Со временем множество поисковых групп собралось вокруг одной точки, пересечения туннелей, находящемся близко к границе территории Колонии. Сердца у всех были готовы выскочить, пока тысячи муравьёв собирались в области видимости друг друга. Где-то впереди, за этим безобидно выглядящем куском камня, прячется личинка, они удостоверились в этом. Все следы вели к этой точке, побег был невозможен!
«Ахх! Ну что за сон! Как же хорошо! Ох. Ах. Привет всем?»
В этот самый момент с земли поднялся Старейший, прямо посреди множества зрителей, потянувшись после периода ступора.
«Старейший? Что ты здесь делаешь?» Спросила Терезанта.
Гигантский муравей развернулся и оглянулся на напряжённые антенны собравшейся толпы.
«Я здесь отдыхал. Какого чёрта произошло, пока я спал? А вообще. Не парься, думаю, я понял.»
Ухаживающая за выводком склонила голову, не совсем понимая, что имел ввиду Старейший, когда он прошёл вперёд, склонился, и будто бы из ниоткуда достал мандибулами с земли личинку, удерживая её всем на обозрение.
«Это ищете?»
Настала абсолютная тишина, а затем собравшиеся сорвались в диких аплодисментах, клацая мандибулами, пока туннель окатывали волны феромонов. Ухаживающие за выводком преисполнились эмоциями, так как долгие поиски наконец подошли к концу. Терезанта и Флоренция прошли вперёд на трясущихся ногах, чтобы приблизиться к Старейшему и изучить личинку.
«Наконец-то мы нашли её!» Плакали они. «Мы можем забрать её обратно в комнату и должным образом удовлетворить её потребности.»
Маленькая личинка яростно дёргается в хватке Старейшего, однако у могучего муравья нет никаких проблем в удержании своей хватки без нанесения малышке вреда.
«Не уверен, что это хорошая идея,» шокировал их двоих Старейший, «она напоминает мне Вибрант. Это единственная ещё одна личинка из увиденных мною с такой энергичностью. Если вы заберёте её обратно, то она постарается снова сбежать. Так что можете оставить её со мной. Я лично выращу её.»
Двое ухаживающих ощутили, как холодок пробежал вдоль их панцирей.
«Ты? Л-лично её обучишь? Т-ты уверен, что это… безопасно?» Заикаясь, спросила Флоренция.
Старейший взглянул на них обеих, аура раздражения начала исходить от него.
«Ты на что-то намекаешь?»
Так быстро, что они едва это не пропустили, появился парящий демонический страж Старейшего, гигантский рот расколол воздух под ним и широко раскрылся. Быстро, как ветер, Старейший развернулся и швырнул личинку прямиком в ожидающую пасть, которая быстро закрылась и исчезла с поля зрения.
«СТАРЕЙШИЙ?!» Взвизгнула Терезанта.
«Успокойся,» проворчал Старейший. «Он не собирается есть её. Раз она собирается быть морокой и поднимать всю Колонию на уши, то можно дать ей небольшой перерыв. В данном случае перерыв означает нахождение в демоническом межпространственном рту. "
Затем он рассмеялся. Ох как же он рассмеялся.
Будучи вне себя от страха, двое ухаживающих отступили обратно в комнаты выводка, чтобы уверить своих сестёр и утешить друг друга от воспоминаний, которые они предпочли бы забыть. Часом позднее Колония вернулась к обычному трудолюбивому образу жизни, как будто бы ничего не происходило.
Глава 764. Абсолютно новая боль в шее
Когда я в первый раз повстречал Энтони, я честно был о них невысокого мнения. Монстры насекомого типа слабы, таково распространённое знание. На самом деле, это знание было настолько распространённым, что прошло некоторое время, прежде чем я понял, что на самом деле мало что знал об этой ветви монстров, я попросту отвергал их, основываясь на массовом плохом отношении к ним. Поработав с ним и ощутив его потенциал, я потратил значительное количество времени, копаясь в архивах и изучая материалы, имеющиеся у нас по данной теме, которых было крайне мало. Имелось множество записей о муравьях, однако в основном они были исторического рода, подробно описывающие тот или иной набег, отдельные встреченные типы и как они были уничтожены. Экстраординарно мало работы было проделано в изучении ветвей эволюционного древа, общих типах мутаций, или вообще хоть каких-то тщательных исследований, за которые был известен Культ Червя.
Почему же? Почему эта ветвь монстра, больше какой-либо другой, отбрасывалась в такой абсолютной манере? Мне это было непонятно, однако у меня не оставалось иного выбора, кроме как признать, что я сам прежде делал то же самое. Несмотря на приобретение репутации того, кто копает глубоко в архетипы монстров, на которые смотрят свысока мои современники, я никогда не задумывался как-либо, чтобы погрузиться в изучение муравьёв. Полагаю, я могу понять предвзятость, муравьи являются презираемым архетипом монстров. Обычные обитатели Подземелья ненавидят их за наносимый ими вред и довольно ужасную манеру атаки, прокапываясь сквозь стены и врываясь в уязвимые области потоком хитиновых тел, в то время как мои товарищи учёные не были особо заинтересованы в таких индивидуально слабых монстрах, пока пытаются создать высшего хищника, коим является Древний.