Мана огня кипела и сжималась в сердце миниатюрного солнца, пока не начало уплотняться и твердеть. Начали формироваться осколки красного кристалла, самой чистой маны пламени из всех в мире. Пока они формировались, трескаясь и переформировываясь, можно было услышать звенящий звук под вечно присутствующим рёвом голодного пламени, крохотные крупицы кристалла кружились на налетающем воздухе.
Старое, старее самого Раскола, существо неторопливо осмотрело своё окружение, прежде чем расширить свой разум. В один миг мысли монстра пронеслись по тысячам километрам Подземелья, слабые существа, которых он почувствовал, сбивались в туннелях, пока ощущали взгляд истинного наивысшего хищника, пусть даже слегка. К счастью для этих монстров, интерес Древнего был не в них; вместо этого он потянулся за пещеры инородного тепла, что составляли его владения, и наружу, протянувшись дальше, дабы обогнуть всю планету, полностью изучая его родной слой.
Он искал равных себе.
Реакции были смешанными. Демонический Бог был близок к пробуждению, его мысли можно было почувствовать кипящими под поверхностью, пока он притягивал ману, необходимую для своего поддержания. Голод пробудился, что неудивительно, учитывая то, что его аппетит никогда в действительности не утолялся. Отчаянная нужда есть всегда приводила к тому, что он первым оказывался в полном сознании. И всё же ещё больше зашевелилось, медленные водовороты их спящих мыслей ускорялись, пока ядра купались в поднимающейся мане.
Зловоние токсинов и смерти начало пропитывать края пылающих пещер, которые Древний называл домом. Усилием воли он послал очищающий огонь реветь по его владению, расчищая порченную ману. Обязательный процесс, когда территория Разложения граничит с твоей собственной. Прокрадывающийся за границы яд был точным знаком, что Разложение тоже быстро разрасталось. Довольно скоро почти половина из них полностью пробудится. Как давно это было, когда подобное происходило?
Каррифлэйр не мог припомнить.
Ещё один разум, ужасный и великий, потянулся к нему через пустоту. Соединение двух Древних друг с другом не было простым делом. Силы, слишком великие, чтобы существовать поблизости, могли создать нежелательные эффекты, если сближались. Это означало, что контактирование друг с другом являлось деликатным вопросом, необходимо было поддержание должного расстояния, дабы их чудовищные умы не столкнулись и не вызвали разрушения вдоль Подземелья.
Каррифлэйру потребовалось мгновение, чтобы узнать инородные мысли, что протягивались в его сторону, существо, с которым он не говорил больше тысячелетия. Соединение было осторожно установлено, пока Каррифлэйр работал над сдерживанием своей силы, и его сверстник делал то же самое. Самые крохотные нити мыслей парили между ними, через которые каждый мог ощутить ужасную силу другого, что пролегала дальше. Большая часть их диалога происходила в изображениях и чувствах, проблесках впечатлений и намерений. К этому добавлялись некоторые слова.
[Какая надежда на этот цикл?] Спросил Каррифлэйр.
[НЕКОТОРАЯ] ответил Одрен.
Это было многообещающе. Подобные слова редко исходили от Отца Монстров.
[Есть кто-либо, кто тебе нравится?]
Древний, известный как Одрен, был более сведущим о происходящем внутри Подземелья, нежели остальные из них, всегда будучи очарованным существами, известными как Монстры, как попросту никто из других. Их заботило лишь завершение круга, ничего более.
[НЕКОТОРЫЕ] снова ответил Одрен, и Каррифлэйр мог ощутить бурную радость, кружащуюся в обширном интеллекте за гранью их слабой связи. [ИНТЕРЕСНЫЕ ПОРОДЫ НА ЭТОТ РАЗ. СВЕЖЕЕ МЯСО]
Грубое выражение, однако Каррифлэйр понял смысл. Подземелье производило новые типы монстров, переходя в новую фазу в этом цикле.
[Время есть?]
Долгое время ничего. И затем:
[НЕКОТОРОЕ. ДОСТАТОЧНО]
Это устраивает.
Контакт был разорван, и Древний снова погрузился в свой собственный разум, в свои собственные владения. Всё ещё требовалось больше маны, прежде чем он вернёт свою силу, однако пока что он мог заняться простой охотой. Это было так давно…
___________________________________________________
Глава 959
Приключения с Толли
Привет, мои дорогие читатели, как же замечательно иметь возможность поделиться с вами очередной частью моих приключений на землях Колонии! Когда мы общались в прошлый раз, меня уверили, что встреча с Королевой была попросту невозможной, за исключением проведения кровавой бойни через десятки тысяч фанатичных насекомых солдат! Я наслаждаюсь хорошей бойней как кто-любо другой, однако, должна сказать, даже я не настолько сильно горю желанием взять интервью.