Они изобрели резину? Нет, это слишком высокая планка для них, мы ещё не зашли так далеко, чтобы нефть перерабатывать. А если подумать, нефть здесь вообще существует? Биомасса поглощается Подземельем, если её оставить лежать слишком долго… и этот мир не сплошь твёрдый вплоть до середины, далеко не так… Забудьте!
Нет, созданная ими лента на самом деле каменная. Как она вообще работает, спросите вы? Магия. Как бы, буквально, магия земли. Команда из десятков резчиков работает над и под лентой, используя свою магию земли, чтобы постоянно поддерживать тонкий слой камня в движении, пока отдельные блоки не достигают конца ленты, где опускаются и начинают двигаться в противоположном направлении. Внимательный осмотр показал, что направляющие линии для блоков вырезаны на другой стороне, ярко светясь могущественной магией рун. Конечно же нечто подобное не было возможно без обширных зачарований. Сама лента сформирована из очень тонких, но крайне сжатых блоков камня, который плавно соединяются друг с другом, каждый шириной примерно в тридцать сантиметров, однако несколько метров в длину. Другим шокирующим фактом стала длина самой ленты, протягивающаяся возможно на сотню метров, переносящая руду по прямой линии мимо множества рабочих мест, на каждом из которых имеются десятки муравьёв.
На самом деле резчики здесь везде, несколько из них на самой ленте, отбирающие камень и использующие свои ловкие передние коготки, чтобы поднимать и перемещать кусочки, пока продолжают бежать вперёд, чтобы их не утянуло назад, как будто бы они были на беговой дорожке.
Поблизости от ленты я слышу постоянный грохот, что сотрясает воздух и отправляет дрожь через мои антенны. Это чертовски мощно и заставляет сердце биться сильнее. Я подталкиваю детёныша и мы переходим к рабочим местам далее вдоль ленты, желая посмотреть, чем они занимаются. На каждом из них я могу учуять разговор резчиков друг с другом, пока они работают.
«Вот вот! Бери!»
«Это гранит, нет, нет, вон тот! Отправь назад, мы хотим железную руду!»
«Это наполненное олово? Пусть катится дальше, мы обрабатываем лишь всё обычное. Научитесь уже читать признаки маны!»
Многие из них разворачиваются, чтобы заговорить со мною, пока я прохожу мимо, и я вынужден отмахнуться от них в их обычных обвинениях в лени и безделье, пока мы наблюдаем за их работой. Кажется каждое рабочее место является частью неистового процесса сортировки, пока муравьи используют своё чувство маны, глаза и высокоразвитые камни, чтобы отбирать минералы и руды, которые они хотят на своём рабочем месте, магически притягивая камни и укладывая их огромных железных 'корзин', что располагаются под ними. Я не достаточно сведущ в геологии, чтобы знать где какой камень, однако у резчиков нет проблем с высматриванием нужного им, с минимальными трудностями стягивая желанную руду, оставляя то, в чём не нуждаются. Если они случайно хватают не то, что нужно, то есть резчики на краю самих корзин, изучающих каждый из падающих камушков, чтобы удостовериться в чистоте содержимого.
Пока мы наблюдаем, корзина железной руды, определённо одно из наиболее занятых рабочих мест, на самом деле я думаю, что их там две, наполняется и мы видим следующий этап. После последней проверки, что-то производится, чтобы корзина откреплялась, и команда резчиков использует магию, дабы направить её по заранее продуманному пути. Далее она попадет в совершенно новую череду обработки, где огромное количество резчиков орудует всевозможным оборудованием. Я решил провести детёныша по пути железа, чтобы задать несколько вопросов и столкнулся с одной из резчиц, что была счастлива ответить на них.
«Большую часть процесса мы узнали от людей на поверхности,» счастливо призналась она, махнув одними из своих коготков в сторону огромной установки. «однако очевидно что мы предприняли множество шагов для дальнейшей очистки.»
Она указала на только что прибывшую корзину.
«Новая руда является смесью камня, содержащего железо различной чистоты, и нам нужно проделать кучу работы, чтобы получить из неё что-нибудь полезное. Разбивать её, мыть её, фильтровать её, нагревать её и после этого-»
«Вы получаете железо?» Спросил я.
Она рассмеялась.
«Нет! Затем ты получаешь руду, которая готова к плавке!»
Ёлки палки.
«Судя по всему это требует много усилий!»
«Это так!»
Пока я наблюдаю, команды резчиков работают над вершиной корзины, и я только сейчас осознал, что она располагается на устройстве в основании, позволяющему наклонять её без полного опрокидывания. Руда сбрасывается в резервуар, где резчики орудуют стальными 'молотками', что падают сверху, прежде чем их поднимают обратно, пока другие резчики 'перемешивают' разбитые камни, используя их магию камня.