Бейн моргнул.
«Прости, что?» Спросил он.
«Ты не знал?» Глава стражников был шокирован. Обычно жрец первым узнавал что-либо о Колонии. «Тот, эм, Великий, выставил обязательный отдых для каждого члена Колонии. Думаю, у них постоянно были ослабленные члены Колонии, старающиеся заработаться насмерть, так что они ввели это правило. Они чертовски серьёзны касательно него, я видел прежде, как пинающихся муравьёв утаскивали в тени.»
Это было такое странное и ужасное зрелище, что Айзек поёжился, припомнив его. Было нечто тревожное в тихих криках, которые, казалось, издавались от того муравья, пока его медленно тащили во мрак. Это было пугающе на уровне, который он не совсем понимал. Он пришёл в себя и обернул своё внимание на жреца. По какой-то причине безумный дурак страдал и, возможно, он, Айзек Бёрд, мог бы на этот раз поддержать его.
Вместо этого он обернул своё лицо обратно к Бейну и тот выглядел, будто поднёс свою голову слишком близко к очагу. Глаза жреца пылали от страсти, огонь сиял так ярко, что, казалось, мог бы обратить бегущие по его лицу слёзы в пар.
«Доброта Великого,» благоговейно прошептал он, «невыразимая мудрость!»
«Вот дерьмо,» пробормотал Айзек.
Глава 735. Прямиком с фермы
Слоан с немалой гордостью наблюдала за первой поставкой Биомассы и ядер, прибывшей из недавно установленной фермы вокруг улья. Тридцать солдат, каждый несущий как полные мандибулы груза, так и повешенные мешки, свисающие с их боков. Это была утомительная и трудная работа, которую муравьи исполняют с радостью и гордостью, особенно эта группа. Вся собранная в данный момент Биомасса предназначалась для академии, чтобы позволить детёнышам эволюционировать со всеми усовершенствованиями.
«Наконец-то, хоть какие-то результаты за всю эту работу,» Кобальт выглядела особенно довольной, пока стояла рядом с генералом, наблюдая за пробегающими мимо солдатами. «Резчики были доведены до предела их выносливости, однако ради подобного это стоило того. Я слышала, они уже так же начали собирать ядра.»
«Уже?» Слоан была немного удивлена. Монстры могли сформировать ядра лишь когда концентрация маны внутри их тел достигала определённой степени. Она ожидала, что потребуется больше времени для скопления маны внутри ферм, даже если они и установили аккуратно контролируемую систему орошения, чтобы убедиться в доступе заполненной маной воды в каждой из комнат фермы.
«Да,» подтвердила Кобальт, «Я слышала прежде болтающую об этом Беллу, хотя не уверена, как много из этих ядер она ожидает увидеть, учитывая, что Старейший хочет достижение выпускниками академии четвёртой ступени.»
Даже сейчас большинство детёнышей не были способны эволюционировать со второй до третьей ступени с полными ядрами. Заполучение же достаточного количества ядер для доведения до максимума каждого муравья с третьей до четвёртой? Несбыточная мечта. И даже так Старейший был решительно настроен и несмотря на всё, что было, обычно он был прав, когда настаивал на подобных вещах.
«Белла и Элли подходили ко мне касательно ещё одной идеи для получения ещё ядер,» сказала Слоан. «Они хотят посылать маленькие группы формирователей ядра вне нашей территории для сбора ресурсов.»
«Это безопасно?»
Генерал пожал антеннами.
«Для их касты безопаснее, чем для любой другой. Каждая из них имеет по два или три питомца, которых они могут использовать в сражении, а это означает, что объединение в пару приводит к четырём или шести бойцам, каждый из которых нуждается в ядрах, Биомассе и опыте, чтобы быть эффективным. Они не заполучат ничего из этого, если будут находиться здесь, нам необходим каждый кусочек для детёнышей. Я одобрила идею; они уже начали выдвигаться.»
Кобальт просто покачала своей головой.
«Ситуация быстро меняется прямо сейчас,» пробормотала она, и Слоан была вынуждена согласиться.
Осада окончилась всего неделю назад и Колония яростно работала с того момента для скорейшего запуска проекта ферм, пока выстраивала свою оборону, сдерживая волну, тренируя беспрецедентное количество детёнышей и развиваясь во всех направлениях. Было чувство, что Старейший с лазерной точностью целился на их пределы при этих проектах, и всё же Слоан не думала, что в это было вложено много размышлений. Как будто бы она высказала это вслух, или там, где Старейший бы узнал об этом.
Два члена совета наслаждались несколькими мгновениями покоя, пока наблюдали, как их семья спешит из-за тысяч дел, требующих выполнения, терпя периодические феромонные сообщения с «Бездельники!» или «Прекращайте лениться!». Лишь когда они увидели большого разведчика, ищущего путь через множество других муравьёв перед ним, они оживились и крикнули.