.
— Семантика.
Дедушка вздохнул.
— Я люблю тебя, Уинни.
— Я тоже тебя люблю.
Мой подбородок начал дрожать. Прошла долгая ночь сидения в этом кресле, и мои эмоции были беспорядочны.
— Не плачь.
Я кивнула и проглотила комок в горле. Плач будет. Много-много слез. Но я приберегу его для того времени, когда останусь дома одна.
Дедушка был единственной семьей, которая у меня осталась. Дедушка был единственным ребенком. Мама тоже была единственным ребенком, а ее родители умерли много лет назад. Не было ни тетушек, ни дядюшек, ни двоюродных братьев и сестер, которые брали бы меня к себе на каникулы. Кто бы сказал мне, что любят меня.
Дедушка был всем, что у меня было. И этот сердечный приступ был жестоким напоминанием о том, что он не всегда будет здесь.
Я провела большую часть прошлой ночи, наблюдая, как он спит. Он выглядел таким маленьким на этой больничной койке. Серовато-голубой халат и бежевые стены выбелили цвет его лица. Люминесцентные лампы высвечивали каждую черточку, каждую морщинку.
Жизнь должна была закончиться, но я не была готова потерять дедушку. Я никогда не буду готова.
Слезы, заливавшие мои глаза, не обращали внимания на то, что он хотел, чтобы я собралась. По каждой щеке текли слезы, оставляя двойные следы.
— Уинни. Я в порядке.
Я отпустила его руку, чтобы вытереть лицо.
— Я знаю.
— Как сказал доктор, пришло время привести в порядок мою диету и уменьшить стресс.
Дедушка был в отличной форме для своего возраста. У него не было лишнего веса, и он не задыхался во время наших прогулок после ужина. Но я думаю, что это не имело значения для его забитых артерий. У него был слишком высокий уровень холестерина и работа с высоким давлением.
— Тебе было бы легче дома, если бы у тебя была помощь по дому.
— Пфф, — он отмахнулся. — Дом — это не стресс. Но...
— Но, что?
Он изучал потолок, его голова глубже погрузилась в подушки за его плечами.
— Может быть, мне пора на пенсию.
— Тебе нравится быть мэром.
— Конечно, нравится, дорогая. Конечно, нравится, — он грустно улыбнулся мне. — Но я стар, а быть мэром — это стресс. Я чувствую, что, возможно, я сделал именно то, что должен был сделать. Я привел новое поколение, которое будет управлять этим городом. В том числе и тебя.
Я фыркнула, поймав очередную слезу, прежде чем она успела упасть.
— Давай начнем с твоей диеты. Я еще не готова к новому боссу.
Он усмехнулся.
— Договорились.
— Доброе утро, — в дверь постучали, и в палату вошла врач. Это была не та врач, которая была здесь вчера вечером, когда мы с Гриффином приехали, но я знала ее лицо. — Привет, я Талия Иден.
— Привет, — я выпрямилась и встала, чтобы пожать ей руку. — Я Уинслоу Ковингтон.
— Приятно познакомиться.
Ее голубые глаза были такого же ярко-синего цвета, как у ее брата. Талия была так же красива, как и Гриффин. Ее густые каштановые волосы были собраны в длинный хвост, который раскачивался между лопаток, когда она подошла к кровати отца.
— Как ты себя чувствуешь сегодня, Кови?
— Хорошо.
Она сняла с шеи стетоскоп и приложила его к его коже под воротником халата.
— Глубокий вдох.
Он выполнял ее приказы, пока она не закончила осмотр.
— Сколько мне осталось, док? Три месяца? Шесть?
— Это не смешно, — выругалась я.
Дедушка усмехнулся.
— Я буду в порядке.
— Все показатели в норме, — сказала Талия. — У тебя больше не было боли в груди?
— Нет, — ответил дедушка.
— Я оставлю тебя здесь на день, — сказала она ему. — Просто чтобы проследить за всем. Но если к завтрашнему утру все будет в порядке, мы отправим тебя домой.
Он кивнул.
— Хорошо.
