Озвався Том Хейген:
— У «родини» Корлеоне є друзі, що фінансують будівництво трьох готелів.
Джоні відразу зрозумів, що «родина» Корлеоне володіє ще трьома з цих готелів, разом з їхніми казино. Отже, буде з чого знімати проценти.
— Я візьмусь за цю справу, — запевнив він.
Майкл повернувся до Люсі й Джуліса Сігала.
— Я зобов'язаний тобі, — сказав він Джулісу. — Кажуть, що ти знову хотів би різати людей, але лікарні не дозволяють користуватися їхнім устаткуванням через ту стару справу з абортами. Я б хотів почути від тебе, чи це так і є?
Джуліс усміхнувся.
— Здається, що так. Але ти не знаєш медичного світу. Для них ніяка твоя сила не має значення. Боюсь, що ти мені не допоможеш.
Майкл замислено кивнув головою.
— Ти вірно кажеш, я знаю. Але мої друзі, дуже відомі люди, збираються побудувати велику лікарню в Лас-Вегасі. Судячи з того, як розростається це місто і з планів його розбудови, ця лікарня знадобиться найближчим часом. Якщо все вірно подати, вони могли б взяти тебе в хірургічний кабінет. Де, у біса, вони знайдуть таких талановитих хірургів, як ти, котрі захотіли б лізти в цю пустелю? Хоча б наполовину таких талановитих? Ми навіть зробимо лікарні велику послугу. Отож не зникай з поля зору. Я чув, що ви з Люсі збираєтеся одружитися?
Джуліс стенув плечима.
— Коли буде видно, що можу забезпечити сім'ю, — відповів він.
— Якщо ти, Майку, не побудуєш лікарню, вікувати мені старою дівою, — невесело підсумувала Люсі. Всі засміялися. Всі, за винятком Джуліса. Він заявив Майклу:
— Якщо я отримаю цю роботу, я не хотів би, щоб мене чіпляли на неї, як на гачок.
— Ніяких гачків, — холодно відповів Майкл. — Просто я в боргу перед тобою й хочу віддячити.
Люсі лагідно попросила:
— Майку, не бери до серця.
— А я й не серджусь. — Майкл посміхнувся Люсі й знову звернувся до Джуліса. — Ти бовкнув дурницю. «Родина» Корлеоне використала свій вплив, щоб допомогти тобі. Невже ти маєш мене за такого недоумка, який зажадав би від тебе чогось для тебе огидного? А якщо б і зажадав, то й що? Чи поворухнув ще хтось бодай пальцем, щоб допомогти тобі, коли ти втрапив у халепу? Коли я почув, що ти хочеш знову працювати за фахом, мені довелося чимало поморочитися, щоб тобі допомогти. Я ні про що тебе не прошу. Але ти принаймні можеш вважати наші стосунки дружніми, і я сподіваюсь, що ти зробиш для мене те ж саме, що ти зробив би для кожного твого доброго товариша. Оце і є мій гачок. Але, будь-ласка, можеш відмовитися.
Том Хейген низько схилив голову й посміхнувся. Навіть дон не міг викласти краще. Джуліс зашарівся.
— Я хотів сказати зовсім інше. Повір, я вельми вдячний і тобі, й твоєму батькові. Забудь про сказане.
Майкл кивнув головою і сказав:
— Ну й чудово. А поки побудують і відкриють лікарню, ти відповідатимеш за медичну службу в усіх чотирьох готелях. Підбери собі штат. Встановимо тобі підвищену платню, але про це ти домовишся пізніше з Томом. Люсі, я хочу, щоб ти зайнялася чим-небудь важливим. Можливо, крамницями, що відкриватимуться навколо готелів, їхнім фінансуванням. Або наймом дівчаток для казино, що-небудь в цьому дусі. Якщо Джуліс не одружиться на тобі, будеш принаймні багатою старою дівою.
Фредді сидів і похмуро пихкав сигарою. Майкл обернувся до нього й лагідно сказав:
— Фредді, я в батька лише на побігеньках. Чого він хоче для тебе, він тобі скаже, звісно, сам. Але я певен, що тебе воно задовольнить. Нам не нахваляться твоєю вправністю на цьому місці.
— Тоді чому він сердитий на мене? — жалісним голосом запитав Фредді. — Тільки тому, що казино дає збитки? Так ним заправляє Грін, а не я. Тоді якого ж біса старому від мене треба?
— Не хвилюйся, — сказав Майкл.
Він звернувся до Джоні Фонтане:
— А де ж Ніно? Я хотів побачитися з ним.
— Ніно дуже хворий. Коло нього постійно сидить медсестра. Але ось цей лікар каже, що його пісенька проспівана, Ніно себе сам доконав. Отаке з Ніно!
Майкл замислився і, дивуючись, прокоментував:
— Ніно завжди був гарний хлопець. Я не пригадую, щоб він вчинив якесь паскудство чи бодай словом когось принизив. Його ніколи ніщо не обходило. Крім спиртного.
— Так, — погодився Джоні. — Гроші самі пливуть йому до кишені, він ніколи б не залишився без діла, міг би й співати, й зніматися в кіно. Йому тепер платять по п'ятдесят тисяч за фільм, а він чхати хотів на все. Його аніскільки не цікавить слава. Ми з ним завжди були нерозлийвода, і я не пригадую, щоб він зробив якусь капость. Але ж, сучий син, зводить себе пиятикою на той світ.
Раптом постукали в двері. Джоні здивувало, що чолов'яга, який сидів у кріслі біля дверей, не зрушив з місця, а спокійнісінько читав собі й далі газету. Двері відчинив Хейген. Його мало не збив з ніг Моу Грін, що вдерся до кімнати у супроводі двох охоронців.