«Не забывайте,» сказал он, «по другую сторону двери всё будет гораздо хуже.»
Он сжал их обоих за плечи своими руками с толстыми пальцами, прежде чем обернуться и пройти обратно к двери, так и не заметив обрушившуюся позади него уверенность.
«Я больше не хочу быть здесь,» простонал, выдыхая, Доннелан. «Будь проклят тот день, когда мне стало любопытно, что там внутри Железной Горы.»
«Т-ты в-встретишься с К-Консулом! Р-разве ты не взволнован?»
«Ты заикаешься. А я потею так, будто весь день бегал в доспехах. Это не хорошо.»
«Е-если я потеряю сознание п-перед Консулом, меня в-выгонят?» В ужасе прошептала Миррин.
«Конечно нет. Всего лишь командир будет всю вечность тебя ненавидеть.»
«Нееееет.»
Когда служащий снова вышел через огромные двери, они вскочили со своих мест и закрыли рты, смотря прямиком вперёд. Титус перемолвился несколькими словами, прежде чем вернуться к ним.
«Наше время. Пойдёмте быстрее, мы не хотим отнимать у неё много времени.»
Сказав это, он провёл ладонями по плечам их униформы, будто бы они были непослушными детьми, прежде чем схватить каждого из них за руки и выпрямить их позы.
«Там будет тяжело, покажите мне, из чего сделаны.»
Он посмотрел на каждого из них твёрдым взглядом, его холодные голубые глаза пронзили удушающее их подобное горе давление и придали спинам твёрдость.
«Да, командир!» Бездумно крикнула Миррин и отсалютовала ему, Доннелан мгновением спустя вторил ей.
В зале воцарилась оглушающая тишина, пока служащие, стражи и другие ожидающие офицеры развернулись, чтобы посмотреть на юных Легионеров. Они вдвоём замерли от смущения, однако Титус действительно улыбнулся. Этого редкого зрелища было достаточно, чтобы придать им двоим сосредоточенности и они последовали за ним по пятам, пока проходили мимо пугающих стражей и огромных дверей.
От стражей излучалось немного строгости, пока троица проходила через их ряды, напряжённые юнцы следовали за своим стойким командиром. Они делали сознательное усилие для ослабления своей ауры, позволяя проходить мимо них. Как только троица прошла, стража вернула своё полноценное давление на всех, кто был перед дверью. Защита Консула была их ответственностью, они и перед лицом смерти будут исполнять этот долг.
В тот момент, как Титус шагнул через дверь, он ощутил, как его до самых костей пронзил морозный воздух. Он собрался с силами и позволил глазам осмотреть эту новую комнату. Офис Консула был на удивление маленьким, учитывая дверь. Комната была примерно десять метров шириной с рядами колонн, украшенных заполненным маной золотом, казалось, будто сам камень светился мягким металлическим светом. Потолок был высоким, сводчатым на вершине, где каждый сантиметр был с вырезанными картинами величия Легиона. Здесь была битва за Глубинное Поле, поражение Галатрикс, осада Крошащейся Скалы, каждая из легендарных битв Раскола. В конце комнаты за тёмно-красным кристальным столом сидела худощавая тёмноволосая женщина. Каждый сантиметр стен и пола был на виду, будь это камень или металл, без какой-либо мягкой мебели. Она отказывалась её использовать. Комната ощущалась холодной и непреклонной, жёсткой и официальной, как и сам Легион.
И пусть на её лице не было видно ни одного выражения, она излучала атмосферу, дающую Титусу знать, что она в абсолютной ярости.
Он быстро прошёл через дверь, чтобы позволить двум своим щитам пройти дальше с широко раскрытыми глазами, пока они вступали в обширный кабинет, и сразу же ощутил, как давление на него ослабло. Он позволил себе расслабиться лишь на чуть-чуть, пока шагал в сторону стола, его ботинки стучали по полированному каменному полу, пока он не оказался перед своей женой и не отдал ей честь.
«Командир Титус Фароницус!» Объявил он себя.
Доннелан и Миррин также поспешили отсалютовать.
«Миррин Смитсон!»
«Доннелан Брангер!»
Минерва бросила на Титуса быстрый взгляд, прежде чем встать, чтобы ответить на приветствие. Этот мужчина размяк? Привёл этих двух, чтобы защитить себя от её гнева?!
«Добро пожаловать в кабинет Консула, Легионеры. Вольно.»
Почти неосознанно она похвалила двух юных солдат перед собой. Лирианцы, молодые и недавно повышенные, рассудила она. Она наблюдала, как они старалась сохранять спокойствие и решила, что Титус хорошо их натренировал. Как обычно он и делал.
«То, что произошло с Лирией, было трагедией, и провалом со стороны Легиона Бездны. Ты не согласен, Титус?»
Титус подавил дрожь, отсутствие титула было предупреждающим знаком.
«Это так,» согласился он, не нарушая своей позы. «Гарнизон Легиона едва был способен удерживать во время волны оплот. Мы были абсолютно неспособны предотвратить то, что произошло на поверхности.»