«Должен сказать, до недавнего времени я бы согласился с ними. Распространённая мудрость Культа отринула муравьёв, как путь в никуда без всяких надежд.»
«Думаю, мы знаем, что это больше не правда,» постановила Торрина.
«Не забегай вперёд,» предупредил Гранин. «Наш текущий подопечный гораздо сильнее, чем, я думал, может быть муравей, однако ему далеко до достижения того уровня, который ему нужен. Нам просто повезло в первом раунде.»
Корун был всё ещё сбит с толку.
«Я не понимаю, было бы неплохо, если бы кто-то просветил меня.»
Гранин хлопнул его по спине.
«В своём высокомерии они сделали ставку в сторону нашей самой величайшей силы, поставив наиболее тяжёлого и медленного имеющегося зверя против муравья. Лишь сила, никаких мозгов.» Он недовольно фыркнул. «Никакой элегантности.»
«Разве это не плохо? Большой и сильный? Звучит так, будто Энтони раздавят как … насекомое?»
«Не переживай. Думаю, завтра мы увидим несколько удивлённых лиц.» Злобно ухмыльнулся Гранин. «Жду не дождусь.»
Глава 471. Первая битва
Боевые площадки множество лет использовались Культом Червя для проведения полевых испытаний и тренировки перспективных кандидатов. Это была широкая круглая область из рыхлого песка и камней, выступающих в роли препятствий и созданных как раз по этой причине. Было непросто использовать подобное место под самим носом круга Формирователей, вот почему культ строжайше практиковал подобную деятельность в отдалённых укреплениях, подальше от городов и любопытных глаз тех, кто мог им помешать. Однако, это был первый раз, когда боевая площадка использовалась для такого жестокого и кровавого соревнования.
Ориден Гравус ёрзал на своём месте, пока шёпот и бормотание его товарищей по культу увеличивалось и усиливалось. Этим вечером произойдут первые несколько битв соревнования и среди них было несколько, которые он с нетерпением ждал, в частности первый. Обычно смотровая площадка была местом для молчаливого размышления и наблюдения, пока прилежные члены культа тренировали своих кандидатов через живые сражения. В этот определённый вечер, всё будет немного … активнее. Пусть даже он был счастлив лицезреть приток сил и энтузиазма в Культе за последнее десятилетие, Гравус мог признаться сам себе, что ему не было полностью комфортно от быстрого темпа перемен.
Однако он с радостью вытерпит это. Создание и направление двадцатого древнего было священной задачей, возложенной на них самим Бесконечным Червём, существом намного более великим, чем вся империя Голгари. Когда круг будет завершённым и оковы будут разорваны, они испытают свободу. Любая жертва будет стоить того.
Дребезжание достигло его ушей и он повернул голову в сторону главных ворот, сидя прямо в ожидании. Это обещает быть интересным спектаклем. В дальнем конце боевой площадки врата поднялись наверх, пока не закрепились на месте со звучным грохотом. Из теневых уголков туннеля неуверенно вышел большой монстр. Муравей прибыл.
Сразу же тон наблюдающих Формирователей стал насмешливым и критикующим. Гравусу даже не нужно было слушать, что они говорят, чтобы понимать выражаемые ими чувства. Пусть монстр типа муравья был среди самых ужасающих и презираемых архетипов, никто не возлагал больших надежд на это существо. Это было почти что иронично. Муравьи в течении веков устраивали неисчислимое количество разрушений во всём Подземелье, стирая города, уничтожая эко системы и расчищая широкие пространства территории за невероятно короткие промежутки времени. Обнаружения гнезда было достаточно, чтобы перевести большую часть цивилизованных сил Подземелья в боевую готовность, пока не будет достигнуто полное уничтожение. Однако Гравус не мог бояться этого существа. Одинокий муравей был страшным лишь потому что он обозначал присутствие орды похожих существ поблизости. Ни один обитатель Подземелья во всей Пангере не проиграет одному одинокому муравью! Базовая линия характеристик была слишком низкой, наступательная способность слишком слабой, защитная мощь была ниже средней, намного ниже средней для беспозвоночных. Они происходили из такой плохой основы, а потенциальные эволюции были попросту такими незначительными. Существу просто не повезло переродиться таким слабым монстром.
Насколько ему было известно, это был первый и единственный перерождённый, оказавшийся монстром муравьём, по крайней мере подобное привлекло бы внимание Культа. Во многих смыслах это было большой потерей. Характер Энтони включал в себе … интересное поведение. Если бы обстоятельства были другими, то был бы шанс, что сотрудничество между ними оказалось бы плодотворным. Увы, неудачная природа его перерождения сделала это невозможным. Перерождённые монстры были особым интересом для Культа, так как они часто обеспечивали величайшими прозрениями. Сотрудничающий монстр вроде Сары был золотой жилой информации и исследований. Самое жалкое в случае Энтони было то, что никто внутри Культа попросту не имел интереса изучать возможности отдельного муравья.