— У кого-нибудь из вас есть ко мне вопросы? — спросила она.
Дедушка покачал головой.
Я подняла руку.
— О Господи, — пробормотал дедушка, закатив глаза.
— Вопросы — это моя специальность.
И я задавала их без стыда.
Первые четыре были у меня в голове с момента прибытия в больницу вчера вечером. Они вырвались из моего рта потоком словесной рвоты. Как нам предотвратить повторение этого? Есть ли лекарства, которые он может принимать? Вчера вечером врач упомянул об изменении диеты. У вас есть список продуктов, которых следует избегать?
Талия даже не моргнула. Она выслушала их все и тут же ответила на каждый.
— Я попрошу медсестру принести несколько брошюр. Они довольно общие, но там есть несколько хороших веб-сайтов, которые предоставляют гораздо больше подробной информации.
— Спасибо.
— Не за что, — она улыбнулась. — Было приятно наконец-то познакомиться с тобой..
— Мне тоже.
Талия подошла к двери, и как только она открыла ее, из коридора донеслись два сердитых мужских голоса. Она прочистила горло, и голоса прекратились.
Мы с дедушкой переглянулись. Мы знали оба этих голоса.
Я последовала за Талией в коридор и увидела Гриффина, который стоял прямо за дверью.
Его руки были скрещены, а глаза сужены. Ярость излучала его широкая грудь, когда он смотрел в коридор на уходящего Фрэнка.
— Что происходит? Почему Фрэнк уходит?
Фрэнк исчез через дверь на лестничную клетку, не оглянувшись назад.
— Оставь это, Грифф, — сказала Талия.
— Это не нормально, — Грифф покачал головой. — Он подорвал тебя. Он пошел к твоему боссу.
— Что? — я смотрела между ними двумя, ожидая объяснений, которые никто не давал. Зачем Фрэнку идти к боссу Талии?
— Пожалуйста, брось это, — она подошла и положила руку ему на плечо. — Я ценю, что ты разбушевался из-за меня, но в этом нет необходимости.
Челюсть Гриффа сжалась.
Талия рассмеялась и ударила его по бицепсу.
— Увидимся позже.
— Хорошо, — пробормотал он.
— Пока, Уинслоу.
— Спасибо за все, — сказала я и помахала рукой, пока она шла по коридору в сторону медпункта. Когда она скрылась из виду, я подошла ближе к Гриффину. — Что случилось?
— Фрэнк узнал, что Талия будет сегодня врачом Кови, поэтому он пошел к ее начальнику и попросил кого-то другого.
— Что? — Талия казалась вполне компетентной. Молодая, но сколько людей думали то же самое обо мне в моей должности шефа? — Почему он это сделал?
— Потому что он мудак? Я не знаю. Когда она была там, он начал ко мне лезть. Сказал мне, что она не может быть его врачом.
— Я не понимаю. Почему он так думает?
— Первый год ординатуры Талии. Она закончила медицинскую школу, и старшие врачи согласились взять ее сюда. Чтобы она приобрела необходимый опыт. Потому что, в отличие от Фрэнка, они понимают, что если они не привлекут новых врачей, то некому будет занять их место, когда они уйдут на пенсию. Талия знает и любит народ. Она умна. Она хороший врач.
— Тебе не нужно защищать ее передо мной, — я подошла ближе и положила руку на его предплечье. — Фрэнк поступил неправильно.
Он разжал руки, обхватил меня за талию и притянул к себе.
— Я просто не хочу, чтобы ты думала, что если она будет врачом Кови, то подвергнет его риску. Она знает, что ей есть чему поучиться. Она позовет на помощь, если окажется не в своей тарелке.
— Я не волнуюсь.
— Прости, — он выдохнул и обхватил меня другой рукой. — Как ты держишься?
— Устала, — я зевнула.
Когда я прислонилась к его груди, перенося свой вес на него, усталость пробралась сквозь мои кости, как будто она ждала на полу, готовая проложить свой путь вверх по моим ногам, как лиана по стволу дерева. Я вдыхала его, черпая утешение в этом запахе.