Вопросы, которые стоит рассмотреть
Кто, кроме посланника сатаны, мог быть ответственным за все эти страдания? В этом списке мы видим, что Павел упоминает почти все, что может прийти на ум, кроме болезни или офтальмии. Единственная пещь, которую он не упоминает и отсутствие которой невозможно не заметить, — и именно за нее ухватывается традиция и называет ее «жалом» апостола. Почему эти противники ставят «больные глаза» или «болезнь», о которых Павел не упоминает, на место тех страданий, о которых он говорит?
Хотя в это верят многие достойные люди, один писатель отмечает, что это широко распространенное искажение Писания относительно «жала в плоть» Павла было, несомненно, вдохновлено дьяволом, потому что это даст ему привилегию выполнять свои злые дела, причиняя боль и мучая человеческие тела.
Если исцеление является обязательным элементом Евангелия, то, как же тогда Павел мог наслаждаться «полнотой благословений Евангелия», как оно на самом деле и было, оставаясь больным? Разве исцеление не является частью благословений Евангелия? Даже такие консервативные ученые, как Епископальная комиссия исцеления, соглашаются, что «исцеление тела является обязательной частью Евангелия».
Предположим, наш брат прав, утверждая, что Павел был «самым больным из людей», страдал офтальмией. Разве не странно тогда, что ефесяне, которые видели текущий из глаз Павла гной и узнали, что Бог не исцеляет его, глядя на это зрелище обрели веру в «особые чудеса», которые и произошли с ними? Потому что говорится, что «Бог же творил немало чудес руками Павла, так что на больных возлагали платки и опоясания с тела его, и у них прекращались болезни, и злые духи выходили из них» (Деяния 19:11,12). Писание упоминает об особых чудесах в связи с именно этим «самым больным» апостолом. Если бы сегодня приносили платки человека, страдающего офтальмией, то, вместо того чтобы возлагать их на больных для исцеления, мы бы скорее сожгли их, чтобы остановить распространение инфекции.
Случай с хромым в Листре
Когда хромой язычник в Листре услышал, как Павел проповедовал Евангелие, и увидел глаза Павла с «отвратительными выделениями», это зрелище сразу же придало ему веры в то, что он сможет начать ходить, а Павел взглянул на него и «увидел, что он имеет веру для получения исцеления, сказал громким голосом: тебе говорю во имя Господа Иисуса Христа: встань на ноги твои прямо. И он тотчас вскочил и стал ходить». Этот хромой язычник никогда не был свидетелем чуда, никогда не слышал проповеди Евангелия, покуда не услышал ее от «самого больного из людей», воля Божья для которого была «не исцеляться».
И разве не изумительно, как Павел, «по лицу которого стекало неописуемое вещество — неописуемый гной», «самый больной из людей», который «страдал от самой ужасной и болезненной восточной болезни… которую ему дал Иисус Христос… и сказал, что он не поправится… жалкое и вызывающее сострадание зрелище», повторяю, разве все это не изумительно, что Павел в таком состоянии мог «покорить язычников вере, словом и делом, силою знамений и чудес, силою Духа Божия, так что благовествование Христово распространилось от Иерусалима и окрестности до Иллирика» (Римлянам 15:18,19).
Опять-таки на острове Мелит, видя ужасную болезнь Павла, которая должна оставаться, потому что «Божественная сила может и будет действовать в нем и через него лучше с офтальмией и болезнью, чем без нее», сначала отец Публия, а потом все остальные больные на острове пришли к нему и были исцелены (Деяния 28:8,9).
Хвалятся ли больные своей болезнью?
Этот же брат пишет: «Павел говорит так: „Я буду хвалиться моей офтальмией — при этом мои глаза, возможно, полны отвратительных выделений, я могу быть объектом сожаления, не важно, я буду хвалиться этим. Я буду радоваться в моей болезни!” Если эти люди учат, что со стороны Павла было правильно хвалиться тем, что он был „самым больным из людей”, то почему они сами не хвалятся своими болезнями, а вместо этого делают все, чтобы избавиться от них? Если они хвалятся своим „жалом”, то почему некоторые из них идут к хирургу, чтобы вырезать его?»
Некоторые учителя утверждают, что «жалом» Павла была частичная слепота, вызванная яркостью Божественного света, который осиял его во время обращения. Сам Павел говорит в 60-м году, когда он написал коринфянам, что более 14 лет назад он получил избыток откровении, которые, как считают эти учителя, оказались «жалом в плоть», то есть это «жало» было дано ему 12 лет спустя после обращения, а послание было написано 26 лет спустя после обращения. Было бы очень близко к богохульству называть «посланником сатаны» частичную слепоту, вы званную личной встречей с Прославленным Христом.