Дженни отстранилась. Собственные уловки вызывали отвращение, но она твердила себе, что все это ради скорейшей встречи с Эбигейл.
– Спасибо! – шепнула она.
Из внутреннего кармана белого халата доктор Филипс достал большую связку ключей и с хирургической точностью выбрал нужный. Нервно, как влюбленный школьник, улыбнулся Дженни и вставил ключ в замочную скважину ближайшей двери.
Удивленная, Дженни наморщила лоб. Эбигейл на этом этаже? В этой палате? Она же во все оконца заглянула, но ее не увидела. Пациентов в смирительной рубашке – тоже. Если только Эбигейл не сидела на потолке, как гигантское насекомое…
Дверь со скрипом отворилась, доктор Филипс шагнул в сторону.
– Проходите, пожалуйста! – тихо сказал он.
Дженни как к месту приросла. Она хотела именно этого, почему же так страшно? Секунду спустя под пристальным взглядом доктора Филипса, глаза которого снова скрыло ослепительное сияние линз, Дженни заставила себя войти в палату Эбигейл Гилкрист.
Казалось, за порогом палаты на пару градусов холоднее и воздух странный, словно в нем слишком мало кислорода или, наоборот, слишком много. К дальней стене прижималась женщина со спутанными седыми волосами. Рукава грязной смирительной рубашки скрывали ей кисти. На лице застыла улыбка ведущей ток-шоу или домохозяйки прошлого века, карие глаза блестели, словно женщина ждала этой встречи всю жизнь.
Дженни остановилась в паре шагов от порога, и доктор Филипс, закрыв дверь, буквально прижался к ее спине. Он не хочет, чтобы дверь задела его, когда откроется, или после феромонной атаки нуждается в физическом контакте? Он прошел мимо, легонько коснувшись Дженни плечом, и она поняла, что верно второе.
– Миссис Гилкрист, я вернулся! – сказал доктор таким голосом, словно обращался к ребенку. – Простите за смирительную рубашку.
Эбигейл не ответила – она не сводила глаз с Дженни, продолжая жутко, неестественно улыбаться. Дженни сглотнула. Нужно собраться с духом… «Ты хотела этого, – напомнила она себе. – Все идет по плану».
– Позвольте представить вам миссис Декер, – cказал доктор Филипс. – Она новая хозяйка дома, в котором раньше жили вы. Миссис Декер хочет побеседовать с вами, но только если вы не против. Хотите поговорить – замечательно, нет – тоже ничего страшного. – Доктор улыбнулся, кивнул и глянул на Дженни – ваша, мол, очередь.
Дженни выступила вперед, а доктор сделал шаг влево, чтобы не заслонять ее. Пациентка в смирительной рубашке не шевельнулась. Казалось, она не дышит.
– Эбигейл, спасибо, что согласились со мной встретиться, – начала Дженни после большой паузы. – Простите за беспокойство. Я не собираюсь злоупотреблять вашим вниманием и поднимать неприятные вам темы.
Старуха и глазом не моргнула. Дженни посмотрела на доктора Филипса, и тот пожал плечами, мол, да, с ней всегда так.
Дженни улыбнулась и подошла еще ближе к Эбигейл.
– Я живу в вашем бывшем доме на Уолдроп-авеню. Дом очень красивый, несмотря на кровавое пятно, что осталось на полу кухни.
В глазах у старухи появился блеск, и Дженни услышала судорожный вдох доктора Филипса.
– Пожалуйста, следите за словами, – шепнул он.
Дженни кивнула, хотя аккуратничать не собиралась. Она собиралась идти напролом.
– Мы так старались вывести пятно. Оно бледнеет, бледнеет, но полностью не сходит… Вы же в курсе, да, Эбигейл?
Старуха медленно кивнула, и Дженни почувствовала, как напрягся доктор Филипс.
– Не лучше ли нам выйти в коридор и подождать охранника?.. – предложил он, но Дженни едва слышала.
– Только я хочу поговорить не о пятне.
В глазах старухи застыло ожидание.
– Я хочу поговорить о подвале.
Из горла старухи вырвалось хриплое карканье. Нельзя, конечно, но Дженни приблизилась еще на шаг.
– Что, Эбигейл? Я не расслышала, – прошептала она.
– М-м-м-мое!
Доктор Филипс выступил вперед, но Дженни загородила Эбигейл. Она зашла слишком далеко и не позволит коротышке вмешаться.
– Что ваше, Эбигейл? Подвал? Или в подвале есть что-то особенное?
– Миссис Декер, пожалуйста! – вмешался доктор Филипс. – Думаю, нам нужно…
– Она моя, – прошипела Эбигейл. – Я нашла ее. Сама! В пустыне на краю света. Такую маленькую, красивую. Я хотела показать ее всем… Хотела студентам показать… Я знала, она им понравится… Диковинка, которую открыла их старая, болтливая руководительница. Если, конечно, они заметили бы ее, прежде чем вернуться к бухлу и трахам. Они там все трахались, даже взрослые. Неужели они думали, что я не в курсе, чем они занимаются? Неужели?
Доктор Филипс коснулся плеча Дженни, но она стряхнула его руку.