[Довольно странно идти вот так рядом с тобой] высказался я, [когда тебя только встретил, я был какой, третьей ступени? Четвёртой? Тогда ты была выше меня!]
Она рассмеялась.
[Должна согласиться, вы, монстры, точно растёте быстро по сравнению с людьми, как долго ты живёшь? Год? А уже шестая ступень! Это головокружительная скорость по обычным стандартам, по крайней мере согласно тому, что я понимаю в подобных вещах. Полагаю, повторяющиеся волны и все испытания, что ты пережил, по крайней мере имели благоприятный эффект и помогли вырасти тебе до твоего текущего размера]
Я точно чертовски больше, чем был тогда. В моей прошлой эволюции я был примерно размером с вэн, с моей расположенной на уровне груди обычного человека головой, если мои ноги поставлены под естественным углом. Теперь же я по крайней мере на пятьдесят процентов крупнее, больше миниавтобуса, меньше настоящего автобуса, мой вес должно быть стремится к нескольким тоннам. Это точно та ещё разница с человеческим телом! Даже если моя голова в данный момент слегка выше Энид, мой объём тела и массы при движении заставляет меня чувствовать себя действительно крупным, до такой степени, что я занимаю большую часть дороги, пока мы идём.
Пока мы медленно бредём, Энид играет роль болтливого гида, информируя меня о работе, что была проделана в городке, рассказывая мне истории о многих новых жителях и их обстоятельствах, а так же вечно расширяющихся планах для нового развития. Очевидно, что она крайне горда людьми, хваля их безустанную рабочую этику и непреклонный оптимизм перед лицом катастрофы.
[Я продолжаю тебя предупреждать, Энид] говорю я, [ты не можешь вот так брать и хвалить чью-то рабочую этику перед муравьём!]
[Тьфу на тебя] поморщилась она шуточно, [это хорошие люди и они работали день и ночь. Лишь потому что нам нужно спать не означает, что ты должен смотреть на нас свысока]
[Ты очень хорошо знаешь, что у нас есть нужда в отдыхе. Ты была внизу достаточно долго, чтобы увидеть… Их… за работой]
[О да] поёжилась она, [самая жуткая вещь, которую я когда-либо видела. Что иронично, я глаза не могла сомкнуть в ту ночь]
[Пока они об этом не знают, у тебя всё хорошо…]
Она замерла.
[Они же не придут за людьми, правда?]
[Пока что я ничего не говорил Колонии о том, как много должны спать люди, так что, думаю, вы в безопасности]
От моих слов она выдохнула с очевидным облегчением и мы продолжили нашу экскурсию. Куда бы я не взглянул, везде были люди, работающие и сотрудничающие со многими муравьями, что наблюдают и помогают им в их труде. Здесь повсюду члены Колонии, на полях, ухаживающие за урожаем, везде, где что-то строилось, создавалось или торговалось, был муравей. Удивительно, насколько спокойными люди стали рядом с нами, нет никакого признака неудобства или враждебности, которое я могу ощутить. Это правда впечатляет.
[Я правда не ожидал, что Колония так хорошо интегрируется с твоими людьми] высказал я свои мысли Энид.
[Я не ожидала, что люди так хорошо интегрируются с Колонией] улыбнулась она, [во времена кризиса люди могут быть более податливыми к изменению отношения. После того, как их дома были уничтожены Гарралош и её ордой, эти люди бежали сюда, а затем стали полагаться на другую группу монстров для восстановления их жизней. Ты знал, что маленькие группы отделились, чтобы основать новые деревни рядом с новыми ульями Колонии на поверхности? Эти люди решительно настроены следовать за твоей семьёй, куда бы она не пошла]
[Разве это в основном не вина жреца?] проворчал я, дёрнув антенной в сторону однорукого мужчины, скачущего за мной по пятам, как щеночек, нуждающийся во внимании.
[Частично. Но ты правда думаешь, что эти люди были бы настолько готовы принимать сказанное им, если бы не помощь и содействие, которые они ежедневно получали от Колонии?]
[Вероятно нет] признал я.
Оглянувшись, я могу видеть людей всех возрастов, собирающихся, чтобы наблюдать за мною и моими питомцами, пока мы проходим мимо. На их лицах нет страха или нервозности, лишь радость и волнение. Это, полагаю, приятное ощущение, быть способным помочь людям и видеть их счастливыми, когда ты возвращаешься. Преклонения и молитвы являются тем, с чем у меня проблемы… потому что они так же здесь, группы то тут, то там, смыкающие ладоши у груди, пока шепчут молитвы себе под нос и в своих сердцах. Вот этот хочет чтобы я благословил их детьми, этот желает, чтобы я укрепил их решительность усердно работать. Ещё один честно молится изо всех сил его души для перерождения в своей следующей жизни в муравья. Прости, шеф, не уверен, что это работает таким образом для людей этого мира…