А ещё там по прежнему есть маленькие тени. Я могу видеть их сейчас, маленькие фигуры, которые то и дело меняют своё месторасположение, перемещаясь в своём собственном воздушном пространстве. Думаю, я заберусь туда, тем, что снизу, я уже сыт по горло.
И более всего мне любопытно, что это за существа. Что именно они там наверху делают?
Проинформировав остальных о моём плане, я направляюсь прямиком к ближайшему из деревьев и размещаю одну лапку на стволе. Что-то в этой коре не так. Я не могу ухватить суть, что же не так. Не то что у меня есть, чем хватать, кроме мандибул. Откинувшись назад, я тянусь своими передними четырьмя ногами и пытаюсь поднять себя вверх.
Скользко!
Липко!
Да что это за дерево?! Я не могу как следует схватиться своими коготками? Они не только соскальзывают, отказываясь как следует хвататься за выглядящую мягкой кору, они так же слипаются, будто бы окунаются в какую-то невидимую субстанцию.
Чёртово дерево! Как смеешь ты противиться моим коготкам! Будь уверено, как муравей, я не откажусь от своего права ходить вертикально по чему душа пожелает! На земле есть виды муравьёв, которые свисают на стекле вниз головой. Дерево, пытающееся остановить меня в моём подъёме, разожгло огонь в моём муравьином сердце!
Я взберусь наверх!
Решительно настроенный и излучающий гордость за весь муравьиный род, я резко отскакиваю от земли и вцепляюсь в дерево всеми своими коготками, держась изо всех своих сил. Ну давай же, продвинутая хватка! Заставь меня собой гордиться!
Дерево не сдаётся. Я чувствую, как мои коготки скользят и прилипают, однако я отказываюсь поддаваться. Держись, Держись, Держись!
Будто альпинист без снаряжения и шестью ногами, я тянусь и хватаюсь, заставляя свои коготки вгрызаться вглубь дерева и оставаться на месте, прежде чем поднять остальное моё тело выше. Хорошо, что я не такой тяжёлый для монстра из-за своей разницы в характеристике Силы. И даже так мне требуется вся мощь, которую могу собрать в своём теле, и ко времени, как я достигаю вершины, я оказываюсь тяжело дышащим нечто.
[Вы в порядке, Хозяин?] Спросила с моей спины Кринис.
…..
А. Этот обманчиво тяжёлый мяч нескончаемого голода едет на моей спине. Я и забыл.
Но всё же! Это дерево до невероятной степени сопротивлялось подъёму. Это безумие. Я без проблем могу ходить вверх ногами по мокрым камням, однако взбираться по этой штуке почти что невозможно.
Встряхнувшись, я подтягиваю свои ноги под себя и оглядываюсь. Я достиг нижней ветви, которая тянется вдоль болота. Передо мной я могу увидеть плотную листву, каждый лист больше меня, и по ним шныряют маленькие фигуры.
Ну хорошо. Кто это такие?
Собравшись с духом, я иду вдоль ветви, крепко цепляясь и двигаясь медленно. Когда я приблизился к чрезмерно большим листьям, существа, ползающие за ними, становятся более ясными.
Маленькие, выглядящие мягкими зелёные панцири, круглое пухловатое тело и тонкие, как веточки, ноги.
Нечто в глубине моего муравьиного мозга заискрилось, будто было поражено молнией.
Это... ТЛЯ?
В моём животе начинает расти возбуждение.
Многие люди на Земле не знают этого, однако некоторые виды муравьёв по своей сути фермеры, и используют фермерство сотни тысяч лет, чтобы производить свою еду. Муравьи Листорезы собирают листья, не потому что они едят листья, а потому что они используют их, чтобы вырастить плесень в глубине их улья, которую они едят. Муравьи Пастухи, среди прочих видов, занимаются другим видом фермерства. Они содержат тлю. Тля наедается на листьях деревьев и растений, и когда приближается муравей, они предлагают им сладкую жидкость, производимую в их деловой области, которую муравьи и едят. В свою очередь муравьи защищают тлю и укрывают их от вреда, даже подбирая и перенося в лучшие места на растениях.
Смотря на эти маленьких тлей монстров, каждую размером со школьный рюкзак, ползающих среди листьев, я начинаю гадать о возможностях, которые могут представиться. Муравьи и тли имеют длинную историю сосуществования.
В глубинах моего мозга начинает складываться схема занятия фермерством.
Я восторженно бегу по ветви и ступаю на широкий лист, которым в данный момент питается маленькое зелёное пушистое насекомое. Лист сумел выдержать мой вес и я постепенно приближаюсь к маленькой букашке. Когда я приблизился, существо замерло и прижалось к поверхности листа.
Пока я стою над ним, ожидая, дрожь существа постепенно замедляется, так как я не атакую. Вскоре, постепенно, маленькая тля производит густую, похожую на гель, жидкость из своей спины.
Моя антенна дёрнулась от запаха.
Биомасса!
Мои глаза засверкали от предвкушения богатства.