Она могла сказать, насколько он был расстроен из-за этой ситуации. За всё время, что она его знала, она не думала, что видела старика столь воодушевлённым своей работой, она могла представить, что он должно быть был таким в молодости. Он был помешанным и решительно настроенным сжечь свечу с обеих сторон, если это означало углубление его знаний об этом новом типе монстра, с которым он связал свою судьбу.
«Что-нибудь уже определили?» Спросила она его.
Он бросил на неё быстрый взгляд.
«Не здесь,» ответил он. «Вернёмся в комнаты.»
Корун и Торрина переглянулись от его осторожности, но были научены следовать за лидером своей троицы, так что не стали задавать вопросов, а последовали за ним, пока он вёл их.
Они прошли по коридору вдоль внешней части холма в сторону области, где располагались их комнаты. Канделябры из блестящего металла содержали маленькие ядра, что горели прекрасным тусклым светом, освещая искусную резьбу, плетённые ковры и изысканные украшения, что усеивали их путь. Но даже подобная роскошь не шла в сравнение с видом, открывающимся ей в редких окнах, мимо которых они проходили.
Через целый метр укреплённого камня она могла видеть обширную открытую область из пепла и дыма, что была горизонтом третьего слоя. Зловещий красный свет проникал внутрь в коридор, наполняя его жутким свечением. Несмотря на всю роскошь было невозможно забыть, где они находились, или как высоко. Она была шокирована от того, как быстро строители собрали этот действительно титанический улей, столицу Колонии на этом слое, за неимением лучшего определения.
От поверхности слоя, почти что достигая дна плато, на котором находился демонический город Роклу, великий улей имел километры в высоту. Над внутренними частями всё ещё работали, большая часть объёма улья не использовалась, однако пока что сегмент поблизости к вершине был выделен для пользования союзниками Колонии. Бараки, тренировочные комнаты и медицинские учреждения для отрядов, вместе с отдельной областью под неё, Гранина и Корун для проведения их исследований.
Инженеры были смущены, когда она из любопытства спросила у них, почему они решили разместить их комнаты и коридоры у внешних стен улья. Они робко поделились с ней мыслями о новой технике, бормоча что-то о зонах деформации, затем уверив её, что они сделали всё возможное, дабы удостовериться в их максимальной безопасности. Она пожала плечами и сказала им, что думала, что они захотят виды для себя, однако муравьи посмотрели на неё, будто она сумасшедшая.
Какое им было дело до славного пейзажа? Абсолютно никакого. Они хотели темноту и безопасность своих тесных комнат и туннелей.
Пройдя несколько пролётов лестниц, они добрались до своих личных комнат, по пути поприветствовав нескольких встреченных людей и голгари, прежде чем пройти в комнату Гранина, большой формирователь закрыл за ними дверь.
«К чему такая секретность?» В растерянности спросила она у него.
Он бросил на неё быстрый взгляд, прежде чем прошёл к своему роскошному дивану и со вздохом уселся.
Муравьям понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к идее мебели специально для голгари; их истинная кожа не позволяла того же комфорта, которому могли быть рады люди. Её народ не любил мягкие и пушистые вещи, и нуждался в материалах, что были достаточно стойкими, дабы не царапаться или мяться при контакте с твёрдыми материалами, покрывающими их тела.
Спустя время муравьи разработали мягкий пружинистый материал, что был достаточно твёрдым, дабы они его не повреждали, и достаточно сильным, чтобы удерживать их вес, а ещё обеспечивал достаточно комфорта. Это был большой подвиг, и Торрина не была уверена, что может теперь жить без подобных вещей.
Она и Корун сели, пока Гранин склонялся вперёд, дабы обсудить его мысли.
«Меня беспокоит несколько вопросов. Первый связан напрямую с Энтони.»
Он обдумал свои слова, прежде чем продолжил.
«Уверен, вы видите у муравьёв шестой ступени то же самое, что и я, но, скажите мне, что по вашему необычного в них. Я хочу понять, заметили ли вы это.»
Два молодых формирователя переглянулись, прежде чем Корун сказал.
«Они сильные. Очень хорошие эволюционные варианты, даже на базовом уровне. Хорошие характеристики и более чем приемлемые бонусы почти на всём пути. Я столкнулся лишь с несколькими неудачными выборами, что редкость.»
«Согласна,» признала Торрина. «Вне зависимости от муравья, его уровней навыка или эволюционной энергии, обеспечиваемые Системой варианты в целом были хорошими.»